dochter van Peter I en Catharina I, groot prinses en kroonprinses van 1709 tot 1741, Elizabeth (Elizaveta Petrovna) was de tweede van tien nakomelingen die volwassen werden. Ze werd geboren in de voorstad van Moskou Kolomenskoye op 29 December 1709, dezelfde dag dat een Moskouse parade de Poltava overwinning vierde. Elizabeth groeide zorgeloos op met haar zus Anna (1708-1728). De meisjes kregen door beide ouders een opleiding in Europese talen, sociale vaardigheden en Russische tradities van zingen, religieuze instructie en dansen., Anna trouwde in 1727 met Hertog Karel Frederik van Holstein-Gottorp en stierf in Holstein bij de geboorte van Karl Peter Ulrich (de toekomstige Peter III). Elizabeth trouwde nooit officieel of reisde nooit naar het buitenland, haar onwettige geboorte belemmerde Koninklijke wedstrijden. Omdat ze weinig schreef en geen dagboek achterliet, zijn haar innerlijke gedachten niet bekend.
Hints van een politieke rol kwamen na de korte regeerperiode van haar moeder toen Elizabeth werd benoemd tot het gezamenlijke regentschap voor de jonge Peter II, wiens gunst ze kort genoot. Maar toen hij kinderloos stierf in 1730 werd zij over het hoofd gezien in de verrassingsselectie van Anna Ivanovna., Onder Anna werd ze in de gaten gehouden, haar jaarlijkse toelage teruggebracht tot 30.000 roebel, en alleen Birons invloed verhinderde betrokkenheid bij een klooster. In Aleksandrovka in de buurt van Moskou verwende ze zich met Aleksandr Buturlin, Aleksej Sjoebin en de Oekraïense chorister Aleksej Razoemovski. Tijdens Elisabets bewind bloeide het mannelijke voortrekkersgevoel; sommige van haar voorkeursmannen namen brede culturele en artistieke functies aan – bijvoorbeeld Ivan Sjoevalov (1717-1797), een belezen Francofiel die in de jaren 1750 medeoprichter was van de Moskouse Universiteit en de Russische Academie voor Schone Kunsten.,Anna Ivanovna werd in oktober 1740 opgevolgd door Ivan VI van de Brunswijk-tak van Romanovs, die regeerde onder verschillende fragiele regentschappen, waarvan de laatste onder leiding stond van zijn moeder, Anna Leopoldovna (1718-1746). Deze Anna vertegenwoordigde de Miloslavsky / Brunswijk tak, terwijl Elizabeth verpersoonlijkte de Narysjkin / Petrine tak. Elisabeth maakte zich natuurlijk zorgen over het onbekwame regentschapsregime, dat ze op 5-6 December 1741 met hulp van de Franse en Zweedse ambassadeurs aan haar partizanen in de wacht liet omverwerpen (Zweden had Rusland in juli 1741 de oorlog verklaard zogenaamd ter ondersteuning van Elisabeth)., De bloedeloze coup werd behendig volbracht, de regent en haar familie gearresteerd en verbannen, en Elizabeths claims werden verklaard op basis van legitimiteit en bloedverwantschap. Hoewel Elizabeth ‘ s toetreding ontketende publieke veroordeling van zowel Annas als agenten van buitenlandse overheersing, het bevestigde ook het primaat van Petrine tradities en veroveringen, beloven om Petrine glorie te herstellen en de Zweedse invasie tegen te gaan, die Russische winsten in Finland bracht door de Vrede van Åbo in augustus 1743.,Elizabeth werd gekroond in Moskou in de lente van 1742 te midden van grote festiviteiten die meerdere maanden besloegen; ze kroonde zichzelf demonstratief. Met Petrine, klassiek vrouwelijk en “restaurationistische” retoriek, leek Elizabeths regime op dat van Anna Ivanovna in die zin dat het een actief buitenlands beleid voerde, getuige was van ingewikkelde Hof rivaliteiten en verdere pogingen om de opvolgingsproblematiek op te lossen, en maakte het keizerlijk hof een centrum van Europese culturele activiteiten., In 1742 bracht de keizerin, zonder nakomelingen, haar neef uit Holstein naar de Orthodoxie, omgedoopt tot kroonprins Peter Fjodorovitsj. In 1744 vond ze voor hem een Duitse bruid, Sophia van Anhalt-Zerbst, de toekomstige Catharina II. de tienermeisjes trouwden in augustus 1745, en de hoop op een mannelijke erfgenaam kwam pas in 1754 uit. Elizabeth nam de leiding over grootvorst Pavel Petrovich. Niettemin wedijverde het” jonge Hof ” met Elizabeths rivaliteit over dynastieke en opvolgingskwesties.,met behoud van het ultieme gezag herstelde Elizabeth het primaat van de Senaat in de beleidsvorming, oefende een adviserende stijl van bestuur uit en stelde een regering samen bestaande uit Oud-staatslieden, zoals de kosmopolitische kanselier Aleksej Bestuzjev-Rjumin en nieuw verheven aristocraten zoals de broers Petr en Aleksandr Sjoevalov (en hun jongere neef Ivan Sjoevalov), Michail en Roman Vorontsov, Aleksej en Kirill Razumovski, en hofchirurg Armand Lestocq., Haar regering vermeed over het algemeen politieke repressie, maar ze nam wraak op de familie Lopoechin, afstammelingen van Peter I ‘ s eerste vrouw, door hen te laten martelen en verbannen in 1743 voor losse praatjes over de familie Brunswijk en haar superieure rechten. Later schafte ze de doodstraf in de praktijk af. Lestocq en Bestuzjev-Rjoemin, die als kanselier werd opgevolgd door Michail Vorontsov, vielen in ongenade voor vermeende intriges, hoewel Catharina II later beiden gratie verleende.,in de cultuurpolitiek patroneerde Elizabeth velen, waaronder Michail Lomonosov, Alexander Sumarokov, Vasili Tredjakovski en de gebroeders Volkov, allen actief in de literatuur en de Kunsten. Buitenlandse architecten, componisten en literaire figuren zoals Bartolomeo Rastrelli, Francesco Araja en Jakob von Stählin kregen ook de steun van Elizabeth. Haar liefde voor praal resulteerde in Petersburg ‘ s eerste professionele openbare theater in 1756., De keizerin gaf een persoonlijk Voorbeeld door regelmatig het theater te bezoeken, en haar hof werd beroemd om uitgebreide festiviteiten te midden van luxe settings, zoals Rastrelli ‘ s nieuwe Winterpaleis en het Catharina paleis in Tsarskoje Selo. Elizabeth hield van fancy dress en volgde Europese mode, hoewel ze werd bekritiseerd door groot prinses Catherine voor quixotische travestiet ballen en grof dicteren van andere dames stijl en kleding., Andere geheime critici zoals Prins Michail Sjtsjerbatov beschuldigden Elizabeth van het versnellen van de” corruptie van manieren ” door toe te geven aan een cultuur van corrupte overmaat, een onvermijdelijke beschuldiging van ontevreden aristocraten te midden van de kostbare voortgaande Europeanisering van een kosmopolitische high society. De broers Sjuvalov introduceerden belangrijke innovaties in het financiële beleid die de economische en fiscale groei aanwakkerden en de heraanpassing van de wet herstartten.,Elizabeth volgde het Petrine-precedent op het gebied van buitenlands beleid, een gebied waar ze bijzonder geïnteresseerd in was, hoewel critici haar geografische onwetendheid en luiheid beweerden. Zonder een schot te lossen, hielp Rusland De Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748) beëindigen, maar tijdens dit conflict raakten Elizabeth en Kanselier Bestuzhev-Rjumin ervan overtuigd dat de Pruisische agressie de veiligheid van Rusland bedreigde., Daarom werd de alliantie met Oostenrijk het steunpunt van de Elizabethaanse buitenlandse politiek, waardoor Rusland onvermijdelijk verstrikt raakte in de omkering van allianties in 1756 die explodeerden in de wereldwijde Zevenjarige Oorlog (1756-1763). Dit complexe conflict verscheurde Rusland, Oostenrijk en Frankrijk tegen Pruisen en Groot-Brittannië, maar Rusland vocht niet tegen Groot-Brittannië. Rusland hield stand tegen Pruisen, veroverde Oost-Pruisen en bezette zelfs kort Berlijn in 1760., De oorlog werd geleid door een nieuwe instelling, de conferentie aan het Keizerlijke Hof, want Elizabeth ‘ s afnemende gezondheid beperkte haar persoonlijke aandacht voor staatszaken. De oorlog duurde te lang en de strijdlustigen begonnen een uitweg te zoeken toen Elizabeths plotselinge dood op kerstdag (25 December 1761) haar neef Peter III aan de macht bracht. Hij was vastbesloten om de gelederen te breken en een bondgenoot te worden van Pruisen, ondanks Elisabets antagonisme tegen koning Frederik II., Dus net zoals Elizabeth ’s regering begon met een pervers verklaarde oorlog, zo eindigde het abrupt met de vroege terugtrekking van Rusland uit een Europees-breed conflict en Peter III’ s oorlogsverklaring aan oude bondgenoot Denemarken. Elizabeth verpersoonlijkte Rusland ‘ s post-Petrine eminentie en verdere opkomst als een Europese macht met aspiraties voor culturele prestaties.
zie ook: anna ivanovna; bestuzhev-ryumin, Aleksej petrovich; peter i; Zevenjarige Oorlog
bibliografie
Alexander, John T. (1989). Catherine de grote: leven en legende. New York: Oxford University Press.
Hughes, Lindsey., (2002). Peter de grote: Een biografie. New Haven, CT: Yale University Press.
John T. Alexander