Eudaimonia, ook gespeld als eudemonia, in Aristotelische ethiek, de toestand van de menselijke bloei of Van Een goed leven. De conventionele Engelse vertaling van de oude Griekse term “geluk” is ongelukkig omdat eudaimonia, zoals Aristoteles en de meeste andere oude filosofen het begrepen, niet bestaat uit een gemoedstoestand of een gevoel van plezier of tevredenheid, zoals “geluk” (zoals het vaak wordt gebruikt) impliceert., Voor Aristoteles is eudaimonia het hoogste menselijke goed, het enige menselijke goed dat wenselijk is voor zichzelf (als doel op zich) in plaats van voor iets anders (als middel naar een ander doel).
volgens Aristoteles heeft elk levend of door mensen gemaakt ding, inclusief zijn delen, een unieke of karakteristieke functie of activiteit die het onderscheidt van alle andere dingen., Het hoogste goed van een ding bestaat uit de goede uitvoering van zijn karakteristieke functie, en de deugd of uitmuntendheid van een ding bestaat uit welke eigenschappen of kwaliteiten het in staat stellen om die functie goed uit te voeren. (Dus, de deugd of uitmuntendheid van een mes is wat maakt de goede prestaties van het snijden, dat van een oog wat maakt de goede prestaties van het zien, en ga zo maar door., Hieruit volgt dat eudaimonia bestaat uit het goed uitvoeren van de karakteristieke functie van de mens, wat die ook mag zijn, en menselijke deugd of uitmuntendheid is die combinatie van Eigenschappen of kwaliteiten die mensen in staat stelt om die functie goed uit te voeren. Aristoteles gelooft dat de karakteristieke functie van de mens, die hen onderscheidt van alle andere dingen, is hun vermogen om te redeneren., Dienovereenkomstig,” als de functie van de mens is een activiteit van de ziel die volgt of impliceert een rationeel principe, “en als het menselijk goed is de goede uitvoering van die functie, dan is het” menselijk goed blijkt te zijn activiteit van de ziel in overeenstemming met deugd, ” of rationele activiteit uitgevoerd virtueus of uitstekend (Nichomacheïsche ethiek, Boek I, Hoofdstuk 7).in elk van zijn twee ethische verhandelingen, de Nichomacheïsche ethiek en de (vermoedelijk eerdere) Eudemiaanse ethiek, stelde Aristoteles een specifieker antwoord voor op de vraag “Wat is eudaimonia?”of” Wat is het hoogste goed voor mensen?,”De twee antwoorden lijken echter aanzienlijk van elkaar te verschillen, en het blijft een kwestie van discussie of ze echt verschillend zijn en, in ieder geval, hoe ze gerelateerd zijn. In de Nichomacheïsche ethiek stelde Aristoteles dat eudaimonia bestaat uit filosofische of wetenschappelijke contemplatie in overeenstemming met de intellectuele deugden van (theoretische) wijsheid en begrip, maar hij stond ook toe dat actie in de politieke sfeer, in overeenstemming met (praktische) wijsheid en de morele deugden, zoals rechtvaardigheid en matigheid, eudaimon (“gelukkig”) in een “secundaire graad” is (Boek X, hoofdstuk 8)., In de Eudemiaanse ethiek stelde hij dat eudaimonia bestaat uit activiteit van de ziel in overeenstemming met “volmaakte” of “volledige” deugd, waarmee hij (volgens sommige interpretaties) alle deugden bedoelde, zowel intellectuele als morele (Eudemiaanse ethiek, Boek II, Hoofdstuk 1). Volgens beide antwoorden moet worden opgemerkt dat eudaimonia eerder een activiteit is (of een reeks activiteiten) dan een staat, en het impliceert noodzakelijkerwijs de uitoefening van de rede., Bovendien zijn de intellectuele en morele deugden of excellenties waarvan zij is samengesteld geen aangeboren talenten of snel verworven vormen van kennis, maar eerder blijvende eigenschappen die alleen ontstaan door lange gewenning, reflectie en de voordelen van passende sociale ervaringen en omstandigheden (met inbegrip van materiële omstandigheden)., Om die reden moet eudaimonia het bereiken zijn van een “volledig leven”, of in ieder geval een groot deel van een leven: “want een zwaluw maakt geen zomer, noch een dag; en zo ook een dag, of een korte tijd, maakt een mens niet gezegend en gelukkig” (Nichomachean Ethics, Boek I, Hoofdstuk 7).,in het midden van de 20e eeuw werden eudaemonisme, of de filosofische theorie van het menselijk welzijn, en deugd ethiek nieuw leven ingeblazen als verfijnde en psychologisch meer realistische alternatieven voor actie-gebaseerde ethische theorieën zoals deontologie en consequentialisme (zie ook utilitarisme), die elk leken te leiden tot contra-intuïtieve conclusies ondanks ingewikkelde theoretische wijzigingen in de loop van twee eeuwen.