Muybridge gebruikte het nat-collodion fotografische proces geïntroduceerd door de Engelsman Frederick Scott Archer in 1851. Naast het feit dat dit proces gevoeliger is voor licht dan andere processen (waardoor een kortere belichtingstijd mogelijk is), maakte dit proces fijne details mogelijk. De prenten leken bijna op daguerreotypieën op papier. Zijn landschap van de Yosemite Vallei van 1867, aangeboden als het werk van “Helios”, werd in hoge achting gehouden en bracht hem veel bijval., Muybridge kreeg de opdracht om te werken aan verschillende fotoprojecten, waaronder een expeditie van de Alaska Territories en documentatie van vuurtorens aan de Pacifische kust.Muybridge kondigde in zijn advertenties herhaaldelijk aan dat “Helios bereid is opdrachten te accepteren voor het fotograferen van privéwoningen, visies, Dieren, schepen, enz. overal in de stad, of een deel van de Pacifische kust.”In 1872 wilde Leland Stanford, voormalig gouverneur van Sacramento en spoorwegbouwer, een foto van zijn renpaard op volle snelheid., Deze samenwerking leidde tot Muybridge ‘ s eerste fotografische analyse van beweging.
” Ik ga een naam voor mezelf maken. Als ik faal, zul je nooit meer van me horen.”~Eadweard Muybridge, ca. 1852
Stanford had een theorie dat een dravend paard op een gegeven moment alle vier voeten tegelijk van de grond heeft. Hij had verschillende manieren geprobeerd om de voetstappen van het paard te meten, maar geen daarvan was succesvol. Muybridge was verbaasd over het voorstel., In een uittreksel uit een anoniem gepubliceerd essay schreef hij:
…De Heer Muybridge vertelde de Heer Stanford dan ook duidelijk dat zoiets nog nooit was gehoord; dat de fotografie nog niet zo ‘ n prachtige perfectie had bereikt dat het in staat zou stellen een dravend paard in snelheid af te beelden. De ferme, rustige man die had, over bergen en woestijnen en door de kwaadaardige spotters van de wereld, bouwde de spoorweg onmogelijk verklaard, gewoon zei: “Ik denk dat als je je aandacht te geven aan het onderwerp, zult u in staat zijn om het te doen, en Ik wil dat je om te proberen.,”Dus de fotograaf had niets anders te doen dan “proberen.”
Muybridge nam de foto en Stanford was tevreden met het, maar helaas, dit en een paar andere vroege pogingen werden niet gepubliceerd. In 1874 breidden de twee hun fotografische experimenten uit. Muybridge leerde van een instrument genaamd de Phenakistoscoop of Zootrope, dat een “reeks opeenvolgende beelden van personen of dieren weergegeven in verschillende houdingen., Wanneer deze houdingen worden gecoördineerd om alle fasen van beweging voor het oog te brengen, is de illusie compleet; we lijken levende personen op verschillende manieren te zien bewegen.begin juni 1878 maakte Muybridge zijn eerste succesvolle seriefoto ’s van fast motion op Stanford’ s California stock farm. De foto ‘ s waren van een rennend paard en een ander paard Draven; ze werden ter plaatse ontwikkeld om niet te worden beschuldigd van het manipuleren van de beelden. Muybridge begon te reizen, gaf lezingen en demonstraties van zijn werk over de hele wereld., In augustus 1883 besloot de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia om Muybridge ‘ s verdere experimenten te sponsoren. Deze setting was heel geschikt voor hem. Philadelphians Fairman Rogers (wetenschapper en vervolgens hoofd van de Pennsylvania Academy of Fine Arts) en Thomas Eakins (schilder, sportman, en student van de anatomie) waren beide leden van een universiteit commissie gevormd in 1884 om het werk van Muybridge toezicht.tot 1886 nam Muybridge duizenden foto ‘ s en herwerkte er meer dan 500. Hij werkte in de Zoological Garden en fotografeerde ook veel menselijke modellen., Animal Locomotion werd uiteindelijk gepubliceerd in november 1887, en bevatte 781 platen. Muybridge had een encyclopedische anatomie van beweging gemaakt, waarin mensen en dieren in verschillende stadia van werk, spel en rust werden afgebeeld. De hier getoonde foto ‘ s zijn slechts een voorbeeld van de vele Muybridges die het Franklin Institute in zijn collecties heeft. Gelukkig ” had de fotograaf niets anders te doen dan het te proberen.”Muybridge’ s werk, even waardevol voor kunstenaars, wetenschappers en fotografen, wordt beschouwd als de geboorte van vroege films.,
alle afbeeldingen die hier worden afgebeeld zijn afkomstig uit de Animal Locomotion collection van het Franklin Institute. © 1887, Eadweard Muybridge.