een nieuwe soort van een in zee levende krokodil is ontdekt in Tunesië in Noord-Afrika.
het leefde ongeveer 130 miljoen jaar geleden, aan het begin van een periode genaamd het Krijt. In die tijd domineerden dinosaurussen het land en regeerden enorme reptielen de zeeën.,
zijn tanden zijn ontworpen voor het breken van hard materiaal
het beest heeft de passende naam Machimosaurus rex gekregen, wat vertaald wordt als”fighting lizard-king”.
Het was meer dan 10 meter lang, ongeveer zo groot als een grote bus. De schedel alleen al was ruim 1.6 m lang.
Dit maakt het de grootste “thalattosuchian” ooit gevonden. De naam verwijst naar een uitgestorven groep zee reptielen die nauw verwant waren aan krokodillen.,
We konden de omtrek van het lichaam in de grond zien
Het zou alles in het zicht hebben gegeten. Krokodillen zijn vandaag opportunistische roofdieren, en zijn mede-ontdekker Federico Fanti van de Universiteit van Bologna, Italië zegt M. rex zou ook zijn geweest.
” Er is geen twijfel dat dit dier een geweldig dieet had. De tanden zijn ontworpen om hard materiaal te pletten”, zegt Fanti. “Wat te dicht bij de kaken komt, is op de een of andere manier avondmaal. Gezien zo ‘ n krachtige beet, was hij niet zo kieskeurig.,”
Het dier is beschreven door Fanti en collega ‘ s in het tijdschrift Cretaceous Research.
Het team kamt al zeven jaar door een gebied in Tunesië. Fanti was verrast toen hij verschillende oude schedels tegenkwam: het is veel meer gebruikelijk om alleen kleine overblijfselen van botten of tanden te ontdekken.
veel andere grote reptielen waren al uitgestorven aan het einde van het Jura
” We konden de omtrek van het lichaam in de grond zien en er meer dan één tellen, ” zegt Fanti. Er kunnen wel vier exemplaren zijn geweest., Zijn team verzamelde en bestudeerde één schedel.
hoewel de resten zo duidelijk zichtbaar waren, had niemand eerder naar fossielen gezocht in dat deel van Tunesië, zegt Fanti.
bovendien zou de nieuwe vondst ons begrip van de overgang tussen het Jura en het Krijt kunnen veranderen.
Er is gesuggereerd dat er een massale wereldwijde uitsterving was gedurende deze overgangsperiode. “Deze ontdekking ondermijnt dat”, zegt Fanti.
dat komt omdat veel andere grote reptielen al uitgestorven waren aan het einde van het Jura. M., rex heeft zich nog 20 miljoen jaar vastgeklampt.
“We denken dat we niet kijken naar een wereldwijde uitsterving, maar lokale uitsterving van verschillende soorten,” zegt Fanti. “Afhankelijk van waar in de wereld je aan het graven bent, zul je ontdekken dat sommige soorten overleefden en andere niet.”
het werk van het team werd ondersteund door het National Geographic Society Committee for Research and Exploration