zijn handelsmerk cardigan sweater en tennisschoenen bracht Fred Rogers in de gratie bij een hele generatie kinderen, maar de gastheer van de geliefde kids-Tv-show miste bijna zijn roeping.hoewel Rogers in 1963 werd gewijd als Presbyteriaanse predikant, wist hij na het zien van zijn eerste televisieprogramma in het huis van zijn ouders plotseling zijn levenspad.,”I went into television because I hate it so, and I thought there was some way of using this fabulous instrument to be of nurture to those who would watch and listen,” Rogers said in an interview with CNN.in de jaren 50 werkte Rogers voor een reeks muziekgeoriënteerde kindershows op NBC. Maar de zachtgesproken, creatieve Rogers voelde sterk dat advertenties en marketing inspanningen gericht op kinderen ernstig belemmerd de educatieve waarde van de programmering van kinderen.,in 1954 bracht Rogers zijn poppenspeler vaardigheden naar de publieke omroep, waar hij werkte aan “The Children’ s Corner ” op WQED in Pittsburgh. Het was in deze sfeer dat Rogers ontwikkelde veel van zijn meest memorabele poppenkast personages, waaronder King Friday en Queen Sara Saturday, die hij vernoemd naar zijn vrouw.
” wil je niet mijn buurman zijn?Rogers’ beroemde sneakers werden zijn keuze in schoenen nadat hij ontdekte dat ze hem toestonden om rustig achter de schermen van de live televisieproducties te lopen. De gastheer ‘ s handelsmerk openingsnummer, wil je niet mijn buurman zijn?,, werd een deel van het nationale bewustzijn in 1968, toen “Mister Rogers’ Neighborhood” begon te luchten in Pittsburgh en werd al snel opgepikt door verschillende andere grote markten, waaronder Boston en New York. In 1969 contracteerde PBS de show en werd het nationaal uitgezonden.
in vergelijking met andere hedendaagse kinderprogramma’ s was “Mister Rogers ‘Neighborhood” langzamer en zachter van toon en thema. Rogers benadrukte het belang van verbeelding en creativiteit en drong er bij kinderen op aan om van zichzelf en hun buren te houden., Het was een aanpak die resoneerde met kinderen, maar ook smeekte om geparodieerd te worden. Komiek Eddie Murphy beroemde riffed op de populaire gastheer in zijn “Saturday Night Live” skit, Mr.Robinson ‘ S buurt.Rogers staat ook bekend om zijn luidruchtige bescherming van kinderen, en in 1969 getuigde hij voor een subcommissie van het Congres om zich te verzetten tegen bezuinigingen op de publieke omroep. Tijdens de ontroerende getuigenis, Rogers reciteerde de tekst van een van zijn populaire liedjes., “Fred Rogers heeft bewezen dat televisie De ziel kan kalmeren en de geest kan voeden en de zeer jonge mensen kan onderwijzen,” zei President George W. Bush toen hij de soft-spoken pionier de Presidential Medal of Freedom toekende voor zijn bijdrage aan onderwijsinitiatieven voor kinderen. De prijs kwam enkele maanden voor Rogers’ dood.