Gdynia

het zinken van de Wilhelm Gustloff op 30 januari 1945 wordt beschouwd als een van de ergste maritieme Rampen in de geschiedenis. Voornamelijk gebruikt als een luxe Nazi cruiseschip, het schip was gestationeerd in Gdynia voor een groot deel van de oorlog. Toen het Oostfront instortte, beval de Duitse admiraal Doenitz de evacuatie van Duitse burgers en gewonde troepen uit de regio Tri-City. Overbevolkt met vluchtelingen op zoek naar veiligheid van het oprukkende Rode Leger, de Gustloff hinkte uit de haven van de Gdynia blijkbaar bestemd voor Rostock of Szczecin., Slechts enkele minuten nadat Adolf Hitler een toespraak aan de natie had gegeven, werd de Gustloff – genoemd ter nagedachtenis aan de vermoorde leider van de Zwitserse Nazi-partij-getroffen door drie torpedo ‘ s van de sovjetonderzeeër S-13.

Binnen 50 minuten was het 650ft-schip gezonken op de bodem van de Baai van Gdańsk., Vriestemperaturen, overbevolking en een tekort aan reddingsboten zorgden ervoor dat van de naar schatting 10.000 passagiers er slechts 500 overleefden; een cijfer dat zeven keer zoveel is als het aantal dat stierf op de Titanic.s-13 bleef torpedo ‘ s afvuren op reddingsschepen. De kapitein van de Gustloff wist zich te redden.,

vandaag ligt het schip 42 meter onder het oceaanoppervlak, gemarkeerd als een zeegraf., Na de oorlog viel s-13 ‘ s kapitein, Alexander Marinesko, uit de gratie bij communistische ambtenaren voor een reeks overtredingen waaronder drinken en betrapt worden op het verkopen van stenen op de zwarte markt. Hij werd veroordeeld tot dwangarbeid in de Goelag en hoewel hij werd vrijgelaten en een beperkte rehabilitatie onderging, stierf hij in 1963 als een gebroken man. In een laatste twist, Marinesko werd bekroond met de eer van Held van de Sovjet-Unie 27 jaar na zijn dood in 1990., Een monument dat hem vandaag eert staat de Russische enclave Kaliningrad( voorheen de Duitse stad Königsberg), op minder dan 200 km afstand van het scheepswrak en het graf van de duizenden die hij doodde.