onder de golven in de zuidwestelijke Stille Oceaan ligt een grotendeels verborgen rijk-genaamd Zealandia-dat het verdient om een continent genoemd te worden, zeggen geologen.,geofysische gegevens suggereren dat een gebied van 5 miljoen vierkante kilometer, dat Nieuw-Zeeland en Nieuw-Caledonië omvat, één intact stuk continentale korst is en geologisch gescheiden is van Australië, argumenteren een team van wetenschappers uit Nieuw-Zeeland, Australië en Nieuw-Caledonië vandaag in het maart/April nummer van GSA.
“als je de stekker uit de wereldzeeën kon trekken, dan zou Zealandia waarschijnlijk al lang geleden erkend zijn als een continent”, zegt Teamleider Nick Mortimer, een geoloog bij GNS Science in Dunedin, Nieuw-Zeeland.,
Er is echter geen internationaal orgaan dat verantwoordelijk is voor het aanwijzen van officiële continenten, en daarom moeten de onderzoekers hopen dat genoeg van hun collega ‘ s ermee instemmen om de landmassa te erkennen. Anders zou hun voorstel meer een theoretische wens kunnen blijven dan een radicale hervorming van wat elk kind in aardrijkskunde moet leren.
” de resultaten dwingen ons om te heroverwegen hoe breed we de gevestigde definitie van geologische continentale landmassa ’s kunnen of moeten toepassen,” zegt Patricia Durance, een minerale geoloog bij het GNS Science office in Lower Hutt, Nieuw-Zeeland.,Mortimer en zijn collega ‘ s pleiten al meer dan tien jaar voor Zealandia, in talks, populaire artikelen en boeken; het meest recente artikel is hun meest technische synthese tot nu toe. Daarin melden ze dat Zealandia begon af te pellen van het supercontinent van Gondwana, ongeveer 100 miljoen jaar geleden.de scheur gaf Zealandia zijn onafhankelijkheid, maar het trok en verdunde ook de korst, waardoor het gebied zakte en het grootste deel ervan tot een waterig bestaan verwordt. Vandaag, slechts ongeveer 6% van het blijft boven water, zoals Nieuw-Zeeland en Nieuw-Caledonië.,
satellietkaarten gemaakt met behulp van het zwaartekrachtveld van de aarde laten duidelijk zien dat Zealandia een samenhangend geografisch kenmerk is dat zich uitstrekt van nabij de noordoostelijke kust van Australië tot ver voorbij de eilanden van Nieuw-Zeeland, zegt Mortimer. Zeebodemmonsters tonen aan dat Zealandia bestaat uit een lichte continentale korst en niet uit de donkere vulkanische rotsen die de nabijgelegen onderwaterplateaus vormen., Het gebied lijkt structureel intact, in plaats van een mash-up van verschillende continentale korst fragmenten.
Er is geen algemeen aanvaarde definitie van een continent, en geografen en geologen verschillen op dit punt. (Geografisch gezien worden Europa en Azië beschouwd als afzonderlijke continenten, terwijl geologen ze beschouwen als de enige landmassa van Eurazië.”Een van de belangrijkste voordelen van dit artikel is dat het de aandacht vestigt op het willekeurige en inconsistente gebruik van zo’ n fundamentele term als continent, ” zegt Brendan Murphy, een geoloog aan de St.Francis Xavier University in Antigonish, Canada.,Zealandia zal een zware strijd tegemoet gaan om dezelfde populaire naamsbekendheid te verkrijgen als Eurazië, Afrika, Antarctica, Australië en Noord-en Zuid-Amerika. “Beweren dat Zealandia is een continent is een beetje als postzegel verzamelen,” zegt Peter Cawood, een geoloog aan Monash University in Melbourne, Australië. “Nou en?”
hoe het ook wordt genoemd, Mortimer zegt, studies van Zealandia moeten biogeografen helpen om beter te begrijpen hoe Nieuw-Zeelandse inheemse planten en dieren ontstonden—en geologen een boost geven in het leren hoe continentale korst kan worden hervormd.,
Dit artikel is met toestemming gereproduceerd en is voor het eerst gepubliceerd op 16 februari 2017.