duizenden studies uitgevoerd door onderzoekers over de hele wereld hebben een stijging van de temperatuur aan het aardoppervlak, alsmede in de atmosfeer en de oceanen gedocumenteerd. Ook veel andere aspecten van het mondiale klimaat veranderen. Extreme temperaturen en zware neerslag nemen toe, gletsjers en sneeuwbedekking krimpen en het zeeijs trekt zich terug. De zeeën warmen op, stijgen en worden steeds zuurder, en overstromingen komen steeds vaker voor langs de Amerikaanse kustlijn., De groeiseizoenen zijn langer en grote bosbranden komen vaker voor. Veel soorten verhuizen naar nieuwe locaties, en veranderingen in de seizoensgebonden timing van belangrijke biologische gebeurtenissen doen zich voor als reactie op klimaatverandering.
deze trends zijn allemaal consistent met een opwarmende wereld en zullen naar verwachting aanhouden.,veel gegevens tonen aan dat menselijke activiteiten, met name de uitstoot van broeikasgassen die door warmte worden ingesloten als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen, ontbossing en veranderingen in landgebruik, in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor de klimaatveranderingen die in het industriële tijdperk zijn waargenomen, vooral in de afgelopen zes decennia. De atmosferische concentratie van kooldioxide, de grootste bijdrage aan door de mens veroorzaakte opwarming, is in het industriële tijdperk met ongeveer 40% toegenomen., Deze verandering heeft het natuurlijke broeikaseffect geïntensiveerd, waardoor een toename van de wereldwijde oppervlaktetemperaturen en andere wijdverspreide veranderingen in het klimaat van de aarde die ongekend zijn in de geschiedenis van de moderne beschaving.
De uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten zal gedurende decennia en zelfs eeuwen het klimaat op aarde blijven beïnvloeden. Mensen voegen koolstofdioxide toe aan de atmosfeer met een snelheid die veel groter is dan het wordt verwijderd door natuurlijke processen, waardoor een langlevend reservoir van het gas in de atmosfeer en oceanen ontstaat dat het klimaat naar een warmere en warmere staat drijft.,
na de komende decennia zal de mate waarin het klimaat verandert voornamelijk afhangen van de hoeveelheid broeikasgassen die in de atmosfeer worden uitgestoten; hoeveel van die broeikasgassen worden geabsorbeerd door de oceaan, de biosfeer en andere putten; en hoe gevoelig het klimaat op aarde is voor die emissies.
voor meer informatie over de wetenschap van klimaatverandering, onderzoek:
- NCA4 Volume I, Climate Science Special Report
- Nca4 Volume II, Ch.2: ons veranderend klimaat
- USGCRP-indicatoren