Gottfried Wilhelm Freiherr Baron von Leibniz (de uitvinder van de traptrekker en een dromer voor een denkapparaat) werd geboren in Leipzig, Duitsland, op zondag 21 juni 1646, (volgens de Juliaanse kalender ) in de familie van Friedrich Leibniz (1597-1652) en zijn derde vrouw—Catharina Schmuck-Leibniz (1621-1664). Gottfried had een halfbroer en een halfzus uit het eerste huwelijk van zijn vader, en een zus uit het derde huwelijk, Anna Catharina (1648-1672).,
De naam van Leibniz zou kunnen leiden tot de veronderstelling dat de familie van Slavische oorsprong was. Zijn overgrootvader en grootvader hadden eervolle ambten onder de regering, en zijn vader was, naast het aanroepen van een notaris, professor in de moraalfilosofie en vicevoorzitter van de Faculteit der Wijsbegeerte van de Universiteit van Leipzig. Zijn moeder, een dochter van een beroemde advocaat in Leipzig, was zorgvuldig opgeleid en slimme vrouw, een vrome Lutherse. Dit blijkt heel belangrijk voor Gottfried, omdat hij niet ouder dan zes jaar de pech had om zijn vader te verliezen., Catharina wijdde zich uitsluitend aan de opvoeding van haar kinderen en oefende een grote invloed uit op haar zoon.op jonge leeftijd werd Gottfried naar de toen zeer populaire Nikolaischule (Nicolai-school) in Leipzig gestuurd, waar zijn buitengewone talent zich manifesteerde in een onverzadigbaar verlangen naar mentale opwinding. Rond zijn twaalfde had hij zichzelf Latijn geleerd, dat hij zijn hele leven vrijelijk gebruikte, en was begonnen met het studeren van Grieks. Op zijn dertiende ontdekte hij een van zijn levenslange passies, de studie van de logica., Hij ging naar de Universiteit van zijn vader op de leeftijd van 14, en voltooide universitaire studies door 20, gespecialiseerd in de rechten en het beheersen van de standaard universitaire cursussen in classics, logica, en scholastische filosofie. In 1666 publiceerde hij zijn eerste boek, ook zijn habilitation thesis in philosophy, de Arte Combinatoria (over de kunst van combinaties). Toen Leibniz op grond van zijn leeftijd weigerde om hem na zijn afstuderen rechtenstudie te geven, diende Leibniz het proefschrift in dat hij in Leipzig wilde voorleggen aan de Universiteit van Altdorf, en behaalde zijn doctoraat in de rechten in vijf maanden., Vervolgens weigerde hij een aanbod voor academische aanstelling in Altdorf en aanvaardde hij zijn eerste baan, die hij slechts kort bekleedde, als secretaris van een genootschap van alchemisten in Neurenberg. In die tijd was hij zeer geïnteresseerd in alchemie en hij geloofde dat het nieuw ontdekte fosfor de sleutel zou kunnen zijn tot de steen van de filosofen. In zijn latere leven begon hij echter te geloven dat alchemie slechts bijgeloof was, en hij lijkt de meeste van zijn papieren met betrekking tot alchemie te hebben vernietigd.Leibniz had echter een hekel aan de benauwdheid en kleinzieligheid van de academische wereld en zocht een diplomatieke carrière., Een van de belangrijkste diplomaten van die tijd, Johann Christian von Boyneburg (1622-1672), nam hem onder zijn hoede en verzekerde hem een post aan het Hof van de aartsbisschop van Mainz, keurvorst Johann Philipp von Schönborn. De rest van zijn leven was Leibniz in dienst van de keurvorst van Mainz en vervolgens van Hertog Johann Friedrich van Brunswijk-Lüneburg en zijn opvolgers in Hannover.,als adviseur van de keurvorst van Mainz publiceerde Leibniz een essay, waarin hij voorstelde om de uitgeputte mensen te beschermen tegen de Dertigjarige Oorlog Duitstalig Europa, door Lodewijk XIV de aandacht af te leiden voor de verovering van Egypte en India. In 1672 nodigde de Franse regering Leibniz uit naar Parijs voor discussie. Er kwam niets uit het plan, maar Leibniz bracht de vier meest leerzame en constructieve jaren van zijn leven door in Parijs., Parijs was toen het centrum van filosofische activiteit in Europa, en Leibniz maakte een breed scala van kennissen, waaronder de filosofen Arnauld en Malebranche, wiskundige Christian Huygens en de natuurkundige Edme Mariotte. Onder leiding van Huygens maakte hij zo ‘ n snelle vooruitgang in de wiskunde, dat hij aan het einde van zijn verblijf al een van de grootste wiskundige ontdekkingen aller tijden had ontwikkeld, namelijk de infinitesimale calculus. (In feite kwam Newton er waarschijnlijk als eerste, maar met een inferieure notatie. Degene die we nu gebruiken is die van Leibniz., Het veel later geschil over wie het eerst was was een belangrijke factor in het tot stand brengen van de langdurige kloof tussen continentale en Britse filosofie en wetenschap. Hij slaagde erin om toegang te krijgen tot de ongepubliceerde geschriften van de twee grootste filosofen van de vorige generatie, Pascal en Descartes, en sommige van de laatste overleven alleen door kopieën die hij maakte.in 1672 maakte Leibniz kennis met de rekenmachine van Pascal , die hij besloot te verbeteren., Begin 1673 werd Leibniz naar Londen gestuurd, waar hij enkele Engelse wetenschappers ontmoette, zijn verhandeling The Theory of Concrete Motion presenteerde en het prototype van zijn rekenmachine demonstreerde aan de Royal Society. De Vereniging maakte hem een extern lid.,tijdens zijn verblijf in Parijs werkte Leibniz niet alleen aan natuurkunde en wiskunde en ontwierp hij een rekenmachine, maar schreef hij ook over een aantal technologische ideeën, zoals een verbeterd systeem van handwieltjes voor Horloges, een onderzeeër en een aneroïde barometer, de definitie van de geografische positie van een schip zonder kompas, een plan van een onderwaterschip en een soort tank die door buskruit wordt aangedreven. Leibniz overwoog ook de mogelijkheden van ruimtevluchten, maar verwierp het plan vanwege de dunne lucht., In 1679, terwijl piekeren over zijn binaire rekenkunde, Leibniz bedacht een machine waarin binaire getallen werden vertegenwoordigd door knikkers, bestuurd door een rudimentaire soort ponskaarten, een droom voor binaire universele computer.in 1676 werd Leibniz bevorderd tot Privy counselor of Justice van de hertog van Hannover, en de rest van zijn leven diende hij drie opeenvolgende heersers van het huis Brunswijk in Hannover als historicus, politiek adviseur en bibliothecaris van de hertogelijke bibliotheek., De hertog had sympathie voor Leibniz ‘ vele uiteenlopende plannen en liet hem een grote correspondentie voeren met enkele van de meest vooraanstaande geleerde mannen van zijn tijd. Het Hof van Hannover was destijds het culturele centrum van Noord-Duitsland.
onder andere taken was Leibniz bezig met scheikundige en technische toepassingen. Hij kreeg de opdracht om de productie van de mijnen van Harz te verbeteren door de krachtoverbrenging en pomptechniek te ontwikkelen. Daarna werd Leibniz in 1685 aangesteld om de geschiedenis van de Guelfs (de heersende dynastie van Hannover) te schrijven., Het project bleek te groeien tot zulke grote afmetingen, dat het om het project te voltooien een hele Academie in plaats van een man nodig zou hebben.later voerde Leibniz verscheidene diplomatieke en wetenschappelijke missies uit en schreef twee filosofische verhandelingen.hij wordt beschouwd als de belangrijkste logicus tussen Aristoteles en 1847, toen George Boole en Augustus De Morgan elk boeken publiceerden die de moderne formele logica begonnen. Leibniz verkondigde de belangrijkste eigenschappen van wat we nu conjunctie, disjunctie, negatie, identiteit, set-insluiting en de lege set noemen.,Leibniz deed ook belangrijke ontdekkingen op het gebied van wiskunde, natuurkundigen, geologie, biowetenschappen en paleontologie, psychologie en sociologie. Hij stichtte de Duitse Academie van Wetenschappen; formuleerde een enorm invloedrijke filosofie die stelde dat het universum was gemaakt van onherleidbare, steeds veranderende stoffen genaamd monaden; streefde naar de hereniging van de katholieke en protestantse kerken; stichtte de wetenschap van de topologie; werd benoemd tot adviseur van de Heilige Roomse keizer en maakte een baronet., Dat is misschien de reden, dat sommige mensen hem de laatste universele geest van de mensheid noemen Leibniz stierf op 14 November 1716, zijn laatste jaren verzwakt door ziekte, geplaagd door controverse, verbitterd door verwaarlozing; maar tot het laatst behield hij de ontembare energie en kracht van het werk waaraan grotendeels te wijten is de positie die hij bekleedt als, meer misschien dan wie dan ook in de moderne tijd, een man van bijna universele verworvenheden en bijna universeel Genie., In Hannover was Eckhart, zijn secretaris, zijn enige rouwende; “hij werd begraven”, zegt een ooggetuige, “meer als een Rover dan wat hij werkelijk was, het sieraad van zijn land.”