de wereld gecreëerd in een Jean-Michel Basquiat schilderij is er een waarin tegenstellingen samensmelten: woord en beeld, schilderkunstige oppervlakken en collaged papier, verleden en heden, eruditie en graffiti. Ondanks deze chaos leek de aanpak van Basquiat niet bezorgd over de nuances van het artistieke proces: “Ik begin een beeld en ik maak het af. Ik denk niet aan kunst terwijl ik werk. Ik probeer aan het leven te denken.,”
Jean-Michel Basquiat, Untitled (Head), 1981
geboren in 1960 in Brooklyn, New York City, ontwikkelde Basquiat al op jonge leeftijd een waardering voor kunst, voornamelijk door bezoeken aan het Brooklyn Museum of Art, waar hij regelmatig met zijn moeder op bezoek kwam. Basquiat kwam uit de New Yorkse graffiti scene in de jaren 1970, door middel van zijn samenwerking met zijn middelbare schoolvriend al Diaz in het street art duo SAMO. Samen spoten ze cryptische aforismen op metro ‘ s en gebouwen in lower Manhattan., Basquiat ‘ s eerste lanceerplatform voor succes was te danken aan zijn betrokkenheid bij de groepstentoonstelling New York/New Wave in 1981, waar hij een hele muur kreeg, die hij met 20 schilderijen opvulde. Hoewel de show bevatte meer dan 20 artiesten, het was Basquiat die echt opviel. Later dat jaar kreeg Basquiat een dealer: Annina Nosei, en het invloedrijke tijdschrift Artforum plaatste een artikel over hem onder de kop “The Radiant Child”., Via een andere dealer, Bruno Bischofberger (zijn meest consistente vertegenwoordiger), werd Basquiat geïntroduceerd bij Andy Warhol en het paar werkte samen aan een serie schilderijen voor Warhol ‘ s dood in 1987. In 1992 hield het Whitney Museum of American Art de eerste grote overzichtstentoonstelling van Basquiats werk. Tegenwoordig worden de werken van Basquiat bewaard in collecties van het Museum of Contemporary Art in Los Angeles, het Museum of Modern Art in New York en de Rubell Family Collection in Miami.