tijdens de Burgeroorlog stierven meer Zuidelijke soldaten bij Camp Douglas in Chicago dan op enig slagveld.het WAS februari 1862, en aan de rand van CHICAGO, verzamelde een kleine menigte zich en keek angstig toe hoe enkele duizenden Zuidelijke krijgsgevangenen uit een lange reeks boxcars klommen., Onder de hoede van Noordelijke soldaten, aangevuld met lokale politieagenten en vrijwillige agenten, marcheerden de gevangenen—”verraders”, de Chicago Tribune gebrandmerkt hen—ongeveer 400 meter naar de poorten van Camp Douglas, een Unie Leger Kamp dat was haastig hergebruikt als een militaire gevangenis om hen te huisvesten.
een driedelige geschiedenis van Chicago gepubliceerd in 1885 bevatte dit luchtfoto van Camp Douglas, maar merkte op dat het ” al had opgehouden te bestaan, behalve als herinnering.”(Kankakee Community College (Archief.,org)
een driedelige geschiedenis van Chicago gepubliceerd in 1885 bevatte dit luchtfoto van Camp Douglas, maar merkte op dat het ” al had opgehouden te bestaan, behalve als herinnering.”(Kankakee Community College (Archief.,org)
de komst van de Zuidelijke krijgsgevangenen, die sterk in de minderheid waren met hun bewakers, was een bron van zorg voor sommigen in Chicago die vreesden dat het kamp hen niet in bedwang kon houden. Wat als ze losbraken en aanvielen? Maar toen Chicagoans de verslagen soldaten zagen, verdween de angst. De gevangenen, die geen winterjassen of dekens hadden, hadden enkele dagen van reizen op onverwarmde Boten de Mississippi rivier naar Caïro, Illinois doorstaan, en vervolgens meer blootstelling aan koude temperaturen tijdens de 300-mijl treinreis naar Chicago.,”A more bont looking crowd was never seen in Chicago,” Mary A. Livermore, a Union army nurse, zou zich jaren later herinneren. “Ze waren meestal niet geüniformeerd, en rillen van de kou, gewikkeld in flarden bed dekbedden, stukken van oude tapijten, haard tapijten, paard dekens, ragged Sjaals—alles wat zou dienen om de kou buiten te houden en hun tatterdemalion conditie te verbergen.een andere toeschouwer merkte op dat de tenen van de gevangenen uit hun Versleten laarzen staken terwijl ze door de sneeuw sjouwden., Ze waren zwak van diarree en bronchitis, en veel van de Versleten gevangenen’ gezichten toonden bewijs van mazelen en bof.maar op een of andere manier vochten de Zuidelijke krijgsgevangenen nog een paar meter verder, totdat ze binnen de muren van Camp Douglas waren. Binnen een week lagen er meer dan 200 in het ziekenhuis en werden er nog een paar honderd buiten behandeld. Al snel zouden nog meer van hun kameraden zich bij hen voegen. Voor velen zou het kamp hun eindbestemming zijn., ANDERSONVILLE, het zuidelijke gevangenenkamp in GEORGIA waar in 1864 en 1865 bijna 13.000 Noordelijke soldaten stierven aan ziekte, ondervoeding en wrede mishandeling, werd voor altijd berucht nadat zijn commandant, Henry Wirz, na de oorlog werd berecht en geëxecuteerd als oorlogsmisdadiger. Het beruchtste krijgsgevangenenkamp van de Unie, hoewel vandaag grotendeels vergeten, was aan de zuidkant van Chicago, slechts zes kilometer van het centrum van de stad., Camp Douglas, dat van februari 1862 tot juli 1865 ongeveer 30.000 Zuidelijke gevangenen huisvestte (maar liefst 12.082 van hen tegelijk), was een van de langst werkende gevangenenkampen tijdens de oorlog. Niemand weet precies hoeveel gevangenen stierven in Camp Douglas, maar Union records geven aan dat er minstens 4.000 Zuidelijken stierven, voornamelijk door pokken, dysenterie en andere ziekten, en sommige schattingen schatten het aantal op 6.000.
zuiderlingen kwamen naar revile Camp Douglas., Maar in het tragische plan van de dingen was het kamp niet zozeer een aberratie, maar een voorbeeld van de ontberingen die veel krijgsgevangenen moesten doorstaan in een conflict dat niemand verwachtte zo lang als het deed, in een tijdperk voordat de regels van hoe strijders gevangenen moesten behandelen duidelijk waren vastgesteld. (De burgeroorlog, in feite, zou ervoor zorgen dat dergelijke regels worden geschreven.)
“geen van beide partijen was bereid om met krijgsgevangenen om te gaan en geen van beide bedacht hoe de situatie succesvol te verhelpen zodra het zich voordeed,” Jennifer Caci en Joanne M., Cline schreef in een artikel over krijgsgevangenenkampen gepubliceerd in 2009 in het U. S. Army Medical Department Journal. “Het herhalen van dezelfde fouten als anderen, van de gruwelijke verdorvenheden tot het opzetten van onvoldoende faciliteiten, Amerikanen hadden jammerlijk gefaald bij hun eerste test als bewakers van krijgsgevangenen.”
waarom stierven er zoveel in Camp Douglas? Een deel van het probleem was de ongelukkige keuze van de locatie: een perceel op slechts een paar honderd meter van Lake Michigan, gebouwd op Zand over een kleibasis die het een moeras maakte tijdens zelfs een matige regenval., Het was bitter koud en winderig tijdens de winter.de site, bestaande uit twee gebieden die grenzen aan de fairgrounds die gebruikt werden voor de U. S. Agricultural Society Exhibition in 1859, werd in 1861 geselecteerd door rechter Allen C. Fuller, die spoedig Illinois ‘ s adjudant General zou worden. Oorspronkelijk was het kamp bedoeld als opvangcentrum voor noordelijke rekruten, en tijdens de oorlog werden er ongeveer 40.000 Noordelijke soldaten verwerkt. In die zin was de locatie een logische., Het was gunstig gelegen dicht bij de Illinois Central Railroad, die een station in de buurt bouwde en een manier bood om troepen naar Caïro te vervoeren, de haven van waaruit brigadegeneraal Ulysses S. Grant zijn aanvallen op de Confederatie organiseerde.begin 1862 verschoof de missie van Camp Douglas abrupt nadat Grants troepen een heel Zuidelijk Leger veroverden bij Fort Donelson in Tennessee. De slag was een van de eerste grote overwinningen van de Unie, maar het creëerde ook een groot probleem: wat te doen met de duizenden Zuidelijke soldaten die gevangen waren genomen. Grant gaf generaal-majoor Henry W., Halleck, die het Departement van Missouri leidde, moest een oplossing vinden. “Het is een veel minder baan om ze te nemen dan om ze te houden,” Grant zei. En toen, voorspellend dat de gevangenen “een olifant zullen bewijzen”, zette Grant hen op een flottielje van gammele transportstoomers met twee dagen rantsoenen en stuurde ze de Mississippi rivier naar Caïro, Illinois, waar ze het probleem van Halleck zouden zijn.
Halleck zocht snel naar een gevangenis die aan bepaalde basiscriteria voldeed., Het moest ver genoeg van de gevechtslinie verwijderd zijn dat de Zuidelijken niet zouden proberen om het te plunderen en de gevangenen te bevrijden. Het moest ook dicht bij een stad met spoorverbindingen zijn, zodat grote aantallen gevangenen daar efficiënt konden worden getransporteerd. Camp Douglas voldeed aan deze criteria, ook al waren de dunne barakken en ruwe riolen niet ontworpen om grote aantallen bewoners voor langere periodes te verwerken. Wie had immers kunnen denken dat de oorlog zo lang zou duren of dat zoveel mannen gevangen zouden worden genomen en vastgehouden?,niet iedereen vond het een goed idee om Geconfedereerde krijgsgevangenen in CAMP DOUGLAS op te slaan. “Dit is beslist de grap van het seizoen,” de Chicago Tribune grapte, toen het het nieuws van de naderende aankomst van de gevangenen in midden februari. “Het idee om vijfduizend gevangenen in een kamp te houden, waar de sterkste bewaker een dronken korporaal niet kon houden, is rijk. De hele bevolking zou moeten mount guard en Chicago zou vinden zichzelf in het bezit van een olifant van de grootste beschrijving., Als de autoriteiten Chicago toestemming geven om de hele partij op te hangen zodra ze aankomen, laat ze dan komen.de burgemeester van Chicago, Julian Sidney Rumsey, stemde toe. Hij zag duizenden Zuidelijke gevangenen als een bedreiging die het kleine permanente garnizoen van het kamp—slechts 469 man en 40 officieren—niet zou kunnen bevatten. Hij waarschuwde Halleck dat ” onze beste burgers in grote paniek zijn uit angst dat de gevangenen zullen doorbreken en de stad in brand steken.,”Maar toen Halleck zei dat de Unie geen troepen meer had om te sparen als gevangenisbewakers, stelde Rumsey Tijdelijk Chicago politieagenten en vrijwillige agenten aan om te helpen de vijand in de gaten te houden.de angst voor opstand of ontsnapping bleek ongegrond, omdat de meeste zuidelijke krijgsgevangenen die bij Camp Douglas aankwamen, in een te slechte conditie waren om weerstand te bieden. Na verloop van tijd werden de gevangenen in het kamp een lokale attractie. Nieuwsgierige locals verzamelden zich bij een hotel aan de overkant van de straat met een uitkijktoren die vijf cent in rekening bracht voor een kijkje in het kamp.,ondertussen werden de duizenden gevangenen die kamp Douglas binnenstroomden met de treinlading aangepast aan het leven in een geïmproviseerde gevangenis die omringd was door een omheining van 12 meter hoog, met wachtposten om de 15 meter. Binnen werd het verlicht door grote booglampen. Drie meter binnen het hek was een kleinere houten barrière die de “dode lijn gemarkeerd.”Gevangenen zouden worden neergeschoten als ze het overstaken. Binnen woonden de gevangenen in lange, smalle houten barakken, elk met een keuken aan de achterkant die ook als eetzaal fungeerde., Eerst waren er twee zieken, een voor de Noordelijke soldaten en de andere voor de Zuidelijke; een derde werd later toegevoegd om pokkenpatiënten te isoleren.
vijf ongeïdentificeerde Zuidelijke krijgsgevangenen bij Camp Douglas. (Library of Congress)
behalve dat Camp Douglas te klein was voor het aantal mannen dat daar werd opgesloten, had Camp Douglas een bijzonder opvallende—en fatale—fout. Toen het in 1861 werd gebouwd, had de staat geen financiering voor een riool goedgekeurd., Toen het kamp vol zat met gevangenen, werd de vochtige, drukke omgeving een broedplaats voor ziekte. “Het ontbreken van een riool en goede sanitaire voorzieningen verantwoordelijk voor een enorme hoeveelheid ziekte en dood,” Joseph L. Eisendrath Jr.concludeerde in een artikel gepubliceerd in 1960 in het Journal of the Illinois State Historical Society. in juni 1862 was de gevangenispopulatie in Camp Douglas gegroeid tot 8.900 man, meer dan het was ontworpen om te huisvesten, en de barakken hadden een vervallen uitstraling gekregen. Veel van de gevangenen waren ziek, en 500 waren al gestorven.
een brief van juni van Dr., Brock McVicker, een chirurg die diende als chief medical officer van het kamp, aan kolonel Joseph H. Tucker, de commandant van het kamp, beschreef het ernstige gezondheidsrisico. “Het oppervlak van de grond wordt steeds verzadigd met de vuiligheid en vuil van de privies, keukens, en kwartalen, en moet ernstige resultaten te produceren zodra het warme weer sets in,” McVicker gewaarschuwd.wanneer Henry W. Bellows, de president van de Verenigde Staten, Sanitary Commission, een civiele waakhond organisatie, bezocht Camp Douglas die maand, Hij merkte ook op ” stilstaand water, ongepolijste gronden, van vuile wastafels, van ongeventileerde en overvolle barakken, van algemene wanorde, of grond stinkende miasmatische accreties, van rotte botten en het legen van camp ketels.”Het kamp was er zo slecht aan toe, waarschuwde hij, dat” het absoluut verlaten van de plek de enige verstandige weg lijkt.,helaas gebeurde dat niet, en toen kolonel William Hoffman, de commissaris-generaal van het noordelijke leger voor gevangenen (en een krijgsgevangenen zelf), fondsen zocht om de drainage te verbeteren, weigerde kwartiermeester-generaal Montgomery C. Meigs het verzoek. De gevangenen, zoals Meigs het zag, moeten worden gemaakt om de kosten van hun opsluiting te bekostigen in de mate van het mogelijke—en zo fondsen te sparen voor het belangrijkste doel van de regering om de Confederatie te verslaan. De 10.000 gevangenen in Camp Douglas, besloot hij, konden de mankracht leveren die nodig is om de plaats schoon te houden., het was pas in oktober 1863, met Meigs ‘ onwillige toetreding, dat de broodnodige riolen eindelijk werden gebouwd. (De riolen waren met hout bekleed troggen die liep langs twee zijden van het kamp en geleegd in Lake Michigan. Tegen die tijd waren er nog veel meer gevangenen gestorven. slechte sanitaire voorzieningen waren niet het enige probleem in Camp Douglas. Het kamp had 12 commandowisselingen tussen 1862 en 1865, en de frequente omzet maakte planning en continuïteit onmogelijk., Erger nog, bewakers werden vaak geselecteerd uit de nieuwe rekruten van het noordelijke leger en werden verzameld in een ander deel van het kamp, en ze kregen geen training in het omgaan met gevangenen. Uiteindelijk, in December 1863, schakelde de Unie over op officieren en mannen in het Invalid Corps (omgedoopt tot het Veteran Reserve Corps in 1864), die beter voorbereid waren op de verantwoordelijkheid., Maar terwijl de gevangenen veel van de bewakers als bekwaam en meelevend beschouwden, waren er ook Brutale mensen die wegkwamen met het misbruiken van gevangenen, vaak gesteund door officieren die hun rug toekeerden aan het wangedrag. in hun boek American Prisons: Their Past, Present, and Future beschrijven David Musick en Kristine Gunsaulus-Musick enkele van de wreedheden waaraan de Zuidelijke gevangenen werden onderworpen. Bewakers soms gedwongen hen naar beneden te trekken hun broek en zitten in de sneeuw of op bevroren grond voor uren op een moment., Anderen werden over een vat gestrekt en met een gesp geslagen of gedwongen om “de muilezel” te berijden, een structuur van 15 meter hoog met een scherp zadel, met emmers zand vastgebonden aan hun enkels-een straf die sommigen urenlang niet in staat liet om te lopen. Eenzame opsluiting in een ondergrondse kerker en gevangenschap in een kleine kamer vol met andere gevangenen waren andere harde straffen.en hoewel de Zuidelijke gevangenen niet verhongerden zoals hun noordelijke tegenhangers in Andersonville, was het dieet beslist ondermaats., Elke gevangene kreeg een acht-ounce portie rundvlees op weekdagen en een vijf-ounce portie spek op zondag. Het menu omvatte ook brood en een dunne soep gemaakt van water afgevoerd uit het rundvlees of spek met wat bonen of een aardappel gemengd in. (Gevangenen wier families hen geld stuurden konden extra voedsel kopen bij de kampcommissarissen). In juni 1864, als vergelding voor de mishandeling van noordelijke gevangenen door de Confederatie, verminderde minister van oorlog Edwin M. Stanton de rantsoenen voor gevangenen nog verder en weigerde hij de verkoop van groenten aan gevangenen toe te staan., Een jaar eerder, Stanton had veto de vervanging van verbrande barakken in Camp Douglas, zeggen dat hij was ” niet op dit moment, gezien de behandeling van onze krijgsgevangenen ontvangen in de handen van de vijand, om mooie inrichtingen voor hun gevangenen in onze handen op te richten.toen de burgeroorlog in 1865 eindigde, kregen de overlevende gevangenen in CAMP DOUGLAS nieuwe kleren en een enkele reis uit Chicago. Maar duizenden van hun kameraden, de meeste slachtoffers van ziekte of longontsteking, zouden nooit meer naar huis terugkeren., Sommige van de dode gevangenen werden begraven op de twee kleine begraafplaatsen op het terrein van Camp Douglas, maar de meeste werden begraven op de Old City Cemetery van Chicago langs de oevers van Lake Michigan, in wat nu Lincoln Park is. Na de Burgeroorlog werd de federale overheid gedwongen om een permanente begraafplaats voor de Zuidelijke gevangenen te vinden, en de overblijfselen van ongeveer 4.200 van hen werden tussen 1865 en 1867 opnieuw begraven in een massagraf op Oak Woods Cemetery, in de wijk Woodlawn in Chicago. (Een 30-voet granieten monument werd geïnstalleerd op de begraafplaats in 1895 om de plek te markeren., Er zijn meer Zuidelijke soldaten begraven in Chicago dan ergens anders ten noorden van de Mason-Dixon lijn.in December 1865 werd Camp Douglas zelf gesloopt. Uiteindelijk werd het oude paradeterrein van het kamp omgebouwd tot velden waar terugkerende veteranen van de Unie een nieuwe sport speelden, honkbal, die ze hadden geleerd tijdens hun oorlogsdienst. De herinneringen aan Camp Douglas vervaagden geleidelijk, een deel van de lokale geschiedenis die weinig Chicagoans zich wilden herinneren. In 2014 werd een historische marker op de site geplaatst, en vandaag is er een poging aan de gang om Camp Douglas toe te voegen aan het National Register of Historic Places., dat is alleen maar gepast, want het gevangenenkamp dat Chicago ‘ s grootste connectie met de Burgeroorlog was, dient nog steeds als een herinnering aan de verschrikkelijke omstandigheden die werden doorstaan door strijders die ongelukkig genoeg waren om gevangen te worden genomen. MHQ
David L. Keller is de oprichter van de Camp Douglas Restoration Foundation en de auteur van het verhaal van Camp Douglas: Chicago ‘ s Forgotten Civil War Prison (History Press, 2015).
Dit artikel verschijnt in het nummer Winter 2019 (Vol. 31, No., 2) of MHQ—The Quarterly Journal of Military History with the headline: the North ‘S Last POW Camp
