het ware verhaal van de kleine Ballerina die Degas’ “Little Dancer”

beïnvloedde Edgar Degas creëerde een sensatie toen hij zijn kleine danseresculptuur presenteerde op de impressionistische tentoonstelling in Parijs in 1881. Zijn bedoeling was om een jong meisje uit te beelden die droomde van een “illustere leven” in ballet, maar die ook “haar identiteit als meisje uit de straten van Parijs behield.,”

het publiek, gewend aan sculpturen die geïdealiseerde vrouwen in marmer tentoonstelden, was verontwaardigd dat het werk van Degas zo ‘ n gemeenschappelijk onderwerp weergaf—een jonge danseres uit het dagelijks leven en wiens houding niets godin-achtig of heldhaftig weerspiegelde. Bovendien, in plaats van haar edelmoedig in marmer te beitelen, had hij haar in bijenwas gemaakt en voorwerpen gevonden., In het gezicht van de ongebreidelde publieke afkeuring, verwijderde Degas het beeld uit de tentoonstelling en bewaarde het in een kast, waar het in anonimiteit verbleef voor de volgende vier decennia, totdat financier Paul Mellon het originele wassculptuur in 1956 verwierf en het in 1985 schonk aan de National Gallery of Art.

nu is het sculptuur echter heringevoerd tot een muziektheaterspektakel, geregisseerd en gechoreografeerd door vijfvoudig Tony Award winnaar Susan Stroman; de all-singing, all-dance productie opende op 25 oktober in het Kennedy Center in Washington, D. C., met aspiraties om naar Broadway te gaan in 2015. Stroman vertelde me dat het idee haar raakte toen ze in Parijs was en kleine danseres zag, gevangen in brons, in het Musee d ‘ Orsay. Het jonge meisje wordt geposeerd in een ontspannen versie van de vierde positie van ballet, maar er was iets over haar houding—de stuwkracht van haar kin, de manier waarop ze haar lichaam vasthield—dat Stroman wilde meer weten.toen ze terugkeerde naar New York, ontmoette Stroman lyricist Lynn Ahrens en componist Stephen Flaherty., Ahrens en Flaherty zijn vooral bekend om hun legendarische musical Ragtime, die in 1998 De Tony Award voor beste Score won. Stroman stond te popelen om met hen te brainstormen over haar ” wow “idee, maar ze vertelde me dat voordat ze een woord kon zeggen, Ahrens uitbarstte,” We zouden een show moeten doen gebaseerd op Little Dancer!”Het was duidelijk de bedoeling.,

Het bleek dat het model van Degas een straat-egel was, een van de “operaratten” die zich bij de Parijse opera ballet als een uitweg uit de armoede. Haar naam was Marie Geneviève van Goethem en haar moeder werkte als wasvrouw; haar oudere zus was prostituee en haar jongere zus zou ook danseres worden bij de Opera., Het werk werd tussen 1878 en 1881 door Degas gebeeldhouwd en wordt vaak aangeduid als de beroemdste ballerina ter wereld. De kunstenaar was een frequente backstage aanwezigheid, schilderen en schetsen van de dansers als ze repeteerden of stond in de coulissen te wachten om op te treden. Hij beeldhouwde Marie toen ze 11 was, rendering haar in gepigmenteerde bijenwas en nondry modellering klei op leeftijd 14.toen Stroman, Ahrens en Flaherty hun nieuwe musical begonnen te vormen, werden ze meteen geconfronteerd met het feit dat het verhaal van hun echte onderwerp abrupt eindigde., Van Goethem verdween kort nadat Degas ‘ sculptuur af was. Ze werd ontslagen bij het Parijse Opera Ballet in 1882 omdat ze te laat was voor een repetitie, en poof—c ‘ est fini. De nieuwe musical compenseert Marie ‘ s onvindbare latere leven en toont een van Goethem die deels feit, deels fictie is. Om het verhaal van Marie te vertellen—”om haar weer tot leven te brengen”, zoals Stroman me uitlegde—heeft de musical een oudere Marie uitgevonden die het verhaal vertelt van haar leven als jong meisje., Stroman “wilde geloven dat ze anders was en karakter had,” dat haar leven op straat haar tot een vechter had gemaakt—een houding die resoneert in de manier waarop Degas’ kleine danseres haar lichaam in vertrouwen in rust houdt.Stroman zegt dat ze veel van Degas ‘ pastels en schilderijen van dansers gebruikte om haar choreografie te inspireren, en dat veel van de dans in Little Dancer eigenlijk klassiek ballet is. In deze dans-gedreven musical heeft ze ook een dream ballet opgenomen—ooit een centraal onderdeel van zulke legendarische shows als Oklahoma!, Voor een Londense productie van die musical, bouwde Stroman voort op de originele choreografie van Agnes de Mille, die hielp de Amerikaanse muzikale geschiedenis te veranderen door het verhaal vooruit te brengen door middel van dramatische droomdansen.,

Dwight Blokker Bowers, curator van het entertainment in het National Museum of American History en co-curator met mij op de 1996 Smithsonian tentoonstelling “Rood, Hot & Blauw: Een Smithsonian Groet aan de American Musical,” zegt dat “een droom ballet is in wezen een fantasie dans—deel dagdroom van wens, deel nachtmerrie van de diepste angsten.,”Hij merkte op dat Agnes de Mille Deze dansen gebruikte om het verhaal met emotionele impact te versterken en het publiek in de geest van een personage te krijgen.voor Stroman leek een droomballet in de tweede akte van Little Dancer perfect. Zoals ze vertelde The Washington Post ’s Sarah Kaufman:” ik ben terug naar het gevoel extatisch over het hebben van een ballet in een grote Broadway musical.,”

Voor degenen die niet naar de show, of zelfs voor degenen die dat kunnen, de National Gallery of Art is het weergeven van de oorspronkelijke Degas wassen beeld (er zijn ongeveer 30 bronzen versies gehouden door diverse galeries wereldwijd.,) De show bevat ook verschillende pastels en olieverfschilderijen van Degas’ andere dansers. Het museum zegt dat nieuwe technische studies onthullen hoe Degas een aantal van zijn wassculpturen bouwde boven messing en draadarmaturen en ze vervolgens bouwde met alles wat hij bij de hand vond—wijnfles kurken, papier, hout, afgedankte verfborstels, en zelfs het deksel van een zoutvaatje.

Little Dancer zal blijven optreden in het Kennedy Center tot 30 November. Zal kleine danseres zijn droomfantasie vervullen?, Het mooie van muziektheater is dat elke avond als het doek opgaat, een smash hit altijd een mogelijkheid is.de productie van Little Dancer van het Kennedy Center is te zien in het Eisenhower Theater van 25 oktober tot en met 30 November 2014. De tentoonstelling Degas ‘ kleine danseres is te zien van t / m 11 januari 2015 in de National Gallery of Art.