mannelijke octopussen hebben een groot probleem: vrouwelijke octopussen. Elk mannetje wil paren en zijn genen doorgeven aan een nieuwe generatie. Het probleem is, het vrouwtje is vaak groter en hongeriger dan hij is, dus er is een constant risico dat, in plaats van paren, het vrouwtje hem zal wurgen en opeten.
de mannetjes hebben een groot aantal trucs om het paringsproces te overleven. Sommigen van hen kunnen letterlijk paren op armlengte., Anderen sluipen in het hol van een wijfje vermomd als een ander meisje, of offeren hun hele paringsarm aan het wijfje en maken dan een haastige retraite.
Het is allemaal erg macaber. Het is ook een paradox. Octopussen zijn enkele van de meest antisociale, onvriendelijke dieren in leven. Toch zijn hun lichamen zo geëvolueerd dat ze op de meest intieme manier moeten paren: het mannetje moet zijn sperma rechtstreeks in het lichaam van het vrouwtje steken met behulp van een van zijn armen. De resulterende paringspraktijken zijn niet alleen een nieuwsgierigheid: ze zijn een venster op hoe octopussen zijn geëvolueerd tot de wezens die ze nu zijn.,
octopussen en hun naaste neven de inktvis behoren allemaal tot een groep dieren die koppotigen worden genoemd. Beide zijn eigenlijk weekdieren, waardoor ze nauw verwant zijn aan oesters en limpets, maar ze hebben hun schelpen verloren.
octopussen hebben de neiging om sterk antagonistisch tegenover elkaar te zijn. In tegenstelling tot groepsdieren zoals dolfijnen, lijken ze hun eigen soort vooral te zien als competitie, en soms als voedsel.,
Er is altijd de dreiging van kannibalisme
Squid, die in vergelijking ronduit sociaal zijn, paren op een duidelijk onromantische manier. Een mannelijke inktvis zwemt voorbij en deponeert sperma in een snelle beweging buiten het lichaam van het vrouwtje. Ze kan later beslissen of ze het accepteert.
maar niet de octopus. “Octopussparing is absoluut anders dan andere koppotigen”, zegt zeebioloog Jean Boal van Millersville University in Pennsylvania. Het mannetje moet zijn sperma in het lichaam van het vrouwtje deponeren, op risico van zijn leven.,”er is altijd de dreiging van kannibalisme”, zegt Richard Ross van het Steinhart Aquarium van de California Academy of Science.we weten niet hoe vaak vrouwelijke octopussen de mannetjes opeten, maar Christine Huffard van het Monterey Bay Aquarium Research Institute in Californië heeft het vaak zien gebeuren.
ze wurgde hem en nam hem mee naar haar hol om zich te voeden met
in één geval observeerden zij en haar collega ‘ s twee dagen octopussen op een rif in Indonesië., Na ongeveer 15 minuten van copulatie, het vrouwtje lonkte en wikkelde twee armen rond het bolle lichaam van het mannetje, zijn mantel. Een paar minuten later was het mannetje onbeweeglijk. Het vrouwtje droeg het lijk vervolgens naar haar hol, waar hij vermoedelijk diner werd.
in een ander geval keken onderzoekers naar een grote vrouwelijke octopus voor de kust van Micronesië. Een klein mannetje heeft haar een dozijn keer gedekt. Maar toen ging het mannetje naar binnen voor een 13e paringsessie, en het vrouwtje keerde zich tegen hem. Ze wurgde hem en nam hem mee naar haar hol om zich te voeden in de loop van de volgende twee dagen.,seksueel kannibalisme gebeurt in de natuur-getuige de mannelijke-etende bidsprinkhaan en zwarte weduwe spinnen-maar wurging tijdens de paring is een zeldzaamheid, zegt Ross. Het is misschien niet allemaal slecht voor het mannetje.zoals Huffard en haar collega ‘ s in 2014 in een paper beschrijven een van de mannelijke-eten incidenten, het gevelde mannetje waarschijnlijk in geslaagd om een aantal van de eitjes van het vrouwtje te bevruchten – het volbrengen van zijn levensmissie ondanks zijn ongelukkige overlijden., Bovendien maken vrouwtjes over het algemeen honderden of zelfs honderdduizenden eitjes, dus slechts één succesvolle copulatie kan een groot aantal nakomelingen voortbrengen.
het belangrijkste hulpmiddel van het mannetje is een gespecialiseerde paringsarm, bekend als de hectocotylus. Als hij niet verloofd is met een vrouwtje, werkt de paringsarm net als zijn andere zeven armen. Het is in staat om te buigen, rekken en uit te oefenen zuigkracht. Maar de paringsarm komt ook met extra toeters en bellen.,
voor grote soorten kan de paring minstens een half uur duren
voor één heeft het een centrale groef. Het mannetje geeft pakketjes sperma, spermatoforen genaamd, vrij in deze groef, voor hun reis naar het vrouwtje. Het uiteinde van de arm is ook uitgerust met erectiel weefsel, niet in tegenstelling tot dat in de menselijke penis, die stijfheid biedt die helpt de arm in het lichaam van de vrouw te leiden. De arm gaat naar binnen via een van de twee sifons op de mantel van het vrouwtje, die ze ook gebruikt om te ademen, afval uit te drijven en water uit te stralen om te zwemmen.,
de bestemming van deze spermatoforen is de kleine oviducale klier van het vrouwtje. Wanneer ze haar eitjes legt, wat dagen of zelfs maanden later kan zijn, zullen ze dit gebied passeren en bevrucht worden.
het mannetje moet zijn paringsarmpunt lang genoeg in het vrouwtje houden om ten minste één spermatofoor, en bij voorkeur meer, over te brengen. Bij sommige kleinere soorten kan dit slechts een paar minuten duren, zegt Jennifer Mather van de Universiteit van Lethbridge in Alberta, Canada. Maar voor grote soorten zoals de grote Pacifische octopus, kan het paren minstens een half uur duren.,
maar omdat ze zacht van smaak zijn, kunnen ze niet te lang genieten. “Als je helemaal verwikkeld raakt in paren, ben je zeer, zeer kwetsbaar voor roofdieren”, zegt Mather.
in het algemeen zijn het de mannelijke octopussen die de vrouwelijke octopussen benaderen.Dan hebben de mannetjes de neiging om een van de twee benaderingen te nemen in een poging tot inseminatie.
de eerste is een riskante positie genaamd de “mount”. “Het mannetje grijpt met al zijn armen op de mantel van het vrouwtje en reikt met zijn paringsarm in haar mantel”, zegt Huffard.
deze paringsstijl is populairder bij soorten met kortere armen, zegt Huffard., Vrouwtjes van deze soorten eten waarschijnlijk minder vaak hun partner op. Mogelijk hebben soorten waarbij mannetjes meer kans hebben om te worden verslonden tijdens de seks langere armen ontwikkeld, wat het paren voor de mannetjes een beetje veiliger zou maken.
voorzichtiger mannetjes kiezen voor het”reach”. “Het mannetje zit dicht bij het vrouwtje en reikt alleen met de paringsarm naar haar toe”, zegt Huffard.
Hiermee kan hij afstand houden. “Het mannetje zal zijn arm zo lang als hij kan uitstrekken en proberen om de copulatie te bereiken van zo ver als hij kan,” zegt Boal.,
De “reach” – tactiek komt vaker voor bij octopussen met langere armen, waarbij vrouwelijke kannibalisme waarschijnlijker is. Een extra lange reach betekent dat het mannetje zijn arm kan strekken in het hol van een rustend vrouwtje en met haar kan paren zonder zelfs maar naar binnen te durven.
de algen octopus is zo ‘ n voorzichtige tak. “Mannetjes hebben een zeer lange paringsarm”, zegt Huffard. “Ze strekken deze arm uit tot tweemaal zijn rustlengte tijdens het paren. Voor de zekerheid paren deze mannetjes ook vaak met vrouwtjes die bezig zijn met voedsel zoeken. Die vrouwtjes hebben het te druk om hem op te eten.,
De” reach ” benadering houdt ook de andere zeven armen van het mannetje vrij, zodat hij zichzelf kan verdedigen als het nodig is, zegt Ross. Dit kan de reden zijn waarom de kokos octopus verre seks beoefent.
De “reach” tactiek kan ook voordelig zijn voor de vrouw. In theorie kon ze twee mannenpakken tegelijk vermaken, zegt Huffard: één in elke sifon.
bij sommige soorten zijn mannelijke octopussen buiten het bereik gekomen. Ze geven het vrouwtje gewoon hun spermatofoor-geladen paringsarm, en zwemmen weg naar veiligheid.,
een losstaande paringsarm kan een logistieke noodzaak zijn
mannelijke argonaut octopussen zijn kleiner dan de vrouwtjes, en de hectocotylus van het mannetje blijft gewoon intact in de mantel van het vrouwtje” totdat het vrouwtje klaar is om het sperma te gebruiken voor bevruchting”, zegt Mather.
dit gedrag leverde de hectocotylus zijn naam op. In het begin van de 19e eeuw ontdekte de zoöloog Georges Cuvier vreemde voorwerpen in vrouwelijke argonaut octopussen en dacht dat ze een soort parasitaire worm moeten zijn., Hij noemde ze Hectocotylus octopodis, en de naam bleef hangen.
voor deken-octopussen kan een losstaande paringsarm ook een logistieke noodzaak zijn. De vrouwtjes kunnen 2m lang zijn, terwijl de mannetjes slechts een paar centimeter lang zijn. Dus het mannetje “verwijdert de arm die het sperma draagt, en de arm gaat in de mantelholte,” zegt Ross. “Dat is een vrij extreme strategie om niet opgegeten te worden.”
maar het is niet allemaal ruw-en-tumble, wurging en armverwijdering. Algenoctopussen zijn iets toleranter ten opzichte van elkaar dan de meeste soorten, waardoor hun paringsgedrag genuanceerder is.,
Het is zelfs bekend dat ze zich vermommen als vrouwtjes
mannetjes van deze soort hebben andere mannetjes en vrouwtjes te vrezen wanneer ze proberen te paren. De grootste mannetjes hebben vaak het voorrecht om een wenselijk vrouwtje te bewaken en herhaaldelijk met haar te paren. Kleinere mannetjes hebben geen kans om ze weg te jagen, en dat weten ze. “Mannetjes lijken hun paringstactiek te veranderen, gebaseerd op hun lokale kansen om gevechten met rivalen te winnen”, zegt Huffard.,
de kleinere mannetjes wachten tot een groter Beschermend mannetje het hol heeft verlaten en paren heimelijk met het vrouwtje. Als gevolg daarvan worden ze “sneaker” mannetjes genoemd. Ze zijn zelfs bekend om zich te vermommen als vrouwtjes, verbergen hun hectocotylus om een minder bedreigende benadering van een bewaakt vrouwtje te maken.
deze sluwe tactiek kan af en toe averechts werken, zoals het deed in een geval op film van Huffard. Een sneaker Man naderde een hol waar hij schijnbaar voelde dat een vrouw zich verborg. Toen hij een arm naar binnen reikte, kwam er een octopus tevoorschijn. Maar het was niet het vrouwtje, het was haar bewaker mannetje., Het is niet verwonderlijk dat deze grote reu niet onder de indruk was van de poging van het sneaker mannetje om een hectocotylus in zijn mantel te steken. Het kleine mannetje ontsnapte slechts ternauwernood aan het daaropvolgende gevecht.
deze sluwe tactiek verbleekt in vergelijking met het gedrag van een pas ontdekte octopussoort. De grotere Pacifische gestreepte octopus is nog niet officieel beschreven. Maar zijn seksuele gewoonten breken alle regels voor octopussen.
ze paren snavel-tot-snavel
de grotere Pacifische gestreepte octopus is een van de weinige bekende groepsoctopussen., Deze octopussen kunnen samenleven, zelfs van dichtbij, zonder elkaar te eten of anderszins te verminken.
deze tolerantie gaat door tot hun paringsgewoonten. “Ze paren beak-to-beak, monddeel-op-monddeel,” zegt Ross, die talloze paringssessies heeft meegemaakt. Dit is bizar, want de scherpe en sterke snavels van octopussen zijn hun gevaarlijkste wapens.
In deze ongewone positie spreidt een paar octopussen hun armen samen uit, zodat de sukkels elkaar lijken te raken. “Dat is echt heel vreemd”, zegt Ross.,de grote Pacifische octopus heeft een neef, de Kleine Pacifische octopus genaamd. Deze zijn veel meer typisch. “Het mannetje springt bovenop de mantel, weg van haar armen”, zegt Ross. “Het is een ongelooflijk snelle beweging, voor het geval ze in een slecht humeur of zoiets. Dan paren ze en gaat hij zo snel mogelijk weg.”
wanneer octopussen paren zijn er 16 armen om
bij te houden niemand weet waarom de grotere Pacifische inktvis zoveel socialer is dan andere soorten., De schijnbare eigenaardigheid herinnert ons eraan dat we octopusseks in het algemeen niet echt begrijpen. Waarom zou zo ‘ n vraatzuchtig, asociaal dier zo intiem paren?
misschien, ondanks de omvang van het seksuele kannibalisme, ontmoeten weinig genoeg mannetjes hun ondergang door de handen van hun partners, eh, armen – en genoeg van hen slagen erin om sperma door te geven. Als dat het geval is, is er misschien niet veel evolutionaire druk op de mannetjes om een veiligere manier te ontwikkelen om te paren.
“niemand heeft dit allemaal echt uitgewerkt,” zegt Mather. Dat kan deels zijn omdat er tot nu toe maar een handvol soorten zijn bestudeerd., “We hebben een vaag begrip van het paren in ongeveer een dozijn ondiep – water octopussen,” huffard zegt. “Dat laat meer dan 275 ondiep – water soorten te gaan, en alle van de diep – water soorten.”Die diepwater octopussen kunnen evolutionaire aanwijzingen bevatten over hoe vroege octopusseks eruit zag.
het kan enige tijd duren voordat we echt begrijpen waarom octopussen seks hebben zoals ze doen. Een deel van het probleem is dat ze buitengewoon moeilijk te bestuderen zijn. Er zijn de voor de hand liggende problemen dat ze leven onder water en zijn meesters van camouflage., Maar nog uitdagender, als octopussen bij elkaar komen zijn er 16 armen om bij te houden. “Het is echt moeilijk om te zien wat er aan de hand is”, zegt Ross.