Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de vroege mensen gedomesticeerd honden als hun nieuwe beste vrienden. Tamme hoektanden kunnen beschermen tegen roofdieren en indringers, voorraden dragen, sleeën trekken en warmte bieden tijdens koude nachten. Maar die voordelen komen alleen na domesticatie., Ondanks meer dan een eeuw van studie, hebben wetenschappers moeite om te begrijpen wat het domesticatieproces in de eerste plaats veroorzaakt. Een nieuwe theorie beschreven vandaag in Wetenschappelijke Rapporten stelt dat jager-verzamelaars wiens omnivore spijsvertering voorkomen te veel eiwitconsumptie waarschijnlijk gedeeld overschot vlees met wolven. Die restjes kunnen een stap in de richting van domesticatie hebben gezet.,”Dit is de eerste keer dat we een ecologische verklaring hebben voor het domesticeren van honden”, zegt hoofdauteur Maria Lahtinen, een senior onderzoeker bij de Finse Voedselautoriteit en een Visiting scholar bij het Fins Museum of Natural History. “Persoonlijk denk ik niet dat er een eenvoudig, eenvoudig antwoord achter het domesticeren van honden zit, maar we moeten het volledige plaatje en de complexiteit van het proces zien.”
Lahtinen was oorspronkelijk niet van plan om een al lang bestaand hondenmysterie op te lossen. In plaats daarvan bestudeerde ze het dieet van Laat Pleistoceen jager-verzamelaars in Arctische en subarctische Eurazië., Op dat moment, zo ‘ n 20.000 tot 15.000 jaar geleden, werd de wereld verzwolgen in de koudste periode van de laatste ijstijd. In frigide omgevingen dan, zoals vandaag de dag, de mens de neiging om het grootste deel van hun voedsel te ontlenen aan dieren. Voedingstekorten kwamen voort uit de afwezigheid van vet en koolhydraten, niet noodzakelijk eiwit. Inderdaad, als mensen te veel vlees eten, volgt diarree meestal. Binnen enkele weken kunnen ze eiwitvergiftiging ontwikkelen en zelfs sterven. “Omdat wij mensen niet volledig zijn aangepast aan een vleesetend dieet, kunnen we eiwitten gewoon niet goed verteren”, zegt Lahtinen., “Het kan zeer fataal zijn in een zeer korte periode van tijd.”
gedurende de koudste jaren van de laatste ijstijd—en vooral in strenge Arctische en subarctische winters-zouden rendieren, wilde paarden en andere menselijke prooidieren een bestaan hebben uitgewist, bijna zonder vet en voornamelijk samengesteld uit spiermassa. Met behulp van eerder gepubliceerde vroege fossielen, Lahtinen en haar collega ‘ s berekend dat het spel gevangen door mensen in de Arctische en sub-Arctische gedurende deze tijd veel meer eiwit zou hebben geleverd dan ze veilig konden hebben geconsumeerd.,
in ecologisch gunstigere omstandigheden zouden wolven en mensen wedijveren om dezelfde prooidieren. Maar onder de barre omstandigheden van de Arctische en subarctische ijstijd winter, zou het delen van overtollig vlees met hoektanden de mensen niets hebben gekost. De afstammelingen van wolven die van dergelijke giften gebruik maakten, zouden na verloop van tijd volgzamer zijn geworden ten opzichte van hun tweevoetige weldoeners, en zij zouden waarschijnlijk de eerste gedomesticeerde honden zijn geworden., De auteurs wijzen erop dat de theorie niet alleen ecologisch maar ook geografisch zinvol is: de vroegste Paleolithische ontdekkingen van honden komen voornamelijk uit gebieden die destijds erg koud waren.de nieuwe studie presenteert een “fascinerend idee over mager eiwit dat voedsel is dat mensen zouden hebben weggegooid, maar wolven kunnen hebben vertrouwd op tijdens de wintermaanden in het Noordpoolgebied,” zegt Brian Hare, een evolutionaire antropoloog aan de Duke University, die niet betrokken was bij het werk. “Ik denk dat het biedt een andere belangrijke aanwijzing voor hoe de mens-hond partnerschap in eerste instantie zou kunnen zijn gevoed.”