hondenliefhebbers zullen vaak de intelligentie van hun honden tegenhangers prijzen, en niet zonder reden-honden zijn inderdaad behoorlijk slim. De beste vriend van de mens kan tot 250 woorden begrijpen, menselijke emoties interpreteren en zelfs geslepen trucs uithalen wanneer het proberen om een snack te scoren. Maar toen onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk hondenkennis vergeleken met die van andere dieren, ontdekten ze dat hoewel honden slim zijn, hun intelligentie niet uitzonderlijk is., psycholoog Stephen Lea van de Universiteit van Exeter werd geïnspireerd om een meer kritische blik te werpen op de intellectuele capaciteiten van honden terwijl hij de redacteur was van het tijdschrift Animal Cognition, zoals Laura M. Holson rapporteert voor The New York Times. Lea vertelt Holson dat hij kreeg tal van papieren om te laten zien hoe slim honden zijn, maar er was relatief weinig interesse in het onderzoeken dieper in de geest van dieren zoals katten, paarden en varkens, die ook bekend staan als heel intelligent.,in het kader van een nieuwe studie gepubliceerd in Learning & Behavior, keken Lea en Britta Osthaus, een expert in dierlijke cognitie aan de Canterbury Christ Church University, naar meer dan 300 papers over de intelligentie van honden en een groot aantal andere dieren, met een speciale nadruk op honden, katten, hyena ‘ s, chimpansees, paarden, dolfijnen en duiven., Meer in het algemeen vielen de dieren die ze bestudeerden in ten minste een van de drie categorieën die ook van toepassing zijn op honden: ze behoren tot de orde Carnivora (die placentale zoogdieren die vlees eten omvat), ze zijn sociale jagers, en ze zijn gedomesticeerd.
De studie beoordeelde de sensorische cognitie, fysieke cognitie, ruimtelijke cognitie, sociale cognitie en zelfbewustzijn van de dieren. “in elk geval vonden we andere geldige vergelijkingssoorten die het minstens zo goed doen als honden in die taken”, zegt Lea in een verklaring van de Universiteit van Exeter.,
en veel van de dieren leek het beter te doen. Dolfijnen en chimpansees, bijvoorbeeld, “tonen duidelijker bewijs van motorische imitatie” dan pooches, schrijven de auteurs van de studie. Wasberen doen beter op touwtrekken probleem taken. Chimpansees hebben meer kans om bewijs van bedrog of empathie te tonen, en in tegenstelling tot honden, kunnen ze gereedschap gebruiken. Duiven kunnen beter dan honden in het herkennen van patronen, en ze hebben zeker een betere navigatie vaardigheden.
wat honden onderscheidt, is echter hun vermogen om goed te presteren in verschillende categorieën. En dat is logisch, gezien de geschiedenis van honden., “erfgenaam intelligentie is wat je zou verwachten van een dier dat is… onlangs afstammen van sociale jagers… dat zijn carnivoren en die zijn gedomesticeerd, ” Lea vertelt Kat Eschner van Popular Science. “Er is geen ander dier dat aan alle drie deze criteria voldoet.”
maar als honden niet veel slimmer zijn dan een groot aantal soortgelijke dieren, hoe hebben ze dan hun brainiac reputatie verworven? Voor een ding, honden zijn gemakkelijk te bestuderen omdat ze zo blij zijn om taken uit te voeren., Bevestiging bias kan ook aan het werk in de wetenschappelijke literatuur; we willen dat onze doggie buddies “om heel slim te zijn, en we willen dat ze worden gewaardeerd,” Osthaus vertelt Jamie Ducharme van de tijd.
maar inzicht in de intelligentie van honden in relatie tot die van andere soorten kan ons helpen realistischer verwachtingen te hebben van onze hondengenoten. “Honden zijn honden, en we moeten rekening houden met hun behoeften en ware capaciteiten bij het overwegen hoe we hen behandelen,” Osthaus zegt in de Verklaring van de Universiteit van Exeter., de nieuwe studie suggereert ook dat er reden is om beter te kijken naar de intellectuele krachten van veel dieren die minder aanwezig zijn in ons dagelijks leven. Misschien zijn ze slimmer dan we denken.