Biography of John Cage
Childhood
John Cage werd geboren in Los Angeles als zoon van John Milton Cage, Sr., een uitvinder, en Lucretia (‘Crete’) Harvey, een amateur artiest en occasionele journalist voor de Los Angeles Times. Het bereik van de uitvindingen van zijn vader (waaronder een dieselonderzeeër en elektrostatische veldtheorie), kon worden gekarakteriseerd als zowel revolutionair als excentriek, en liet zeker een indruk achter op de jonge kooi.,Cage nam pianolessen als kind, beginnend rond de leeftijd van tien, en hoewel hij van muziek hield en een grote academische status had, was zijn eerste echte passie het schrijven. Na zijn afstuderen van Los Angeles High School als valedictorian van zijn klas, hij ingeschreven aan Pomona College, maar viel minder dan twee jaar in zijn studie, het gevoel dat hij niet genoeg uitgedaagd als een aspirant-schrijver.in 1930 reisde Cage naar Europa, bracht enkele maanden door in Parijs, gevolgd door een bezoek aan steden in Duitsland, Spanje, Capri en Mallorca., Hij experimenteerde met een aantal mediums in het buitenland, waaronder schilderkunst, architectuur en poëzie, maar niets bracht hem ertoe om innovatieve werken te maken. Tijdens het laatste deel van zijn grote tournee kwam Cage echter voor het eerst in aanraking met de muziek van Johann Sebastian Bach, naast hedendaagse componisten als Igor Stravinsky, en werd hij geïnspireerd om zijn eigen composities te maken.in 1931 keerde Cage terug naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Santa Monica, niet ver van zijn ouderlijk huis., Hij bleef experimenteren met compositie (probeerde vaak dingen die veel verder gingen dan zijn training en vaardigheden) en werkte klussen om rond te komen. Cage wilde een meer verfijnd begrip van muziekcompositie, maar was nog niet volledig toegewijd aan een bijzondere artistieke roeping. Tijdens deze interim, hij reisde naar New York en begon met het nemen van lessen aan de New School, waar zijn instructeur en vriend Henry Cowell aanbevolen Cage op zoek naar de avant-garde componist Arnold Schönberg, die Cowell geloofde dat het soort instructie dat Cage nodig., Na maanden van een afmattend schema dat zijn compositievaardigheden aanscherpte, was Cage zeker genoeg in zijn vermogen om Schönberg te benaderen, die ermee instemde hem gratis als leerling op te nemen, op voorwaarde dat hij zijn leven aan muziek zou wijden.Cage bracht twee jaar opleiding door onder Schönberg aan USC en UCLA, en hoewel Schönberg ‘ s begeleiding vruchtbaar bleek en hij een levenslange invloed bleef op de jonge componist, moest hij afscheid nemen van zijn mentor om een geheel nieuwe en innovatieve stijl van muziek te ontwikkelen., Een vaak verhaalde uitwisseling tussen Cage en Schoenberg beschrijft de drijfveer voor hun afscheid: “nadat ik twee jaar met hem had gestudeerd, zei Schoenberg: ‘om muziek te kunnen schrijven moet je gevoel voor harmonie hebben.’Ik legde hem uit dat ik geen gevoel voor harmonie had. Hij zei toen dat ik altijd een obstakel zou tegenkomen, dat het zou zijn alsof ik aan een muur kwam waar ik niet doorheen kon. Ik zei: ‘In dat geval zal ik mijn leven wijden aan het slaan van mijn hoofd tegen die muur.,tijdens zijn studie aan de UCLA en zijn werk in de ambachtelijke winkel van zijn moeder ontmoette Cage Xenia Kashevaroff, een Amerikaans-Russische kunstenaar met wie hij in 1935 trouwde. Na de wervelwind romantiek en huwelijk, Cage vond werk componeren van muziek voor verschillende choreografieën aan de UCLA, en begon de praktijk van het opnemen van niet-muzikale elementen in zijn werk, zoals keukengerei, metalen platen, en huishoudelijke artikelen., Ondanks verschillende onderwijsopdrachten gedurende de jaren 1940, waaronder functies bij Mills College in Oakland en het Cornish College Of The Arts in Seattle, het jonge echtpaar onderging nog steeds regelmatig financiële problemen. Echter, het was op Cornish College Of The Arts waar Cage voor het eerst danser en choreografe Merce Cunningham ontmoette – die uiteindelijk zijn levenslange medewerker en partner zou worden. Terwijl op het college, Cage kreeg bekendheid voor zijn voorbereide piano – een traditionele piano met objecten geplaatst te midden van, onder, en boven de snaren om de klank te veranderen – die hij uitgevonden in 1940.,de kooien verhuisden in 1941 naar Chicago. Een jaar later, na het ontvangen van een commissie van CBS, Cage zocht meer opdrachten en verhuisde naar New York met Xenia. Bij aankomst in New York bleven de kooien bij Max Ernst en Peggy Guggenheim. Guggenheim bood royaal aan om het echtpaar zo lang mogelijk te steunen en bood Cage een concert aan in haar galerie. Echter, Hij had al een optreden aangeboden in het Museum of Modern Art, en toen Guggenheim hoorde van deze voorstelling, voelde ze zich verraden en trok haar steun, waardoor het echtpaar dakloos en zonder onmiddellijk inkomen., Het huwelijk van de kooien was op de klippen gelopen en eindigde in een scheiding in 1945, nadat Cage een relatie kreeg met Merce Cunningham, die ook naar New York was verhuisd.in 1946 begon Cage Indiase muziek en filosofie te studeren aan Gita Sarabhai, een Indiase muzikant die hij les gaf in Westerse muziek. Tijdens de late jaren 1940 en vroege jaren 1950, Cage bijgewoond verschillende lezingen gegeven door de beroemde Zen Boeddhist, D. T. Suzuki, die ook een grote invloed op zijn werk zou hebben., In 1951 ontving hij een nieuw vertaald exemplaar van het I-Ching – het oude Chinese “Boek der Veranderingen” – van zijn leerling, en raakte gefascineerd door het symboolsysteem van de tekst dat wordt gebruikt om orde in toevallige gebeurtenissen te identificeren. Dit was een grote doorbraak voor Cage en inspireerde hem om muziek te componeren waarin de elementen van toeval en willekeur zijn verwerkt, zoals geleid door de oude Chinese tekst. Hij nam bijvoorbeeld een bandopname van een muziekvoorstelling, sneed het willekeurig in stukken en raadpleegde vervolgens de I-Ching voor het opnieuw samenstellen van de band voor een nieuwe, definitieve compositie.,in de jaren 50 had Cage twee zomers als instructeur doorgebracht op Black Mountain College in North Carolina, en was daar in 1952 samen met Merce Cunningham en Robert Rauschenberg in residentie. Deze radicale instelling bood de omgeving voor de ontwikkeling van de jonge neo-Dada beweging en enkele van Cage’ s meest experimentele en avant-garde werken, waaronder theaterstuk nr. 1(1952), en 4 ’33″(1952). Beide werken gebruikten standaard Muziekinstrumenten op onorthodoxe manieren en vertrouwden zwaar op aspecten van het toeval om de muziek te maken., Cage begon meer niet-muzikale elementen zoals radio ‘ s, schelpen en opnames van willekeurige gebeurtenissen in zijn werk te verwerken. Sommige optredens ontbeerden enig specifiek geluid.Cage ’s nauwe relatie met Cunningham – in 1954 woonden de twee samen in Stony Point, NY – zorgde ervoor dat de twee vaak samenwerkten, waarbij ze Cage’ s partituren combineerden met Cunningham ‘ s choreografie, waarbij ze vaak Robert Rauschenberg of Jasper Johns aanriepen voor theaterontwerp. Cage begon les te geven in experimentele compositie aan de New School in New York, waar een van zijn leerlingen Allan Kaprow was., Kaprow paste Cage ‘ s instructie in het belang van het toeval toe op een nieuwe vorm van performancekunst die hij “happenings”noemde.Cage was verbonden aan de Wesleyan University vanaf het einde van de jaren 50 tot zijn dood. Naast zijn artistieke en muzikale bezigheden, Cage was ook een fervent mycoloog gedurende zijn hele leven, medeoprichter van de New York Mycological Society-een groep gewijd aan de wetenschappelijke studie en waardering van schimmels – in 1962., Tot het begin van de jaren 1990 Cage bleef componeren, maar als gevolg van toenemende artritis in zijn handen, dirigeerde hij steeds minder live optredens. Cage ‘ s creatieve productie vertraagt echter niet, ook al was hij verplicht om te vertrouwen op andere artiesten om zijn werk uit te voeren. In zijn laatste jaren was zijn werk in zekere zin teruggekeerd naar de diverse multimediale praktijk die hem als jonge man in Europa had verteerd; naast het werken aan een aantal opera ‘ s en andere partituren, beoefende Cage prentkunst en aquarellen., In de laatste vijf jaar van zijn leven, bijna verlamd door artritis, een recente beroerte, en andere kwalen, creëerde hij zijn geprezen werken, het aantal stukken, die velen beschouwen als de laatste meesterwerken van een van de 20e eeuw grootste avant-gardisten. In de late zomer van 1992, onder het genot van een rustige dag in zijn Stony Point thuis met Cunningham, John Cage kreeg een tweede beroerte en bezweek de volgende dag, minder dan een maand voor zijn 80e verjaardag.,
The Legacy of John Cage
Cage ‘ s innovations with sound, instrumentation, performance, and composition all helped redefined music in the 20th century. Meer specifiek, zijn gebruik van het toeval en de creatieve manieren waarop hij gebruik maakte van performers in zijn werken hielp informeren en vorm avant-garde bewegingen zoals Neo-Dada, Fluxus, en conceptuele kunst. Zijn innovaties hadden ook een diepgaande invloed op de late 20e-eeuwse ontwikkelingen in klankkunst en performancekunst, die zich steeds meer richt op context en variabiliteit., Door zijn samenwerkingen aan het Black Mountain College moedigde Cage ook kunstenaars als Rauschenberg aan om beeldende kunst te verkennen waarin chance is verwerkt, een element dat een grote impact zou hebben op de loop van de moderne kunst in de tweede helft van de eeuw.Cage ‘ s radicale oeuvre heeft vele componisten na hem aangemoedigd om chance ook in hun werk te gebruiken, waaronder kunstenaars als Witold Lutoslawski en Mauricio Kagel., Door zijn unieke ontwikkelingen in ritme-en klankelementen, beïnvloedde Cage muzikanten als Philip Glass, La Monte Young en Steve Reich, die geïnspireerd waren om soortgelijke niet-traditionele instrumentatie in hun composities na te streven. Zijn stijl ook diep beïnvloed laat-20e-eeuwse rockbands zoals Stereolab, Radiohead, en Sonic Youth, terwijl Aphex Twin zelfs featured de voorbereide piano op een van hun albums in 2001.