wereldberoemde performer, World War II spy en activist zijn enkele van de titels die gebruikt worden om Josephine Baker te beschrijven. Een van de meest succesvolle Afro-Amerikaanse artiesten in de Franse geschiedenis, Baker ‘ s carrière illustreert de manieren waarop entertainers hun platforms kunnen gebruiken om de wereld te veranderen.op 3 juni 1906 werd Freda Josephine McDonald geboren in St.Louis, Missouri. Haar ouders, beide entertainers, uitgevoerd in de gescheiden Midwest vaak brengen haar op het podium tijdens hun shows., Helaas zijn hun carrières nooit van de grond gekomen, waardoor de jonge Bakker moest zoeken naar baantjes om te overleven. Als ze geen werk kon vinden danste ze vaak op straat, geld inzamelend bij toeschouwers. Uiteindelijk trok haar routine de aandacht van een Afro-Amerikaans theatergezelschap. Op de leeftijd van 15, Baker liep weg en begon te presteren met de groep. Ze trouwde ook in deze tijd, het nemen van de achternaam van haar man en het laten vallen van haar voornaam, steeds Josephine Baker. Baker floreerde als danser in verschillende Vaudeville-shows, een populair theatergenre in de 20e eeuw., Ze verhuisde uiteindelijk naar New York City en nam deel aan de viering van het zwarte leven en kunst nu bekend als de Harlem Renaissance. Een paar jaar later bracht haar succes haar naar Parijs. Baker werd een van de meest gewilde performers vanwege haar aparte dansstijl en unieke kostuums. Hoewel haar publiek vooral blank was, volgden Baker ’s optredens Afrikaanse thema’ s en stijl. In haar beroemde show Danse Sauvage danste ze over het podium in een bananenrok., Baker was multitalented, bekend om haar dansen en zingen speelde ze zelfs in een aantal succesvolle grote films uitgebracht in Europa. toen Adolf Hitler en het Duitse leger Frankrijk binnenvielen tijdens de Tweede Wereldoorlog, nam Baker deel aan de strijd tegen het naziregime. Ze hielp Franse militaire ambtenaren door geheimen door te geven die ze hoorde terwijl ze optrad voor de vijand. Ze transporteerde de vertrouwelijke informatie door te schrijven met onzichtbare inkt op muziekbladen. Na vele jaren in Parijs te hebben opgetreden, keerde Baker terug naar de Verenigde Staten., haar terugkeer naar huis dwong Baker te confronteren met segregatie en discriminatie die ze niet had ervaren sinds ze een kind was in St.Louis. Ze weigerde vaak om op te treden voor gescheiden publiek, die meestal gedwongen clubeigenaren te integreren voor haar shows. Haar verzet tegen segregatie en discriminatie werd erkend door de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). In 1963 was ze een van de weinige vrouwen die mocht spreken op de March on Washington for Jobs and Freedom., Haar toespraak beschrijft haar leven als een zwarte vrouw in de Verenigde Staten en in het buitenland:
“You know, friends, that I do not lie to you when I tell you I have walk into the palaces of kings and queens and into the houses of presidents. En nog veel meer. Maar ik kon niet naar een hotel in Amerika lopen en een kop koffie halen, en dat maakte me boos.Baker bleef raciale onrechtvaardigheden bestrijden tot in de jaren 70. haar persoonlijke leven was een bewijs van haar politieke agenda. Gedurende haar carrière adopteerde ze 13 kinderen uit verschillende landen., Ze noemde haar familie “de regenboogstam” en nam haar kinderen mee op de weg in een poging om te laten zien dat raciale en culturele harmonie zou kunnen bestaan. Baker bleef tot laat in haar leven op het podium en in 1975 trad ze voor de laatste keer op. De show was uitverkocht en ze kreeg een staande ovatie. Baker overleed op 12 April 1975.