Het Hubble stemvork diagram plaatst melkwegstelsels in categorieën, en elk van de categorieën komt overeen met een ander type melkwegstelsel.
M87
Met dank aan
De Digitized Sky Survey
elliptische sterrenstelsels, zoals M87 (links), hebben zeer weinig gas en stof. Omdat gas en stof worden gevonden in de wolken die de geboorteplaatsen van sterren zijn, zouden we heel weinig jonge sterren in elliptische sterrenstelsels kunnen verwachten., In feite bevatten elliptische sterrenstelsels voornamelijk oude, rode sterren (ook bekend als populatie II sterren).
elliptische sterrenstelsels variëren sterk in grootte. Zowel de grootste als de kleinste bekende sterrenstelsels zijn elliptisch. Zeer grote elliptische sterrenstelsels kunnen 300 miljoen lichtjaar in diameter bereiken. Dwergelliptica, die heel gebruikelijk zijn,kunnen slechts 1/100. 000 E zoveel sterren bevatten als de Melkweg!
NGC 3310
Met dank aan
Het Hubble Heritage Project
spiraalstelsels
spiraalstelsels zoals NGC 3310 (rechts) hebben twee verschillende gebieden., De schijf van het melkwegstelsel bevat de spiraalarmen. De schijf is een gebied van stervorming en heeft veel gas en stof. Het wordt gedomineerd door jonge, blauwe populatie I sterren. De centrale bobbel is verstoken van gas en stof. Zoals je zou verwachten, is de bulge voornamelijk samengesteld uit populatie II sterren. Type C spiraalstelsels hebben het meeste gas en stof.
lenticulaire melkwegstelsels
M85
Met dank aan
De Digitized Sky Survey
lenticulaire melkwegstelsels zoals M85 (links) hebben een centrale uitstulping en schijven, maar geen spiraalarmen., Als de schijf zwak is, is het gemakkelijk om een lenticulair melkwegstelsel te verwarren met een elliptisch melkwegstelsel – S0-melkwegstelsels lijken erg op E0-melkwegstelsels. Lenticulaire sterrenstelsels worden soms armloze spiralen genoemd.
Galaxy M85 is een galaxy S0. Er is een tweede type lenticulair melkwegstelsel genaamd een verjaard lenticulair melkwegstelsel. Lenticulaire melkwegstelsels hebben bars, net als de versperde spiralen, en dus worden ze aangeduid als SB0.,
onregelmatige sterrenstelsels
M82
Met dank aan
De Digitized Sky Survey
melkwegstelsels die niet in de spiraal-of elliptische klasse passen, worden onregelmatige sterrenstelsels genoemd. Onregelmatige sterrenstelsels, zoals M82 (rechts), hebben een grote verscheidenheid aan vormen en kenmerken. Ze zijn vaak het resultaat van botsingen tussen sterrenstelsels of gravitationele interacties tussen sterrenstelsels.
M82 wordt ook wel “The Exploding Galaxy” genoemd.”Er wordt aangenomen dat het onlangs in de buurt van een ander melkwegstelsel is gekomen, genaamd M81., M81 ‘ s zwaartekracht kromp de M82, en de kromming veroorzaakte een uitbarsting van nieuwe sterren te vormen. Vandaag maken M81 en M82 een prachtig gezicht door een verrekijker.