als je tot de kern van het leven komt, is het gewoon een origami spel.voor de laatste aflevering van “Science Happens” bezocht ik Job Dekker, een bioloog aan de Universiteit van Massachusetts Medical School, die op het snijvlak staat van onderzoek naar onze innerlijke origami. In het Center for 3D Structure and Physics of the Genome zoeken Dekker en zijn collega ‘ s de wonderbaarlijk complexe vorm van DNA uit., Op een dag kan dit onderzoek ons een nieuwe manier van denken geven over hoe onze genen onze gezondheid beïnvloeden.
we hebben elk ongeveer 20.000 genen, die allemaal samen op een DNA-molecuul zitten. Een van de grote ontdekkingen van de 20e eeuw was hoe de vorm van DNA deze genen laat werken. Elk DNA-molecuul is eigenlijk een paar strengen die samen zijn gewikkeld en een dubbele helix vormen. Om een eiwit van een gen te maken, moet een cel de bundels scheiden en hun opeenvolging lezen. Om te reproduceren, moet een cel de strengen uit elkaar scheuren en nieuwe tegenhangers voor elk bouwen.,
advertentie
Biologieboeken leren deze fundamentele regels van het leven met een eenvoudig diagram dat DNA laat zien dat eruit ziet als een abstracte wenteltrap. Maar de realiteit is veel rommeliger. Elk DNA-molecuul is twee meter lang. Onze cellen moeten het strak opwinden om in hun interieur te passen — zonder ze daarbij in de knoop te brengen. In feite moeten onze cellen DNA ontvouwen en opnieuw vouwen om hun genen te kunnen lezen.in de afgelopen jaren hebben wetenschappers enorme vooruitgang geboekt bij het lezen van de sequentie van ons DNA., Maar de driedimensionale vorm van DNA blijft grotendeels mysterieus. Pas sinds kort krijgen wetenschappers zelfs een glimp van hoe ons DNA is gevouwen.
advertentie
tegenwoordig richten wetenschappers zich op de manieren waarop genmutaties ziekten als kanker veroorzaken. Maar volledig normale genen kunnen nog steeds defect raken als ze op de verkeerde manier worden gevouwen. Het is mogelijk dat het onderzoek in het lab van Dekker uiteindelijk een verborgen wereld van “vouwziekten” aan het licht brengt.”