de USA Lindsey Vonn heeft haar laatste wedstrijd geskied. Tijdens de FIS Alpine World Ski Championships 2019 in Åre (SWE) op 10 februari trotseerde de 34-jarige de pijn in haar knieën om brons te halen in de afdaling, de laatste prestatie van een werkelijk uitstekende carrière waarin ze de allereerste Olympische gouden medaille voor vrouwen op de afdaling voor haar land won.,
” nog een laatste keer, Ik zal in de startpoort staan,” zei Vonn op Instagram voorafgaand aan haar Zweedse swansong. “Voor de laatste keer zal ik de adrenaline door mijn aderen voelen stromen. Voor de laatste keer riskeer ik alles. Een laatste keer zal ik het voor altijd onthouden. Laten we dit doen.”
weinig atleten hebben zowel hun vertrek als Vonn stage-managed. Maar aan de andere kant hebben maar weinig atleten de gestalte van de Amerikaanse grote, een gestalte die ze heeft bereikt door haar uitstekende prestaties en haar persoonlijkheid. Vergis je niet, ze is een ster met een bereik ver buiten de hellingen., ze boog in stijl toen ze afscheid nam van het competitieve skiën in Åre, confronteerde de media, fans en haar tegenstanders met dezelfde vrijgevigheid van geest. Gehinderd door een knieblessure opgelopen in November 2018, heeft Vonn haar laatste seizoen moeten verkorten, hoewel het haar niet belet om nog een laatste kans te nemen op het wereldkampioenschap. Het laatste hoofdstuk van haar glinsterende carrière begon in de super-G, waar ze, niet voor de eerste keer, viel, dwars over een poort en crashte in de vangnetten.,
De Amerikaan pakte zichzelf op en vijf dagen later slingerde ze weer de hellingen af in de afdaling, haar laatste carrière-uitje. Het dragen van de No.3 slabbetje voor de gelegenheid, Vonn was er niet om te zwaaien naar de menigte of gaan door de bewegingen. Zoals ze altijd heeft gedaan, gaf ze alles wat ze had, met de intentie om nog een laatste keer te winnen ondanks alle eisen die ze aan haar gehavende lichaam heeft gesteld en ondanks haar relatieve gebrek aan vorm: negende en 10e in twee afdalingen in Cortina d ‘ Ampezzo (ITA) in Januari.,op een koers die door de harde wind werd ingekort, produceerde ze een karakteristiek bepaalde afdaling, waarbij ze een snelle instap handhaafde en haar aanzienlijke capaciteiten als downhiller toonde. Haar tijd nam haar voorsprong op de Duitse Viktoria Rebensburg, die haastte zich om haar te vergezellen in het finishgebied en prompt groette haar door een knie te laten vallen.
even later verscheen de Zweedse grote Ingemar Stenmark – de winnaar van een record van 86 wereldbekerwedstrijden – op het toneel om haar een boeket bloemen te overhandigen., Gereduceerd tot tranen door deze etappe, Vonn had opnieuw haar stempel op het skiën geschiedenis door te nemen naar de top van het leaderboard. Hoewel ze daar niet zou blijven, nam ze uiteindelijk een enigszins onverwachte plaats op het podium naast Ilka Stuhec uit Slovenië en Corinne Suter uit Zwitserland.
een onverzadigbare eetlust voor records
“Iedereen kent mijn mentaliteit,” zei ze even later. “Iedereen weet dat ik altijd alles riskeer. Het is de reden waarom ik zoveel win, maar het is ook de reden waarom ik zoveel crashte. En ik heb zoveel verwondingen gehad. Ik heb alles geriskeerd vandaag. Ik was zo nerveus., Ik wilde meer dan wat dan ook sterk eindigen. Ik wilde niet eindigen in het hek zoals ik deed in de super-G. Het was een interne strijd, maar uiteindelijk won ik tegen mijn emoties. Ik kon mijn plan uitvoeren. Ik brak ook het record van zes medailles in zes verschillende wereldkampioenschappen.”
dat onvermoeibare achtervolging van records is een andere reden waarom Vonn bleef skiën. Na het inhalen van Anne-Marie Moser Pröll ‘ s 62 carrière World Cup overwinningen, zette ze haar zinnen op Stenmarks algemene record., Haar knieën besloten echter dat het niet zo was, en de Amerikaan heeft zich moeten tevreden stellen met 82 overwinningen (een telling die minstens één overwinning in elk evenement omvat, van de slalom tot de afdaling). Haar carrière leverde ook een record op van 20 kristallen bollen, acht WK-medailles en drie olympische medailles.
An Olympic love story
enkele dagen na haar pensionering ging ze naar Instagram om zich het gelukkigste moment van haar carrière te herinneren: “op deze dag 9 jaar geleden veranderde mijn leven., Het winnen van goud op de Olympische Spelen van Vancouver was het hoogtepunt van mijn carrière, zowel persoonlijk als professioneel. Sinds ik met pensioen ben heb ik veel nagedacht over het verleden en het maakt me blij om te weten dat ik altijd mijn hart gaf aan skiën. Die Olympische Spelen waren een goed voorbeeld… Maar nu heeft @subbanator (PK Subban) mijn hart en ziet de toekomst er uiteindelijk nog helderder uit dan het verleden.”
in de nabije toekomst zal een knieoperatie gepland voor het voorjaar komen., En wat de komende jaren ook voor Vonn in petto hebben, één ding is zeker: haar nalatenschap is enorm, dat is de stijl waarmee ze concurreerde, de opwinding die ze heeft gecreëerd en de uitmuntendheid die ze op het hoogste niveau heeft weten te behouden. Ze neemt afscheid van haar sport met het beste carrièrerecord ooit samengesteld door een vrouwelijke skiër. De vraag is, hoe zal skiën eruit zien nu de levensgrote Vonn het podium heeft verlaten?
“Er zijn levendige personages zoals Sofia Goggia,” legde ze uit. “Ze heeft veel persoonlijkheid. Ze heeft charisma., Aan de mannen kant gaat Marcel Hirscher nog steeds, en Kjetil Jansrud. Aan de vrouwen kant is Michaela Shiffrin ook. Er zijn veel mensen die de potentie hebben om de sport te laten groeien. Het gaat niet alleen om succes, het gaat ook om alles te doen wat je kunt om de sport te promoten. Dat hoort bij je werk als atleet.het feit blijft dat een glorieus hoofdstuk van de skigeschiedenis eindigde op de hellingen van Åre en dat de sport nooit helemaal hetzelfde zal zijn zonder de vrouw uit de Minnesota hills., En er lijkt weinig twijfel dat we nog heel lang over haar zullen praten.
De Amerikaan zal zeker een belangrijke figuur op de Olympische scène blijven. Vonn is sinds de start van de wedstrijd in Innsbruck in 2012 ambassadeur voor de Olympische Winterspelen van de jeugd.in December 2017 heeft Vonn besloten om terug te keren naar de rol van Lausanne 2020, de eerste internationale figuur die zich heeft aangemeld voor de derde winter YOG. Immers, het delen van haar ervaring en haar dromen is een essentieel onderdeel van wie ze is.,”toen ik op 17-jarige leeftijd naar de Olympische Spelen ging, was het een sprookje”, zei ze. “Ik was zo opgewonden. Ik had zo hard gewerkt om daar te komen en mijn familie had zoveel opgeofferd. Mijn dromen kwamen voort uit de Olympische Spelen. De Olympische Spelen hebben een manier om kinderen te laten dromen over het potentieel van succes op de weg. De Olympische ringen staan voor dromen.”
voor de onnavolgbare Vonn en voor iedereen die haar in de loop der jaren heeft bewonderd, blijft die droom zeer levend.