Jackson werd opgevoed in een strikt religieuze sfeer. Haar vaders familie bestond uit verschillende entertainers, maar ze moest haar eigen muzikale activiteiten beperken tot zingen in het kerkkoor en—heimelijk—luisteren naar opnames van Bessie Smith en Ida Cox en van Enrico Caruso. Toen ze 16 was, ging ze naar Chicago en sloot zich aan bij het Greater Salem Baptist Church choir, waar haar opmerkelijke contralto stem al snel leidde tot haar selectie als soliste.,Jackson kwam voor het eerst onder brede publieke aandacht in de jaren 1930, toen ze deelnam aan een cross-country gospel tour met liedjes als “He’ S Got the Whole World in His Hands” en “I Can Put My Trust in Jesus. In 1934 was haar eerste opname, “God Gonna Separate the Wheat from the Tares” een succes, wat leidde tot een reeks andere opnames. Jackson ‘ s eerste grote hit, “Move on Up a Little Higher,” verscheen in 1945; het was vooral belangrijk voor het gebruik van de” vamp, ” een voor onbepaalde tijd herhaalde zin (of akkoordpatroon) die een basis biedt voor solo improvisatie., Alle liederen waarmee ze werd geïdentificeerd-waaronder “I Believe”, “Just over the Hill”, “When I Wake Up in Glory”en” Just a Little While to Stay Here “—waren Gospelliederen, met teksten uit bijbelse thema ‘ s en sterk beïnvloed door de harmonieën, ritmes en emotionele kracht van blues. Jackson weigerde alleen religieuze liederen te zingen of zelfs te zingen in een omgeving die ze ongepast vond. Maar ze zong op de radio en op televisie en, vanaf 1950, trad op om het publiek te overstromen in jaarlijkse concerten in Carnegie Hall in New York City., Acht van Jacksons platen verkochten elk meer dan een miljoen exemplaren.Jackson was enorm populair in het buitenland; haar versie van “Silent Night” was bijvoorbeeld een van de bestverkochte platen aller tijden in Denemarken. Ze maakte een opmerkelijke verschijning op het Newport (Rhode Island) Jazz Festival in 1957—in een programma volledig gewijd, op haar verzoek, gospel songs—en ze zong bij de inauguratie van President John F. Kennedy in januari 1961., In de jaren 1950 en ’60 was ze actief in de burgerrechtenbeweging; in 1963 zong ze de oude Afro-Amerikaanse spirituele “I Been ‘Buked and I Been Scorned” voor een menigte van meer dan 200.000 in Washington, D. C., net voordat burgerrechtenleider Martin Luther King, Jr., zijn beroemde “I Have a Dream” toespraak hield.
krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Nu abonneren