McAllen ligt aan de U. S. Highway 83, ongeveer 16 mijl ten westen van Weslaco en 35 mijl ten westen van Harlingen in het zuiden van Hidalgo County. Het is gelegen op grond die deel uitmaakte van porciones 63 en 64, respectievelijk toegekend door Spanje aan Antonio Gutiérrez en Juan Antonio Villareal in 1767. Gutiérrez en zijn erfgenamen bewoonden het land ten minste tot 1883, en Villareal ‘ s erfgenamen woonden minstens vijftig jaar op zijn land vóór 1852. De Santa Anita Ranch werd rond 1797 opgericht door José Manuel Gómez, die in 1800 de landsubsidie van Spanje ontving., Hij fokte vee, schapen, geiten en paarden op zijn ranch en hielp het gebied verder te koloniseren. Zijn achterkleindochter Salomé Ballí, die het land erfde in de vroege jaren 1800, trouwde met John Young, een zakenman Uit Brownsville, rond 1848 (zie YOUNG, SALOMÉ). In 1852 vroeg Young porciones 64 en 65 aan in het zuiden van Hidalgo County. Young stierf in 1859 en liet zijn bezittingen na aan zijn weduwe en zoon, John J. Young, met John McAllen, Young ‘ s assistent, als manager., McAllen trouwde in 1861 met Salomé Ballí de Young en in 1862 kregen ze een zoon, James Ballí McAllen. Ze bleven land toevoegen aan de ranch, die werd omgedoopt tot de McAllen Ranch. De locatie van het huidige McAllen lag binnen de grenzen van de ranch.in 1903 waren er verspreide ranches in het gebied en in Maart van dat jaar werd de Hidalgo Irrigation Company opgericht. Op 20 augustus 1904 bereikten de Hidalgo en San Miguel (nu de Sam Fordyce tak) van de St. Louis, Brownsville en Mexico Railway De Santa Anita Ranch., John McAllen en zijn zoon James doneerden land om de spoorweg hun land te laten doorkruisen. Op 5 December werd de McAllen Townsite Company opgericht door Uriah Lott, Leonidas C. Hill Sr., John McAllen, James Ballí McAllen en John J. Young. De nieuwe gemeenschap, die genoemd werd naar John McAllen, had het depot dat het dichtst bij de provinciehoofdstad Hidalgo lag, acht mijl naar het zuiden. Dat jaar had de Gemeenschap ook een algemene winkel in handen van Manuel Samano en een restaurant evenals een cluster van acht of negen tenten. In 1907 werd een postkantoor opgericht met de naam McAllen., De nieuwe gemeenschap groeide niet erg snel en werd bedreigd door een concurrerende gemeenschap die werd opgericht op 16 mei 1907, twee mijl ten oosten van het door William Briggs, O. E. M. Jones en John Closner. De tweede stad werd bekend als East McAllen. Tegen 1908 was de Rio Bravo Irrigation Company bezig met de afwerking van een kanaal en was er een ijzerhandel en meubelzaak in aanbouw. East McAllen had ook vijf winkels, twee tavernes,en twee houthakkers en een geschatte bevolking van 300. Rond 1909 bouwde W. E. Stuart het eerste bakstenen gebouw van de stad, het eerste State Bank building., Dat jaar begon de eerste krant van de stad, de McAllen Monitor. In 1911 werd in East McAllen 5000 hectare verbouwd met producten bestaande uit katoen, luzerne, bezemmaïs, citrusvruchten, druiven en vijgen. East McAllen had een geschatte bevolking van 1000 dat jaar, en West McAllen had opgehouden te bestaan. In 1911 diende de stad een aanvraag in en kreeg het een oprichtingsakte onder de naam McAllen. In 1916 werden 20.000 New Yorkse staatstroepen gestationeerd bij McAllen om te helpen bij grensverstoringen. De daaruit voortvloeiende economische boom steeg de bevolking van 1.200 in 1916 naar 6.000 in 1920.,de eerste helft van de twintigste eeuw was erg moeilijk voor inwoners van McAllen van Mexicaanse afkomst, als gevolg van de verschuiving van een door Latijns-Amerika gedomineerde landbouweconomie naar een door Anglo gedomineerde landbouweconomie. De overdracht van macht was duidelijk in de segregatie van Mexicaanse Amerikanen. Segregatie was het meest duidelijk in het verkoopbeleid van de McAllen Real Estate Board en Delta Development Company, die ervoor zorgde dat de stad volledig gescheiden was. Scholen in McAllen werden gescheiden door de vijfde klas; Mexicaanse kinderen werden niet verwacht om verder te gaan dan dat niveau., Pas in de late jaren 1920 werden gescheiden junior en senior middelbare scholen opgericht. Segregatie was een realiteit in alle facetten van het leven. In 1939, bijvoorbeeld, Hispanics konden worden opgenomen in het ziekenhuis, maar werden ondergebracht in een aparte sectie in de kelder. Zelfs Spaanse artsen werden de toegang tot het stadsziekenhuis geweigerd, ondanks het feit dat de hele gemeenschap bijdroeg aan het onderhoud van de faciliteit. Tussen 1937 en 1942 richtten de United States Farm Security Administration en de Farm Placement Service Of Texas een kamp op in wat nu east central McAllen is., Het werd gebouwd als huisvesting voor migrerende werknemers in de landbouw en om het inhuren van werknemers door boeren te vergemakkelijken.McAllen nam in 1927 een zelfreguleringshandvest aan. Conservenfabrieken, een wijnmakerij, tortillaplanten, houtbewerkingsfabrieken en wat olie-exploratie steeg de bevolking tot 9.074 in 1930. In 1936 opende Hiram Garner De Valley distilleerderij, Incorporated, die wijnen geproduceerd uit citrussappen. De stad McAllen bouwde in 1939 een hangbrug van Hidalgo naar Reynosa ter vervanging van de oude, die in 1934 instortte., De stad was een aardolie en boerderij chemurgische centrum met een bevolking van 11.877 in 1940, tegen die tijd had de bijnaam de stad van Palms aangenomen. Dat jaar waren er 430 bedrijven in de Gemeenschap, waarvan 249 waren winkels. Lokale retail ontvangsten bedroegen $ 6.225.000 dat jaar. In 1941 verving een hangbrug de Oude Brug naar Reynosa, Tamaulipas; de nieuwe tolbrug werd door de stad gekocht en werd officieel de McAllen-Hidalgo-Reynosa International Bridge genoemd. De bouw resulteerde in een toename van de toeristische handel, waardoor McAllen een winter resort en Haven van binnenkomst in Mexico., Olie ontdekt in het Reynosa gebied in 1947 resulteerde in een grote migratie van mensen uit het Mexicaanse binnenland die een nieuwe toeristische markt en goedkope arbeidsvoorziening voor McAllen vormde. De zustersteden werden met elkaar verbonden als gevolg van het toegenomen verkeer tussen hen. McAllen telde 20.005 inwoners in 1950 en 32.728 in 1960. De McAllen-Hidalgo-Reynosa Internationale Brug was de nummer twee haven van binnenkomst in Mexico in 1954., McAllen was een landbouw -, olie-en toeristisch centrum in 1970, toen de stad had een 200-bed ziekenhuis en een nieuwe van airconditioning voorziene middelbare school, de eerste school in het land met on-site stroom opgewekt door aardgas-aangedreven turbines. De toeristische industrie bleef groeien als mensen reisden naar het gebied van zowel Mexico en de noordelijke Verenigde Staten. McAllen had twintig scholen, negenenveertig kerken, drie banken, een bibliotheek, een krant, twee radiostations en twee televisiestations. In 1970 rapporteerde McAllen 860 bedrijven en 37.636 inwoners., Openbare verbeteringen sinds 1950 omvatten een nieuw stadhuis, een civic center, een luchthaven terminal, een golfbaan, en drie brandweerkazernes.in 1975 werden twee middelbare scholieren van McAllen in elkaar geslagen door politieagenten tijdens de nachtdienst terwijl ze werden geboekt. Het incident haalde internationale krantenkoppen en bracht een federaal onderzoek. In 1976 werden federale rechtszaken aangespannen tegen de McAllen Police Department voor politiegeweld. De federale rechtszaken liepen nog steeds in 1993. In de jaren zeventig en tachtig bleef McAllen groeien., Tijdens de late jaren 1980 was de McAllen Foreign Trade Zone een belangrijke algemene handelszone. De stad bleef een van de top drie havens van toegang tot de Verenigde Staten van Mexico in 1992. McAllen viert verschillende jaarlijkse evenementen, waaronder de kaarslicht Posada, gehouden in Archer Park begin December, de vierde juli Fajita Cookoff, de Texas Citrus Fiesta, Springfest! Borderfest en de jaarlijkse Texas Square Dance Jamboree. De bevolking van de stad werd geschat op 84.021 in 1990, toen McAllen meer dan 2.000 bedrijven had., In 2000 was de bevolking 106.414 met 4.772 bedrijven. McAllen wordt aan alle kanten begrensd door kolonies van verschillende grootte, voornamelijk bewoond door landarbeiders.