in 2007, toen ik 14 was, verscheen ik in “Kids by the Dozen”, een reality show die werd uitgezonden op het Learning Channel en waarin mijn familie en andere grote families zoals de mijne werden getoond. Ons deel van de serie werd dat jaar meer dan negen dagen opgenomen, net lang ― en kort genoeg voor ons om de schijn op te houden als één grote gelukkige familie. Mijn vader, Chris Jeub, controleerde zowel mijn opleiding als Mijn beroep., Een Gen X middenklasse man, hij voor het eerst gesneden een plaats in mijn kleine wereld door het controleren van de baarmoeder van mijn moeder, Wendy, die bevallen van mij en mijn 15 broers en zussen.
ik ben het derde kind geboren in ons gezin ― mijn moeder had mijn twee oudere zussen als tiener, en mijn vader adopteerde hen toen mijn ouders trouwden. Mijn twee oudere zussen hadden al de gevolgen doorstaan van het in twijfel trekken van mijn familie ‘ s overtuigingen. Alicia, die negen jaar ouder is dan ik, beging de onvergeeflijke zonde om met jongens uit te gaan., Alissa, die zes jaar ouder is dan ik, bekeerde zich tot de Islam toen ze twintiger was, en maakte haar dood voor onze familie. Ze zou later verzoenen met mijn ouders na capituleren voor de eisen van mijn ouders en ondergaan “christelijke begeleiding.”
” Kids by the Dozen “leidde tot een geënsceneerde” verzoening ” tussen mijn ouders en Alicia. In de ogen van onze hechte christelijke gemeenschap is een opstandig kind een grote schande en mislukking van de kant van de ouder., Om de strikte weergave van hun ouderschap aan te pakken en te compenseren, publiceerden mijn ouders zelf een boek genaamd Love in the House: Filling Your Home With the Greatest Command. Daarin benadrukten ze Matteüs 22: 36-40, waarin Jezus zegt dat het” grootste gebod ” is om God en anderen lief te hebben. Voor ons kinderen betekende dit dat we onvoorwaardelijke liefde moesten geven aan onze ouders zonder hun overtuigingen of autoriteit in twijfel te trekken. Voor onze ouders betekende het dat God wilde dat ze meer kinderen kregen., Ik weet het, dat is helemaal niet wat liefde is, maar, helaas, wist ik dat de eerste 23 jaar van mijn leven niet.
de cultachtige overtuigingen die mijn opvoeding hebben gevormd behoren tot wat bekend staat als de” Quiverfull ” beweging. Het is gebaseerd op Psalm 127, die luidt: “kinderen zijn een erfenis des HEEREN, en vrucht des buiks is zijn loon; Welgelukzalig is de man, die zijn pijlkoker vol van hen heeft.”De metafoor van een pijlenkoker definieert kinderen als wapens om de wereld te winnen voor christelijke conservatieve waarden.,
mijn ouders geloofden dat God het universum in zes dagen ongeveer 6000 jaar geleden schiep, en ze weigerden om mijn moeder te laten bevallen in een ziekenhuis of om mij of mijn broers en zussen te vaccineren. Ik werd thuis geschoold van de kleuterschool tot de middelbare school, en mijn curriculum raakte kort aan de wetenschap als een onderwerp dat alleen maar het handwerk van God vergroot, terwijl voor de geschiedenis mij werd geleerd dat de Goddelijke Voorzienigheid Amerika aan de gelovigen van Christus had geschonken.
Jeub, leeftijd 5, Met Baby nr., 6, Micah, na een thuisgeboorte in Kent, Minnesota, in 1997. Foto met dank aan Cynthia jeub
ik droeg een reinheidsring, die ik van mijn ouders kreeg toen ik 16 jaar oud was en betekende dat ik beloofd had maagd te blijven tot het huwelijk, zodat mijn vader een “zuivere” dochter aan mijn toekomstige echtgenoot kon overhandigen.er werd mij verteld dat Democraten onschuldige baby’ s wilden doden, wachtend op de geboorte in de baarmoeders van hun moeder. Eenmaal geboren werden kinderen verwelkomd als zegeningen, maar bovenal opgevoed om nuttig te zijn en elke gril van hun ouders te eren., Ons huis was vaak gevuld met chaos ― kinderen overal verspreid; stapels wasgoed en speelgoed en borden diep genoeg om door te waden; een kind of een ander oefenen piano of rijden door het huis op een groot wiel; mijn moeder schreeuwen en soms zwaaiend met een zware snijplank of pizza peddel te dolen Billenkoek. Ik werd vroeg aan het werk gezet en leerde al snel alles te doen, van het baden van vijf kinderen tegelijk tot het wakker worden in de nacht om kieskeurige peuters te verzorgen terwijl ik bad voor de kracht om mijn Sisypheaanse werkdruk aan te kunnen., Mijn ouders overtuigden me ervan dat mijn werk een plicht aan God was, dus het was onmogelijk om het te zien voor wat het was: uitbuiting.
mijn vader gebruikte het woord” activa ” graag om mijn broers en zussen en mij te beschrijven. Thuis betekende het dat pauzes van het werk een beloning waren voor goed gedrag. Maar toen hij zijn baan als webdesigner opgaf voor Focus on the Family, De rechtse religieuze organisatie waarvoor hij werkte, en zijn persoonlijke bediening tot onze belangrijkste bron van inkomsten maakte, werden we allemaal werknemers ― hoewel we niet altijd betaald werden, veel minder eerlijk betaald., Ik behandelde het bewerken van de toespraak en debat curriculum we gepubliceerd, op voorwaarde dat de klantenservice, toezicht op verschillende accounts met betrekking tot het ministerie, en hielp het beheer van onze kampen en conferenties ― allemaal voor minimumloon ― vanaf de leeftijd van 13. Hij vaak direct geld van mijn broers en zussen en mijn bankrekeningen zonder kennisgeving, of, wanneer mijn bankrekening leek een beetje te vol, Hij zou me praten in het uitgeven van mijn inkomsten op een verbeterde telefoon of laptop voor het ministerie.,
het is 12 jaar geleden dat ik op TV was, in mijn spijkerjurk en uitgeputte ogen, en gelukkig beschreef voor de camera ‘ s hoe ik van plan was om de rest van mijn leven zo te leven: luiers, baden, afwas, was, toezicht houden op kinderen. Maar het is pas vier jaar geleden dat ik begon te zien dat er iets mis was met ons. Wat is er gebeurd?
nadat ik mijn hele leven thuis les had gehad, begon ik op 19-jarige leeftijd lokale colleges te volgen. Eerst geloofde ik dat mijn universiteit een soort “missieveld” was, of een plek om over mijn overtuigingen te preken., In die eerste jaren ontwikkelde ik een aanhang van christelijke jongeren die mij bewonderden voor mijn toewijding en passie voor mijn geloof. Maar ik heb ook vrienden gemaakt met mensen die nog nooit in mijn wereld hadden bestaan: atheïsten en mensen die LGBTQIA+zijn.
“ik werd vroeg aan het werk gezet en leerde al snel alles te doen, van het baden van vijf kinderen tegelijk tot het’ s nachts wakker worden om kieskeurige peuters te verzorgen, terwijl ik bad voor de kracht om mijn Sisyfische werklast aan te kunnen., Mijn ouders overtuigden me ervan dat mijn werk een plicht aan God was, dus het was onmogelijk om het te zien voor wat het was: uitbuiting.”
pas toen ik aan de universiteit begon, begon ik eerlijk te zijn tegen mezelf en nieuwe vrienden uit werelden ver buiten mijn grenzen, over hoe performatief mijn leven was. Ik was depressief, en was al een lange tijd, maar had geleerd om mijn gevoelens te verstikken in het belang van mijn familie. Ik had gesprekken over astronomie en de geldigheid van de Bijbel en hoe religie zoveel mensen had gekwetst., Ik woonde echter nog steeds bij mijn ouders, en de vragen die ik elke avond mee naar huis nam, creëerden een machtsstrijd met mijn ouders over hoe de jongere kinderen beïnvloed zouden kunnen worden door wat ik leerde.
op een dag in 2013 schopten mijn ouders mij en mijn zusje Lydia uit hun huis. Ik was 22 en zij 19-oud genoeg om het nest te verlaten, maar we hadden geen auto ‘ s, geen spaargeld en konden nergens heen. Net als onze oudere zussen, werd ons nooit verteld waarom we eruit werden gegooid., Pa ging maar door over hoe duur we waren, en dat we niets zouden hebben zonder hem. Ik had Jezus liefgehad met heel mijn hart, mijn leven gewijd aan het dienen van hem ― en mijn ouders ― en deed alles wat ik kon om zuiver van hart te blijven voor hen en mijn toekomstige echtgenoot. Ik wist dat mijn protesten zinloos zouden zijn toen mijn vader inlogde bij zijn bank, die direct gekoppeld was aan onze persoonlijke bankrekeningen, en honderden dollars overmaakte naar zijn eigen rekening voor denkbeeldige schulden die hij beweerde dat we hem verschuldigd waren., Toen zei hij dat hij zou beginnen met het in rekening brengen van ons voor huur, met onmiddellijke ingang ― $500 elk voor de kleine slaapkamer die we deelden in een huis vol met 16 mensen.
we vertrokken. Ik denk niet dat mijn vader verwachtte dat we ergens heen zouden gaan, maar een vriend nam ons op. Die dag was een doorbraak omdat het herinneringen opriep aan wat ik gedwongen was te minimaliseren en te zien als geïsoleerde incidenten door de jaren heen. Ik stopte met de universiteit een paar maanden later – mijn arme thuis-scholing had academisch succes vrijwel onmogelijk gemaakt, en ik kon het me niet veroorloven., Ik zonk in een verschrikkelijke depressie en begon een professionele therapeut te zien, die gealarmeerd was door mijn slechte gevoel van grenzen en alle traumatische herinneringen die uit me stroomden.
weggestuurd worden gaf me de vrijheid om vragen te stellen. Misschien was homo zijn geen zonde. Misschien waren anticonceptie en abortus niet hetzelfde. Misschien hoefde ik niet steeds opnieuw te bevallen om waardig te zijn. Misschien was er geen onzichtbaar wezen dat elke gedachte kende die mijn ziel zou verbranden als ik niet alle “juiste” dingen deed.,
realiseren dat mijn ouders en de religie waarin ik was opgegroeid niet in twijfel konden worden getrokken zonder ernstige gevolgen was als wakker worden uit een droom. Ik wilde-nodig-om mijn broers en zussen eruit te krijgen. Maar wettelijk gezien hebben broers en zussen geen echte toevlucht om elkaar te beschermen, zelfs als een broer of zus ― en niet de ouders ― eigenlijk degene is die het grootste deel van de zorg draagt.
Jeub in 2019., Foto met dank aan Cynthia jeub
ik bezocht de familie nog vaak, wanhopig om tot mijn broers en zussen door te dringen. Ik kwam voor hen op en riep mijn ouders uit dat ze oneerlijk waren, voor de eerste keer in mijn leven. Het grootste deel van mijn kindertijd pleitte ik niet voor mijn broers en zussen, omdat ik niets had om onze ervaring mee te vergelijken, geen manier om te weten dat het niet normaal of eerlijk was.,
de spanning escaleerde toen ik vragen bleef Stellen, en begon mijn broers en zussen te herinneren aan de tijd dat we allemaal geleerd werden om te vergeven en te vergeten ― hoe we altijd onmogelijke verwachtingen en verantwoordelijkheden hadden. Maar ik woonde er niet meer, en mijn moeder kon altijd langskomen en het denkproces van een twijfelend kind opruimen. Ze had hetzelfde voor mij gedaan voor de eerste 19 jaar van mijn leven.
al snel verbood mijn ouders mij om zonder toezicht met een broer of zus te praten., Toen kreeg ik het gevreesde telefoontje van mijn vader: een ultimatum dat ik ofwel zou kunnen onderwerpen aan christelijke counseling met hen ― en verduren meer controlerende, emotioneel verwoestende pogingen om me te brengen in onderwerping ― of ik zou de volledige toegang tot mijn familie te verliezen.
ik moest mijn broers en zussen loslaten, wat verreweg de moeilijkste beslissing is die ik ooit in mijn leven heb genomen. Zodra ik het telefoontje kreeg over het verliezen van toegang tot mijn broers en zussen, begon ik op mijn blog te schrijven over het misbruik van mijn ouders., Het beste bewijs dat ik heb om een back-up van het misbruik claims ik gedetailleerd in die blog posts kwam van mijn vader ‘ s poging om gezicht te redden. De dag na de eerste post, bracht hij een podcast waarin hij de schuld van mijn waanideeën op geestesziekte en liet de microfoon open voor mijn broers en zussen om te reageren op wat ik had geschreven. Mijn vader verwijderde de podcast binnen enkele uren. Ik gaf mijn ouders aan bij de lokale autoriteiten voor kindermishandeling, net als mijn therapeut., Ik weet niet of er een onderzoek is uitgevoerd, maar het jaar daarop werden zes van mijn broers en zussen ingeschreven op de lokale charterschool, en vandaag zitten de acht jongste op school.
in 2015 verhuisde ik van Colorado naar Seattle op zoek naar een nieuw leven. Binnen een jaar was ik dakloos. Zonder diploma en beperkte scholing, kwalificeerde ik me alleen voor banen die lichamelijke arbeid deden. Ik werkte in een supermarkt terwijl ik in een auto sliep. Ik heb gedoucht in een fitnessruimte en mijn uniform aangetrokken in de badkamers van andere supermarkten., Terwijl ik in een auto woonde, verloor ik mijn hele blog en de honderden berichten die ik had gepubliceerd, omdat ik me niet kon veroorloven om de vernieuwing van webhosting te betalen.twaalf jaar geleden werd de levensstijl van mijn familie tot een spektakel voor entertainment gemaakt, naast een groot aantal controversiële shows op het Learning Channel…. werden onder-opgeleid, over het hoofd gezien vanwege het grote aantal van ons, en de oudere kinderen voedden de jongere kinderen op, terwijl ze zich ook toeleggen op elke gril van onze ouders.,”
afgelopen jaar vond ik mijn partner, die ik in 2016 via mutual friends ontmoette, een gemeenschap in Olympia, Washington. Hier zijn we onder andere verstoten door extreme religie, de meesten van ons LGBTQIA+ en geconfronteerd met armoede en chronische dakloosheid. We bestaan om het Patriarchaat en de kolonisator-het kapitalisme ― te bestrijden en om ons leven en onze liefde te omarmen zonder de schuld die onze families en de kerk ons jarenlang hebben opgedrongen., Dankzij de hulp van vele vrienden en vreemden uit de hele wereld, mijn blog archieven zijn gerestaureerd, en ik heb wat financiële steun van online klanten van mijn werk.
I lijdt aan chronische pijn en complexe posttraumatische stressstoornis (C-PTSS). Ik heb geen auto. Ik kan niet meer aan mijn voeten werken omdat mijn lichaam zo beschadigd is door overwerkt te zijn als kind, dus schrijf ik. Tussen therapie en het niet aflatende ongemak van armoede, schrijf ik. Ik schrijf over trauma en herstel, over armoede en onrecht, over wat ik nu weet.,
twaalf jaar geleden werd de levensstijl van mijn familie tot een spektakel voor entertainment gemaakt, naast een groot aantal controversiële shows op het Learning Channel. Ik mocht als kind geen TV kijken, dus terwijl mijn collega ‘ s vierde-muur-brekende humor leerden kennen door komedies die het genre satirizen zoals “The Office”, waren mijn broers en zussen en ik onzeker voor de cameraploeg. We waren onderopgeleid, over het hoofd gezien door het grote aantal van ons, en de oudere kinderen voedden de jongere op, terwijl ze ook zorgden voor elke gril van onze ouders.,
ik heb mijn ouders al drie jaar niet meer gesproken. Ik heb gehoord dat hun “deur open is” en dat ze bereid zijn om me terug te verwelkomen als ik alles opzij kan zetten dat me maakt wie ik nu ben. Ik heb nog nooit de kans gehad om als biseksueel naar ze toe te komen. Wat mijn volwassen broers en zussen betreft, de meeste mensen denken dat onze gedeelde ervaring ons dichter bij elkaar zou brengen, maar dit is niet het geval geweest. Dieper dan het religieuze element van onze opvoeding was een nadruk op werkethiek, een “goede troef” ― en het was dit dat tussen mijn zusters en mij in de afgelopen jaren kwam., Toen ik dakloos was, gaven mijn twee oudere zussen mij de schuld van mijn eigen armoede. De val van mijn ouders is altijd onze broers en zussen geweest, en Lydia kon het niet verdragen om ze te verliezen. In onze laatste uitwisseling vertelde ze me dat ze terug was naar het aannemen van advies van onze ouders ― financieel advies van mijn vader en advies over essentiële oliën van mijn moeder voor haar eigen niet-gevaccineerde kinderen.
vier van mijn volwassen broers en zussen maken nog steeds deel uit van de trillende beweging. De belangrijkste boodschap van mijn ouders is dat mensen meer kinderen moeten krijgen, en mijn broers en zussen zijn ook op weg naar grote broedsels., Soms krijg ik een telefoontje van een van mijn broers, maar de kloof tussen wat ik nu geloof en wat zij geloven maakt communicatie bijna onmogelijk. Ik mis ze, en ik hoop dat ik op een dag een relatie met ze kan opbouwen die niet gebaseerd is op het aanhangen van de overtuigingen van mijn ouders. Hoewel misleide mensen met snode bedoelingen nog steeds de wereld runnen buiten degene die ik uiteindelijk ontsnapte, is mijn pyrrhische overwinning dat ik mezelf niet meer hoef te misleiden.