een van de vele viaducten op de Natchez Trace naar de uitgang naar Vicksburg
nog voor de aankoop van Louisiana in 1803, wilde president Thomas Jefferson de verre Mississippi frontier verbinden met andere bewoonde gebieden van de Verenigde Staten. Om de communicatie te bevorderen met wat toen het zuidwesten werd genoemd, leidde hij de aanleg van een Postweg tussen Daniel Boone ‘ s Wilderness Road (de zuidelijke tak van de weg eindigde bij Nashville) en de Mississippi.
de VS, ondertekende verdragen met de Chickasaw en Choctaw stammen om de vrede te handhaven, als Europese Amerikanen het gebied in grotere getale. In 1801 begon het Amerikaanse leger het spoor te volgen en voerde het grote werk uit om het voor te bereiden als doorgaande weg. Het werk werd eerst gedaan door soldaten uit Tennessee en later door civiele aannemers. Om de Amerikaanse soevereiniteit in het gebied te benadrukken, noemde Jefferson het de “Columbian Highway.,”De mensen die het gebruikten, echter, noemde de weg als “de ruggengraat van de duivel” vanwege de afgelegen, ruwe omstandigheden, en de vaak aangetroffen struikrovers gevonden langs de nieuwe weg.in 1809 was het spoor volledig bevaarbaar met een wagon, waarbij de noordelijke reis twee tot drie weken in beslag nam. Cruciaal voor het succes van de Trace als handelsroute was de ontwikkeling van Herbergen en handelsposten, in die tijd aangeduid als “stands.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Natchez Trace., Enkele van de meest prominente waren Washington, Mississippi (de oude hoofdstad van Mississippi); “Old” Greenville, Mississippi (waar Andrew Jackson binnenlandse slavenhandel voerde); en Port Gibson, Mississippi. De Natchez Trace werd gebruikt tijdens de oorlog van 1812 en de daaropvolgende Kreek Oorlog, toen soldaten onder generaal-majoor Andrew Jackson ‘ s commando zuidwaarts trokken om de Rode stokken te onderwerpen en om het land te verdedigen tegen een invasie door de Britten.,
Een trail op de Natchez Trace
in 1817 vormden de verdere ontwikkeling van Memphis (met zijn toegang tot de Mississippi) en Jackson ‘ S Military Road (richting het zuiden van Nashville) meer directe en snellere routes naar New Orleans. De handel verschoof naar een van deze routes langs het oosten of westen van het gebied, weg van het spoor. Zoals auteur William C. Davis schreef in zijn boek A Way Through the Wilderness (1995), was het spoor “een slachtoffer van zijn eigen succes” door de ontwikkeling in het grensgebied aan te moedigen.,met de opkomst van de stoombootcultuur op de Mississippi na de uitvinding van de stoommachine, verloor het spoor zijn belang als nationale weg, omdat goederen sneller, goedkoper en in grotere hoeveelheden op de rivier konden worden vervoerd. Voor de uitvinding van stoomkracht was de stroom van de Mississippi zo sterk dat de terugreis naar het noorden over land moest plaatsvinden.
hoewel veel auteurs hebben geschreven dat het spoor terug in het bos verdween, bleef veel ervan gebruikt worden door mensen die in de omgeving wonen., Met grote delen van het spoor in Tennessee omgebouwd tot county wegen voor exploitatie, delen van het nog steeds worden gebruikt vandaag.