Early life and education
bepaalde feiten over Copernicus ‘ s Vroege leven zijn goed bekend, hoewel een biografie geschreven door zijn vurige discipel Georg Joachim Rheticus (1514-74) helaas verloren is gegaan. Volgens een latere horoscoop werd Nicolaus Copernicus geboren op 19 februari 1473 in Toruń, een stad in Noord-Centraal Polen aan de Vistula ten zuiden van de grote Baltische zeehaven van Gdańsk., Zijn vader, Nicolaus, was een welgestelde koopman, en zijn moeder, Barbara Watzenrode, kwam ook uit een toonaangevende koopmansfamilie. Nicolaus was de jongste van vier kinderen. Na de dood van zijn vader, ergens tussen 1483 en 1485, nam de broer van zijn moeder Lucas Watzenrode (1447-1512) zijn neef onder zijn bescherming. Watzenrode, binnenkort bisschop van het kapittel van Varmia (Ermia), zorgde voor de opleiding van de jonge Nicolaus en zijn toekomstige carrière als kerkkanon. (Zie de nota van de onderzoeker voor informatie over de nationaliteit van Copernicus.,Copernicus studeerde tussen 1491 en 1494 vrije kunsten – waaronder astronomie en astrologie-aan de Universiteit van Krakau (Krakau). Net als veel andere studenten van zijn tijd vertrok hij echter voordat hij zijn studie afrondde en vervolgde zijn studie in Italië aan de Universiteit van Bologna, waar zijn oom in 1473 een doctoraat in het canoniek recht had behaald. De Bologna-periode (1496-1500) was kort maar significant. Copernicus woonde een tijd in hetzelfde huis als de belangrijkste astronoom aan de universiteit, Domenico Maria de Novara (Latijn: Domenicus Maria Novaria Ferrariensis; 1454-1504)., Novara had de verantwoordelijkheid om jaarlijkse astrologische voorspellingen voor de stad uit te geven, voorspellingen die alle sociale groepen omvatten, maar die speciale aandacht gaven aan het lot van de Italiaanse prinsen en hun vijanden. Copernicus, zoals bekend van Rheticus, was “assistent en getuige” van enkele van Novara ‘ s observaties, en zijn betrokkenheid bij de productie van de jaarlijkse voorspellingen betekent dat hij vertrouwd was met de praktijk van astrologie., Novara ook waarschijnlijk ingevoerd Copernicus twee belangrijke boeken, die omlijst zijn toekomst problematisch als student van de hemel, Epitoma in Almagestum Ptolemaei (“Belichaming van Ptolemaeus de Almagest”) van Johann Müller (ook bekend als Regiomontanus, 1436-76) en Disputationes adversus astrologianm divinatricenm (“Woordenstrijd tegen Waarzeggerij Astrologie”) van Giovanni Pico della Mirandola (1463-94)., De eerste gaf een samenvatting van de fundamenten van Ptolemaeus ‘astronomie, met Regiomontanus’ correcties en kritische uitbreidingen van bepaalde belangrijke planetaire modellen die voor Copernicus suggestief zouden kunnen zijn geweest voor richtingen die leidden tot de heliocentrische hypothese. Pico ‘ s Disputationes bood een verwoestende skeptische aanval op de fundamenten van de astrologie die weergalmde tot in de 17e eeuw. Onder Pico ‘ s kritiek was de beschuldiging dat, omdat astronomen het oneens waren over de volgorde van de planeten, astrologen niet zeker konden zijn over de sterke punten van de krachten die van de planeten uitgaan.,
slechts 27 waarnemingen zijn bekend voor het hele leven van Copernicus (hij heeft ongetwijfeld meer gedaan dan dat), de meeste met betrekking tot eclipsen, uitlijningen en conjuncties van planeten en sterren. De eerste bekende waarneming vond plaats op 9 maart 1497 in Bologna. In De revolutionibus, boek 4, hoofdstuk 27, Copernicus gemeld dat hij de maansverduistering had gezien” de helderste ster in het oog van de stier, ” Alpha Tauri (Aldebaran)., Tegen de tijd dat hij deze observatie publiceerde in 1543, had hij het de basis gemaakt van een theoretische bewering: dat het precies de grootte van de schijnbare maandiameter bevestigde. Maar in 1497 gebruikte hij het waarschijnlijk om te helpen bij het controleren van de nieuwe en volle maan tafels afgeleid van de veelgebruikte Alfonsine tafels en gebruikt in Novara ‘ s voorspelling voor het jaar 1498.
In 1500 sprak Copernicus voor een geïnteresseerd publiek in Rome over wiskundige onderwerpen, maar de exacte inhoud van zijn lezingen is onbekend. In 1501 verbleef hij kort in Frauenburg, maar keerde al snel terug naar Italië om zijn studie voort te zetten, ditmaal aan de Universiteit van Padua, waar hij tussen 1501 en 1503 geneeskunde studeerde. In die tijd was de geneeskunde nauw verbonden met de astrologie, omdat men dacht dat de sterren de disposities van het lichaam beïnvloedden. Copernicus ‘ astrologische ervaring in Bologna was dus een betere opleiding voor geneeskunde dan men zich vandaag de dag zou kunnen voorstellen., Copernicus schilderde later een zelfportret; het is waarschijnlijk dat hij de nodige artistieke vaardigheden verwierf terwijl hij in Padua was, aangezien er een bloeiende gemeenschap van schilders was daar en in het nabijgelegen Venetië. In Mei 1503 ontving Copernicus uiteindelijk een doctoraat—net als zijn oom, in het canoniek recht—maar aan een Italiaanse universiteit waar hij niet had gestudeerd: De Universiteit van Ferrara. Bij zijn terugkeer naar Polen regelt Mgr. Watzenrode een sinecure voor hem: een post bij verstek in Wrocław. Copernicus ‘ eigenlijke taken in het bisdom waren echter grotendeels administratief en medisch., Als kerkkanon verzamelde hij huur van grond die eigendom was van de kerk, verzekerde hij militaire verdedigingswerken, hield hij toezicht op de kapittelfinanciën, beheerde hij de bakkerij, brouwerij en molens en zorgde hij voor de medische behoeften van de andere kanunniken en zijn oom. (Hoewel Copernicus als kanunnik diende, werd hij geen priester. Copernicus ‘ astronomische werk vond plaats in zijn vrije tijd, afgezien van deze andere verplichtingen. Hij gebruikte de kennis van het Grieks die hij tijdens zijn Italiaanse studies had verworven om een Latijnse vertaling te maken van de aforismen van een obscure 7e-eeuwse Byzantijnse historicus en dichter, Theophylactus Simocattes., Het werk werd in 1509 in Krakau gepubliceerd en opgedragen aan zijn oom. Het was tijdens de laatste jaren van Watzenrodes leven dat Copernicus blijkbaar op het idee kwam waarop zijn latere roem rustte.
