Er zijn twee bloedvaten die vanuit de abdominale aorta naar de nieren leiden. De nierslagader is een van deze twee bloedvaten.
de nierslagader komt binnen via het hilum, dat zich bevindt waar de nier in een concave vorm naar binnen kromt. Onder normale omstandigheden, zodra de nierslagader via het hilum binnenkomt, splitst het zich in twee hoofdtakken, die elk vervolgens splitsen in talrijke kleinere slagaders, die bloed leveren aan verschillende gebieden van de nieren, bekend als nefrons.,
zodra het bloed hier is verwerkt, wordt het via de nierader teruggestuurd naar de inferieure vena cava en naar de rechterzijde van het hart.
de nieren van een normale persoon ontvangen ongeveer een kwart van de hartbloedproductie, ofwel 1,2 liter bloed per minuut. Het lichaam heeft zelfregulerende mechanismen op zijn plaats, die de bloedstroom verhogen of verlagen om zich aan stress aan te passen. Receptoren in de gladde spierwand van de nierslagader laten de slagaders uitzetten of samentrekken om hoge of lage bloeddruk te compenseren.