pas op Heathcliff, er is een rat die groter is dan jij. Dat was er tenminste. Nog maar een paar duizend jaar geleden stortte de grootste rat ter wereld, die meer weegt dan de gemiddelde huiskat, neer over wat nu Oost-Timor in Zuidoost-Azië is.
de skeletresten van het robuuste knaagdier werden gevonden in een grot, zo kondigden onderzoekers vandaag aan. De opgravingen vonden ook 13 andere soorten knaagdieren, 11 daarvan zijn nieuw voor de wetenschap, met acht van de ratten geschat te hebben gewogen meer dan 2 pond (1 kg).,
in leven woog de reus van de TROS ongeveer 6 kilogram. Ter vergelijking: een huisrat weegt gemiddeld 150 gram. De zwaarste ratten van vandaag wegen ongeveer 4,4 pond (2 kg) en leven in regenwouden in de Filippijnen en Nieuw-Guinea.
koolstofdatering suggereert dat het dier tot 1000 tot 2000 jaar geleden leefde, samen met de meeste andere Timorese knaagdieren die tijdens de opgravingen werden gevonden. Slechts één van de kleinere gevonden soorten is bekend dat het vandaag Op Timor overleeft, zeggen de onderzoekers.,”mensen leven al meer dan 40.000 jaar op het eiland Timor en jaagden en aten ratten gedurende deze periode, maar het uitsterven vond pas vrij recent plaats,” zei onderzoeker Ken Aplin van CSIRO, die eraan toevoegde dat de komst van mensen naar een gebied niet noodzakelijkerwijs gelijk hoeft te staan met uitsterven. (CSIRO is de nationale overheidsinstantie voor wetenschappelijk onderzoek in Australië.)
“grootschalige ontruiming van bos voor de landbouw veroorzaakte waarschijnlijk het uitsterven, en dit kan alleen mogelijk zijn geweest na de introductie van metalen gereedschappen,” Aplin zei.,
Oost-Indonesië is een hotspot voor de evolutie van ratten, Aplin zei. In feite, elk van de eilanden van Oost-Indonesië geëvolueerd zijn eigen unieke rat soorten. Aplin heeft ook zes nieuwe rattensoorten gevonden in een grot op het eiland Flores.hoewel het grootste deel van Timor vandaag de dag droog is, was het ooit bedekt met weelderige regenwouden. Toch sluit Aplin niet uit dat we vandaag andere” nieuwe ” wezens vinden.
“hoewel minder dan 15% van de oorspronkelijke bosbedekking van Timor blijft bestaan, zijn delen van het eiland nog steeds zwaar bebost, dus wie weet wat er zou kunnen zijn?”Zei Aplin.,Aplin en Kris Helgen van het Smithsonian Institution zetten hun bevindingen deze week uiteen in het Bulletin van het American Museum of Natural History.