Janis Joplin stierf deze zondag 50 jaar geleden, op slechts 27-jarige leeftijd, maar haar liedjes reiken verder dan de tijd. Haar blijvende invloed en populariteit kan worden toegeschreven aan haar rauwe, onvervalste, onbevreesde optredens.
we reageren op vocalisten die emoties kunnen uiten zoals pijn, angst en release. Joplin gaf ons al die schoppen, geleverd met een krachtige, ongeremde raspende stem.,beïnvloed door artiesten als Bessie Smith, Otis Redding, Billie Holiday, Ray Charles, Tina Turner en Aretha Franklin, bezat ze een beheersing van blues styling, fraseologie en melodie. Ze werd opgenomen in de Rock And Roll Hall of Fame in 1995 en gestemd nummer 28 in Rolling Stone ‘ s greatest singers of all time in 2008.
maar als we een zanger als Joplin horen, die iets diep in ons roert, wat gebeurt er dan eigenlijk?
in commando van haar stem
De oorsprong van muziek is geworteld in de emotionele expressie van de menselijke stem., Expressieve muzikale optredens hebben aangetoond dat ze de emotionele centra van onze hersenen activeren.
Joplin had een krachtige en indrukwekkende stem. In haar live optredens was ze gefocust en onbevangen, met een breed palet van kenmerkende vocale timbres in combinatie met een snelle vibrato. Met haar drie-octaaf bereik, gebruikte ze raspende grommen, jammeren en schreeuwen om rauwe emotie uit te drukken.
Rockzang gebruikt vaak een rijke borststem, die veel fysicaliteit en energie vereist. Blues en rock zangers kunnen ook een vernauwde kwaliteit in hun stemmen opnemen: het strottenhoofd strakker maken en de luchtdruk waarmee ze zingen manipuleren.
Joplin ‘ s stem is beschreven als het gebruik van een vervorming en rand, een mengsel van ruis en toon.
Dit is misschien het beste te zien in haar lied Piece of my Heart uit 1968. Dit ingesnoerde geluid brengt direct intensiteit-het is erg spannend, maar creëert ook spanning., Deze beperking komt tot een climax op de regel “you know you got it”: ze improviseert op de melodie, verandert de frasering om blues licks en dan screams voor het laatste refrein.
dit gebruik van constrictie in het zingen brengt een verscheidenheid aan uitdagingen en significante risico’ s met zich mee, die de controle van de zangers beïnvloeden. Maar het publiek is blij met het nemen van risico ‘ s door high-wire artiesten. Hier is Joplins techniek in dienst van de communicatie van emotie, tegelijkertijd spannend en verwoestend.,in de performance was Joplin kwetsbaar en onbevreesd, verlangend om los te breken, grenzen te verleggen en bereid om haar ware zelf te onthullen. Ze was onaantastbaar.terwijl Joplin niet de protestliederen zong van haar tijdgenoten als Bob Dylan en Phil Ochs, komt er een gevoel van protest door in haar expressie, haar keuze van repertoire en de manier waarop ze weigerde te zingen in een “mooie” stem die werd geaccepteerd door vrouwen in die tijd.,zoals haar biograaf Alice Echols zei:
Janis was in zekere zin de grote niet-erkende protestzangeres van de jaren 60. Maar in haar stem hoorden mensen iemand die de status quo weigerde.
Joplins laatste opgenomen werk, postuum uitgebracht als Pearl, toont de voortdurende evolutie in haar vocale gebruik. Haar stem heeft een verfijning ondergaan, nog steeds met gedurfde en rauwe momenten, hier is het meer gecontroleerd, zonder verlies van expressie.,in de opening van Cry Baby zingt Joplin twee noten tegelijk in een ingesnoerde toon, waarna hij het refrein luid uitblaast. Ze reduceert dan het volume en legt zachtjes haar verraad uit in de verzen.er zijn duidelijke invloeden in haar gebruik van call and response uit gospelmuziek, en in het bijzonder de originele opname en vocale stylings van Garnet Mimms.
deze verfijning is ook zichtbaar in een van haar laatste gefilmde voorstellingen. Hierop is Tom Jones in 1969, ze transformeerde de ontroerende jazzstandaard Little Girl Blue in een rhythm and blues epos., het is opbouwend om haar optreden te vergelijken met uitvoeringen van hetzelfde nummer door enkele van haar invloeden, Nina Simone en Nancy Wilson. Simone ‘ s levering op piano en stem zijn expressief delicaat en benadrukken een verfijnd muzikaal vakmanschap met subtiele versieringen van de melodie. Wilson ‘ s versie beschikt over ritmische precisie in combinatie met weelderige orkestratie.,
Joplins aanpak daarentegen kent een verandering van ritme en tempo door het hele nummer heen, waarbij regelmatig frasen worden uitgebreid en lange noten worden gezongen die in hoge mate zijn versierd met grindige verlangens en vocale wendingen, bochten en toonkleuren.
Joplin valt op als een zanger met grote invloed. Ze was bereid om de diepste menselijke emoties uit te drukken – emoties die niet gemakkelijk toegestaan of uitgedrukt werden in de westerse samenleving. Ze gaf haar publiek een plaatsvervangend begrip van haar emoties, een begrip dat nog steeds tot op de dag van vandaag weerklinkt.