Charles Rex Arbogast/AP Photo
terwijl gevangenissen en gevangenissen in het hele land bezoeken opschorten om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, worden de grootste particuliere aanbieders van communicatiediensten voor gevangenen geprezen door gevangenisfunctionarissen voor hun aanbod om een kwetsbare bevolking te helpen contact te houden met familie en vrienden.,in een persbericht van 17 maart, bijvoorbeeld, kondigde het Oregon Department of Corrections een partnerschap aan met de communicatie service provider Global Tel Link (GTL) om alle volwassenen in hechtenis twee telefoongesprekken van vijf minuten per week aan te bieden voor de komende 30 dagen.het bureau prees GTL ” for this act of understanding, support, and compassion during this difficult time … inspanningen om familiebanden te onderhouden tussen degenen die gevangen zitten en hun geliefden zijn essentieel, vooral in stressvolle tijden.,maar terwijl massale ontslagen en op handen zijnde bedrijfssluitingen het land overspoelen, zullen gevangenis telecombedrijven zoals GTL en haar naaste rivaal Securus landelijke winsten blijven oogsten van massale opsluiting—waarbij een federale wetgever hun crisisondersteunende inspanningen een “holle bedrijfsonzelfzuchtigheidscampagne noemt.”
beide bedrijven, die het leeuwendeel van de $1,2 miljard prison telecom markt beheersen, zijn eigendom van private equity bedrijven die geholpen hebben om de macht van bedrijven in gevangenissen te concentreren door middel van door schulden aangewakkerde buy-outs en fusies.,
GTL is erin geslaagd om zijn grootmoedige aanbod van gratis telefoongesprekken te ondermijnen door gebruik te maken van wat in de tech wereld vaak bekend staat als “donkere patronen”, waardoor klanten meer geld betalen voor het privilege.
gevangenen in faciliteiten die contracteren met GTL initiëren telefoon-en videogesprekken via prepaid accounts die worden beheerd door het bedrijf, het resultaat van een overname van de gevangenis geldoverboekingsfirma TouchPay. Familieleden voegen doorgaans geld toe aan deze accounts via apps, websites of persoonlijke kiosken.,
bij het storten van geld op GTL ‘ s “Getting Out” betaalplatform, worden gebruikers gevraagd of ze hun storting willen “afronden”. Degenen die een extra storting van $5 of $10 ontvangen een of twee “gratis bellen,” respectievelijk.
het bedrijf rekent staatsgevangenen $0,16 per minuut voor in-state gesprekken, wat neerkomt op $ 0,80 voor een gesprek van vijf minuten.
als Oregon ‘ s 14.500 gevangenen in staatsgevangenis elke “afgerond” deposito ‘ s met $10 om tien extra minuten te krijgen om met hun families te praten, GTL zou kunnen verdienen een extra $121.800., Dat bedrag omvat geen belastingen en andere kosten, die het bedrijf beweert “worden doorgegeven aan de eindgebruiker zonder markup.de nationale winsten uit dergelijke regelingen tijdens de crisis zouden uiteindelijk veel hoger kunnen uitvallen, aangezien staatsgevangenissen en county-gevangenissen in het hele land vergelijkbare aanbiedingen hebben met GTL, dat ongeveer 2300 faciliteiten bedient en 1,8 miljoen gevangenen in 50 staten, het District of Columbia en Puerto Rico.
hoge kosten op GTL ‘ s depositorekeningen zijn gemeengoed., In een geval, gedetineerde accounts in verband met een faciliteit aangeduid als “Fort Worth GTL Office-Tablets” moeten betalen meer dan $10 in kosten gewoon om $25 te storten op hun rekeningen.
Screenshot
gevangenen in Miami-Dade County, Florida, moeten momenteel bijna $8 betalen om $ 25 op hun rekeningen te storten. Gevangenen daar lijken geen gratis telefoontjes van GTL te ontvangen, maar het bedrijf biedt nog steeds de mogelijkheid om betalingen af te ronden.,
GTL Communications Director Randy Brown weigerde officieel te reageren op een reeks vragen over de free calling-overeenkomsten van het bedrijf met gevangenissen en jails, in plaats daarvan gaf hij de volgende voorbereide verklaring:
GTL werkt dagelijks nauw samen met onze facility-klanten bij het bouwen van oplossingen op maat in reactie op de covid-19-pandemie., We bieden gratis gesprekken en extra diensten om gedetineerde personen te helpen om gedurende deze tijd verbindingen met hun dierbaren te onderhouden en zullen onze facilitaire klanten blijven ondersteunen als ze deze ongekende situatie aanpakken.leiders van Oregon hebben eerder geweigerd om opnieuw te onderhandelen over uitbuitende en lucratieve gevangenis telefooncontracten, en een gebrek aan concurrentie in combinatie met vertrouwen op smeergeld deals om staat en lokale budgetten te financieren betekent dat overheidsfunctionarissen weinig invloed hebben om te onderhandelen over steun—vooral tijdens een crisis.,bijvoorbeeld: het Staatsgevangenissysteem van Californië, dat momenteel meer dan 115.000 mensen herbergt, kondigde met weinig fanfare aan dat GTL slechts twee dagen gratis oproepen voor gevangenen zou aanbieden—19 en 26 maart.
naast het verkopen van programma ‘ s voor gratis gesprekken, heeft GTL ook deals gemaakt om “gratis” tablets te leveren aan gevangenen in staten als New York, terwijl hogere tarieven voor e-mails en andere diensten worden gegarandeerd. De gratis distributie van de tabletten, een eenmalige vaste kosten, zal naar verwachting oogsten $8,8 miljoen aan inkomsten over een periode van vijf jaar.,
“Het is gewetenloos—maar volledig verwacht—dat bedrijven die profiteren van massale opsluiting hun winst niet zouden stoppen in het gezicht van een wereldwijde pandemie,” zei Rep.Mark Pocan (D-WI), na op de hoogte te zijn gesteld van een aantal van GTL ‘ s regelingen in het hele land.vorig jaar, Pocan, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, en recente Democratische presidentskandidaat Sen., Elizabeth Warren stuurde een brief naar American Securities, de New York private equity firm die GTL bezit, met de vraag om meer informatie over haar banden met private prison services industries:
“We maken ons zorgen over de rol die Amerikaanse Securities en andere private equity bedrijven spelen in de verdere consolidatie van deze winstzoekende bedrijven, de afname in kwaliteit van de diensten die ze leveren, en de effecten op gevangengenomen individuen, hun families en hun gemeenschappen.”
Pocan ‘ s kantoor zei dat het niet op de hoogte is van enige reactie van Amerikaanse Securities sindsdien., Woordvoerders van Warren en Ocasio-Cortez reageerden niet op verzoeken of ze een antwoord hadden ontvangen.
bedrijven die de sector gevangenisdiensten oprollen, hebben de afgelopen jaren bijzondere aandacht gekregen, vanwege hun investeringen in bedrijfsmodellen die profiteren van een racistisch en gebroken strafrechtsysteem dat onevenredig veel gevolgen heeft voor arme en minderheidsleden in de samenleving.,Tom Gores, eigenaar van miljardair en Detroit Pistons, vertelde De Los Angeles Times dat hij het “headline risk” en de terugslag van activisten onderschat had toen hij Securus in 2017 overnam via zijn private equity-bedrijf Platinum Equity.door de druk van activisten werd Securus vorig jaar in Connecticut ontslagen, waar wetgevers een wetsvoorstel in overweging namen dat de staat de eerste in het land zou maken om gevangenen gratis te bellen.,
GTL is ook betrokken geweest bij meerdere class action rechtszaken in het hele land, waaronder beschuldigingen van het in rekening brengen van “onnodige en gewetenloze” tarieven aan gevangenen en hun families. In Mississippi schikte GTL een zaak voor $2,5 miljoen, beweerde dat het bedrijf correcties ambtenaren omgekocht. GTL gaf geen wangedrag toe in de nederzetting, en blijft telefoondienst verlenen aan gevangenen in de staat.
“we hebben altijd gehandeld met integriteit,” GTL CEO Brian Oliver zei op het moment. “Waarom schikken we dan? We kunnen de komende drie jaar focussen op innovatie of rechtszaken., Wij kiezen voor innovatie.”