eind 10e-en 11e-eeuwse proza
De prozaliteratuur van het midden tot eind 10e eeuw wordt geassocieerd met de Benedictijnse hervorming, een beweging die orde en discipline probeerde op te leggen aan een monastieke instelling waarvan men dacht dat ze laks was geworden. Aethelwold, bisschop van Winchester en een van de leiders van de hervorming, vertaalde de regel van Sint Benedictus., Maar de grootste en meest productieve schrijver van deze periode was zijn leerling Aelfric, een monnik in Cerne en later abt van Eynsham, wiens werken omvatten drie cycli van 40 homilies elk (Catholic Homilies, 2 vol., en de levens van de Heiligen), evenals preken niet in deze cycli; een Latijnse grammatica; een verhandeling over tijd en natuurlijke geschiedenis; pastorale brieven; en verschillende vertalingen. Zijn Latijnse Colloquium, voorzien van een oude Engelse versie van een anonieme glossarist, geeft een fascinerende blik in het Angelsaksische kloosterlokaal., Aelfric schreef met helderheid en verbazingwekkende schoonheid, met behulp van de retorische middelen van de Latijnse literatuur vaak maar zonder vertoon; zijn latere alliteratieve proza, dat losjes imiteert de ritmes van de oud-Engelse poëzie, beïnvloed schrijvers lang na de Normandische verovering. Wulfstan, aartsbisschop van York, schreef juridische codes, zowel burgerlijk als kerkelijk, en een aantal preken, waaronder Sermo Lupi ad Anglos (“Wulf’ s Address to the English”), een wrede veroordeling van de moraal van zijn tijd. Te oordelen naar het aantal overgebleven manuscripten, waren deze twee schrijvers enorm populair., Byrhtferth van Ramsey schreef verschillende Latijnse werken en de Enchiridion, een leerboek over de kalender, Opmerkelijk voor zijn sierlijke stijl. Talrijke anonieme werken, waarvan sommige van zeer hoge kwaliteit, werden in deze periode geproduceerd, waaronder preken, heiligenlevens, dialogen en vertalingen van werken zoals de evangeliën, verschillende boeken uit het Oude Testament, liturgische teksten, monastieke regels, boetvaardige handboeken en de roman Apollonius van Tyrus (vertaald uit het Latijn, maar waarschijnlijk afgeleid van een Grieks origineel)., De werken van de Benedictijnse hervorming werden geschreven gedurende een paar opmerkelijke decennia rond het begin van het millennium. Weinig origineel werk kan veilig worden gedateerd uit de periode na Wulfstan ‘ s dood (1023), maar de voortdurende kracht van de Angelsaksische kroniek laat zien dat goede oude Engelse proza werd geschreven tot aan de Normandische verovering. Tegen het einde van deze periode was het Engels een literaire taal met een Poolse en veelzijdigheid ongeëvenaard onder de Europese volkstaal.