racemisch mengsel, ook racemaat genoemd, een mengsel van gelijke hoeveelheden van twee enantiomeren, of stoffen met dissymmetrische moleculaire structuren die spiegelbeelden van elkaar zijn. Elke enantiomer roteert het vlak van polarisatie van vlak-gepolariseerd licht door een kenmerkende hoek, maar, omdat het rotatoire effect van elke component precies dat van de andere annuleert, is het racemisch mengsel optisch inactief. De naam is afgeleid van racemisch zuur, het eerste voorbeeld van een dergelijke stof die zorgvuldig moet worden bestudeerd., Racemisch zuur, of beter gezegd racemisch wijnsteenzuur, is een mengsel van gelijke hoeveelheden dextrorotatoir en levorotatoir wijnsteenzuur; het wordt gewoonlijk aangeduid als D – of L-, of (+)- of (–)-, respectievelijk wijnsteenzuur.
het proces waarbij een optisch werkzame stof wordt omgezet in de overeenkomstige racemische modificatie wordt racemisatie genoemd; het omgekeerde proces, waarbij een racemische modificatie wordt gescheiden in de twee enantiomeren, wordt resolutie genoemd. Het gemak waarmee een optisch actieve verbinding kan worden racemized varieert binnen brede grenzen., Racemization van een optisch actieve paraffine koolwaterstof is bijvoorbeeld extreem moeilijk, maar dat van melkzuur is gemakkelijk te bereiken. In alle gevallen wordt echter aangenomen dat het optreedt als gevolg van een omkeerbare transformatie van de dissymmetrische, optisch werkzame stof in een onstabiele, symmetrische stof die niet in staat is tot optische activiteit; de omgekeerde transformatie terug van dit inactieve tussenproduct is even waarschijnlijk om een actieve enantiomeer te geven als de andere, zodat een inactief mengsel resulteert.