Lili ‘ Uokalani I van Hawaii was de laatste monarch van het nu verdwenen Koninkrijk Hawaii. Ze werd omvergeworpen in 1893, wat resulteerde in het verlies van politieke onafhankelijkheid van een Polynesische archipel die precies in het midden van de Grote Oceaan lag.,toen James Cook, De Britse ontdekkingsreiziger en kapitein, in 1778 onbedoeld en toevallig landde in de Baai van Honolulu (volgens Spaanse cartografen was het bestaan van deze eilanden al bekend bij de Europeanen) bevond hij zich op een archipel (die hij de Sandwicheilanden noemde) die in het proces van grote politieke en sociale onrust verkeerde. De inheemse bevolking, van Polynesische oorsprong, was verdeeld in kleine kernen van politieke macht georganiseerd in clans of stammen die onafhankelijk van elkaar waren., Aan deze situatie kwam echter een einde in 1882 toen Kamehameha, de leider van de machtigste clan op het eiland Hawaii, een campagne begon om alle andere stammen te veroveren met als doel alle eilanden politiek te verenigen. Uiteindelijk bereikte hij zijn doel en in 1810 werd het Koninkrijk Hawaï formeel gesticht.
Lili ‘ Uokalani I van Hawaï tijdens haar verblijf in Londen ter gelegenheid van het Gouden Jubileum van Koningin Victoria. Walery, 1887. Hawaii State Archives.,Kamehameha de Grote (zoals hij vanaf die tijd bekend werd) stichtte een koninklijke dynastie die duurde tot 1873, toen de Hawaiiaanse edelen een nieuwe koning uitriepen uit een andere dynastie – David Kalakaua I. gedurende bijna de hele eeuw van inheemse vorsten bleef de Hawaiiaanse staat politiek onafhankelijk van de wereldmachten door internationale verdragen te ondertekenen met veel verschillende landen, van het Verenigd Koninkrijk tot de nieuwe republieken die in Zuid-Amerika opkwamen, zoals de Verenigde Provincies van de Rio De La Plata (Argentinië).,de monarchen van Hawaï begonnen de dresscodes van hun Europese tegenhangers over te nemen en introduceerden economische, politieke en sociale hervormingen die geleidelijk hun voorouderlijke regels en gebruiken vervingen. Tegelijkertijd verhoogde Hawaii zijn afhankelijkheid van een van de machten waarmee het de meeste handels – en diplomatieke verdragen had-de Verenigde Staten van Amerika.de Noord-Amerikaanse aanwezigheid op de archipel begon met de komst van Protestantse missionarissen., Er was een sterke toename van bekering, dankzij het feit dat alle autochtone aristocratie zich bekeerde tot het christendom, waardoor de bekering van bijna de gehele Hawaïaanse bevolking werd vergemakkelijkt. Deze factor is cruciaal voor iedereen die de macht en invloed wil begrijpen die de VS kwam uit te oefenen over Hawaii ‘ s koninklijke familie, die werden opgeleid en getraind in scholen opgericht door Amerikaanse missionarissen.gezien de dreiging van een Britse of Franse invasie zochten de Hawaïaanse monarchen nauwere banden met de Verenigde Staten., Dit verklaart de aanhoudende concessies die aan de VS werden verleend, waaronder exclusieve handelsverdragen en hervormingen met betrekking tot grondbezit. Deze situatie kwam tot een einde in 1875 met de ondertekening van het Wederkerigheidsverdrag tussen het Koninkrijk Hawaï en de Verenigde Staten van Amerika. De nieuwe wetten op de belastingvrije invoer van Hawaiiaanse suikerriet (onder andere overeenkomsten) hebben een enorme verandering teweeggebracht in het natuurlijke en sociale landschap van deze Kleine Pacifische staat., De landbouwproductie werd verhoogd tot industriële niveaus, uitgestrekte grond werd bezet voor de teelt van gewassen, en dit leidde tot een groeiende behoefte aan handarbeid. Als gevolg hiervan werden honderdduizenden immigranten vanuit China en Japan verscheept. Maar de komst van deze nieuwe volkeren naar het eiland bracht nieuwe ziekten die de autochtone bevolking hard getroffen, wat leidde tot een enorme daling van de bevolking.
Members of the Reciprocity Treaty commission and King Kalakaua I. Bradley & Rulofson, 1874., San Francisco-Hawaii State Archives de exploitatie van het land door de nieuwe Amerikaanse landeigenaren had al snel een impact op de politieke en Economische Zaken van het eiland. Als gevolg van Amerika ‘ s voortdurende bemoeienis met de Hawaïaanse regering, werd in 1887 een poging gedaan om de relaties met de nieuwe oligarchie te verbreken. Koning Kalakaua I besloot het Wederkerigheidsverdrag niet te vernieuwen, met als doel de afhankelijkheid van zijn koninkrijk van Amerika te verminderen., Deze aankondiging bracht een snelle reactie van de Hawaiiaanse Amerikanen, die zich organiseerden in wat bekend stond als de Hawaiian League, en een staatsgreep organiseerden. Ze dwongen de koning om een grondwet te ondertekenen die hem niet alleen onteigende van al zijn wetgevende en uitvoerende bevoegdheden, het ook de stemmen van witte mensen in de verkiezing van nieuwe regeringen bevoordeeld. Deze nieuwe overeenkomst ging de geschiedenis in als de “Bajonet Grondwet”.,toen koning Kalakaua I in 1891 kinderloos stierf, werd zijn plaats op de troon ingenomen door zijn zus Lili ‘ Uokalani, die als regent voor het koninkrijk had opgetreden tijdens de reizen van de koning over de wereld. Toen koningin Lili ‘ Uokalani I in 1891 op de troon kwam, zagen de Amerikaanse elites van het eiland dit als een ernstige bedreiging voor hun status quo, omdat de nationalistische tendensen van de nieuwe monarch tegen de Amerikaanse handelsbelangen waren.,Koningin Lili ‘ Uokalani I van Hawaii handelde snel en gaf opdracht tot het opstellen van een nieuwe grondwet die zowel de macht aan de monarchie als de electorale invloed aan de inheemse Hawaïanen zou teruggeven. Maar in 1893 richtten de Amerikaanse Hawaiianen een Veiligheidscomité op met als doel de koningin neer te halen, en met haar, deze nieuwe plannen die hun machtspositie bedreigden.,onder enorme druk werd de koningin gedwongen om af te treden in 1893, en zo werd het laatste bastion van onafhankelijke soevereiniteit en politieke cultuur van het Hawaïaanse Volk omvergeworpen. De Koningin werd vervangen door een voorlopige regering die volledig werd gesteund door de Verenigde Staten van Amerika, en die duurde tot de proclamatie van de Republiek Hawaï in 1895. Toen, drie jaar later, werd de archipel onvermijdelijk geannexeerd door de VS. Pas in 1959 keurde het Amerikaanse Congres de opname van Hawaï in de Unie goed als 50ste staat.,een politiek leider, componist, schrijver en begiftigd met een geduchte persoonlijkheid, de laatste koningin van Hawaii genoot geen gelukkige pensionering. In plaats daarvan werd ze veroordeeld tot mislukking: haar gevangenschap werd omgezet in huisarrest, waarna ze zeer weinig persoonlijke of politieke erkenning kreeg.
Koningin Lili ‘ Uokalani I standbeeld in Honolulu. Michael Coghlan, 2012.