door Joe Fisher, WRAL reporter
Graham, N. C.
dezelfde groep heeft een mars naar de stembus gepland op dinsdag voor de verkiezingsdag.,
twee zeer verschillende versies van gebeurtenissen zijn naar voren gekomen over het gebruik van pepperspray op twee verschillende punten tijdens het evenement van zaterdag. Demonstranten zeggen dat het gebruik van geweld buitensporig was. Ondertussen zeggen de Graham Police Department en het Alamance County Sheriff ‘ s Office dat agenten het gebied veilig hielden voor de ongeveer 200 aanwezigen en anderen in het gebied.op maandag boden vertegenwoordigers van het Alamance County Sheriff ‘ s Office een tijdlijn aan van gebeurtenissen, waaronder de blessure van een hulpsheriff geduwd door de menigte, maar beantwoordden geen vragen.,een woordvoerder zei dat het kantoor van de sheriff 15 mensen arresteerde. Elf van hen werden beschuldigd van het niet verspreiden op commando, een misdrijf. Een vrouw gevonden met een mes werd beschuldigd van het hebben van een wapen bij een parade, ook een misdrijf.de meeste gearresteerden waren lokaal-van Greensboro, Elon, Graham en elders in North Carolina-hoewel één persoon uit Pennsylvania kwam.de Graham Police Department arresteerde nog eens acht mensen op soortgelijke beschuldigingen.Shon Green, een van de gearresteerden, zei: “We waren de hele tijd vreedzaam.,”
Daniel Sisk, public information officer voor de Graham Police Department, zei dat de menigte van tevoren was verteld dat ze 8 minuten en 46 seconden in de rijbaan konden knielen – de hoeveelheid tijd die toen-Minneapolis politieagent Derek Chauvin knielde in de nek van George Floyd. Nadat de mensen 9 minuten hadden geknield, begon de politie hen te vragen op te staan en te bewegen.
” We waren onder de afspraak dat het een pauze van 8 minuten en 42 seconden zou zijn, en we hadden afgesproken dat we hen zouden toestaan om te pauzeren in de weg voor dat tijdsbestek,” Sisk zei., “We gaven niet het bevel om te verspreiden tot na de 9-minuten markering.”
minder dan 30 seconden nadat de toegestane tijd voorbij was, begon de politie te proberen de menigte te verspreiden. Veel mensen zeiden dat ze geen idee hadden dat ze moesten bewegen voordat de pepperspray over hun hoofd begon te vliegen.
“ze gaven ons niet genoeg tijd, en mensen werden er erg ziek van,” zei Green. “Er waren kinderen die braken.,een woordvoerder van de stad Graham zei dat de politie de grond bespoot met pepperspray, maar fotograaf Anthony Crider zag een foto waarop pepperspray over de hoofden van mensen werd gespoten.
“Ik begrijp dat sommige mensen zeggen dat we pepper sprayed kinderen en mensen met een handicap,” Sisk zei. “Nogmaals, ik ga herhalen dat we nooit direct iemand in het gezicht besproeid hebben. Het was allemaal gericht op de grond.de burgemeester van Burlington, Ian Baltutis, zei: “de politie heeft iedereen agressief gezegd van de straat af te gaan en de stoep op te gaan., Ze begonnen iedereen te spuiten, inclusief een paar kinderen-kleine kinderen. Met de bries, de spray was al snel over het hele plein.ongeveer een half uur later op het terrein van de rechtbank, Alamance afgevaardigden zeggen dat ze vonden een gas-aangedreven generator en een gas kan twee meter afstand. Het werd beschouwd als een gevaar en tegen de regels van de vergunning. Toen een hulpsheriff probeerde de generator te ontkoppelen en in beslag te nemen, zeiden de autoriteiten dat demonstranten weerstand boden.
“Er was geen discussie,” Green zei. “Er was burgerlijke ongehoorzaamheid.,Michelle Mills, een woordvoerster van de Alamance County Sheriff ‘ s Office, zei: “een van onze vrouwelijke agenten werd toen op de grond geduwd. Toen ze viel, spoot ze haar spray. Op dat moment raakte ze gewond.”
toen de afgevaardigden het bevel gaven om de menigte te verspreiden – drie keer in de loop van zeven minuten – gaf de organisator, dominee Greg Drummwright, mensen de opdracht om stand te houden, zei Mills.,op zondag zei Drummwright dat het gebruik van pepperspray op een verwarde menigte hem het gevoel gaf “gezonken, verdrietig, getraumatiseerd, belemmerd en afgeleid te zijn van onze intentie om mensen helemaal naar de peilingen te leiden.”
” wat hebben we gedaan dat het gebruik van buitensporig geweld zou rechtvaardigen?”Vroeg drummwright.op maandag dienden de ACLU van North Carolina en de Lawyer ‘ s Committee for Civil Rights Under Law een rechtszaak aan bij de U. S. District Court for the Middle District Of North Carolina namens Drummwright en Ann Jones.,in een persbericht zei de ACLU van North Carolina: “de rechtszaak is bedoeld om de rechten van demonstranten op vrijheid van meningsuiting en vergadering te beschermen onder de eerste, vierde en veertiende wijziging van de Amerikaanse grondwet, evenals rechten beschermd onder Sectie 11(b) van de Voting Rights Act. Politiegeweld tijdens het weekend wordt genoemd als een schending van de Ku Klux Klan Act van 1871, die aanvankelijk werd vastgesteld om het kiesrecht van voorheen tot slaaf gemaakte mensen te beschermen, onder meer door hen en hun aanhangers te beschermen tegen geweld, intimidatie en pesterijen.,”
National spotlight turns again to Alamance County
Dit is niet de eerste keer in de nationale spotlight voor de gemeenschap van Graham en Alamance County Sheriff Terry Johnson.in 2012, na een onderzoek van twee jaar, stelde het Ministerie van Justitie van de Verenigde Staten vast dat het bureau zich bezighield met “een patroon of praktijk van discriminerend politiewerk tegen Latino ‘s”, waaronder gerichte verkeersopstoppingen, checkpoints in overwegend Latino buurten en een grotere kans dat Latino ‘ s zouden worden gearresteerd waar mensen van andere etniciteiten met een waarschuwing zouden kunnen wegkomen.,eerder dit jaar klaagde de ACLU de City of Graham aan vanwege bevelen die vergaderingen beperkten na een reeks protesten bij het standbeeld van de stad.