De Noordelijke wasbeer

De noordelijke wasbeer (Procyon lotor) is een van de meest voorkomende zoogdieren in de Verenigde Staten. De wasbeer is beroemd om de zwarte vacht rond zijn ogen die lijkt op een bandietenmasker en om zijn lange bossige staart met donkere ringen.de noordelijke wasbeer behoort tot een grote groep van verwante zoogdieren die bekend staan als de procyonidae familie., Andere dieren in deze familie zijn de coati en ringstaart (beide leven in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Midden-Amerika) en de krab-etende wasbeer en kinkajou (in Midden-en Zuid-Amerika). De Rode panda is ook nauw verwant aan de wasbeer. De beroemde reuzenpanda is echter meer verwant aan beren.

waar wasberen Leven
wasberen leven in Noord-Amerika, van Canada tot Mexico en naar Midden-Amerika. Ze komen voor in veel natuurlijke habitats, waaronder bossen, wetlands en rotsachtige kliffen. Ze worden ook vaak gevonden in landelijke en voorstedelijke gebieden., Waar water beschikbaar is, zijn er waarschijnlijk wasberen in de buurt.

het lichaam van de wasbeer
De lengte van het lichaam van de wasbeer, inclusief de staart, varieert van ongeveer 24 tot 42 inch. Een wasbeer weegt meestal tussen de 8 en 20 pond, met mannen zwaarder dan vrouwen. Sommige mannetjes wegen meer dan 40 pond.

de vacht van de wasbeer, die lang en natuurlijk is, is meestal grijs, getint met wat geel en bruin. De bossige staart heeft meestal tussen de vijf en zeven ringen.

wasberen hebben kleine handjes op hun voorpoten die bijna lijken op de handen van mensen., De hand van een wasbeer heeft vijf lange, flexibele vingers om het dier te helpen met voedsel omgaan, en sterke, scherpe klauwen om het te helpen bomen te beklimmen. Afdrukken van deze kleine handjes in de sneeuw of modder maken wasbeer tracks gemakkelijk te identificeren.

de voeten van een wasbeer zijn plat (plantigrade), waarbij zowel de hiel als de tenen de grond raken. Dit zijn dezelfde soort voeten die beren en mensen hebben. De voeten van honden en katten daarentegen hebben hakken die hoog boven de grond staan (digitigrade), wat betekent dat deze dieren daadwerkelijk op hun tenen lopen.,de wasbeer eet bijna alles wat in zijn mond past: insecten, wormen, rivierkreeften, vissen, kikkers, muizen, vogeleieren, zaden, noten, eikels, fruit—zelfs in vuilnis en dode dieren. Van dieren die zo ‘ n gevarieerd dieet hebben wordt gezegd dat ze alleseters zijn.

wasberen—vooral die in gevangenschap-lijken vaak hun voedsel te wassen door het in water te dompelen voordat ze het eten. Echter, omdat ze voedsel dunken dat perfect schoon is net zo vaak als ze vuil voedsel dunken, zijn wasberen waarschijnlijk niet echt proberen het wassen van hun voedsel wanneer ze het in water., In plaats daarvan, volgens wetenschappers, gevangen wasberen dompelen hun voedsel in water kan gewoon imiteren de manier waarop ze normaal zou trekken rivierkreeft, vis, en ander voedsel uit het water in de natuur.de meeste volwassen wasberen leven alleen, hoewel ze soms in groepen samenkomen (voornamelijk bij een bron van overvloedig voedsel). Wasberen zijn het meest actief ‘ s nachts, wanneer ze jagen en foerageren voor voedsel. Gedurende de dag, ze hebben de neiging om te verblijven in hun holen, die kunnen worden in holle stammen of bomen, ondergrondse holen (verlaten door vossen, stinkdieren, of andere graven dieren), oude muskusrat lodges, schuren, of zolders.,

wasberen die in koude gebieden leven, zoals het noorden van de Verenigde Staten, eten tijdens de herfst extra voedsel om vet op te slaan voor de winter. In de winter worden ze minder actief, slapen vaak wekenlang en leven van hun vetreserves. Wasberen zijn echter geen echte overwinteraars. Bij dieren die echte overwinteraars zijn, zoals vleermuizen en grondeekhoorns, zijn er grote dalingen in hartslag en lichaamstemperatuur, en de dieren blijven inactief voor het grootste deel van de winter., Bij wasberen daarentegen blijven de hartslag en lichaamstemperatuur relatief hoog, waardoor ze op warmere winterdagen wakker worden en op zoek gaan naar meer voedsel.meestal paren wasberen in de late winter, tussen januari en maart. Negen weken na de paring, meestal in April of mei, worden de jongen geboren. Een vrouwelijke wasbeer kan één tot acht (meestal drie of vier) welpen (ook wel kits genoemd) hebben. Een baby wasbeer heeft geen masker totdat het ongeveer twee weken oud is.

de moeder wasbeer voedt en verzorgt haar welpen in het hol tot ze 8 tot 10 weken oud zijn., De welpen beginnen dan het hol te verlaten en volgen hun moeder rond tijdens haar zoektocht naar voedsel. Op deze manier leren ze voedsel voor zichzelf te vinden.

ergens in de herfst, wanneer de welpen ongeveer zes maanden oud zijn, gaan ze alleen op pad en vinden hun eigen holen. Sommige jonge wasberen kunnen reizen meer dan 100 mijl van waar ze zijn geboren. Wasberen kunnen paren als ze één jaar oud zijn.

levensduur
wasberen in gevangenschap kunnen 15 jaar of langer leven., In het wild leven wasberen echter meestal minder dan vijf jaar en vallen ten prooi aan extreem weer, ziekte (zoals hondsdolheid en hondenziekte), natuurlijke vijanden (zoals coyotes en vossen) en ontmoetingen met mensen (zoals jagers en automobilisten).

intelligentie
wasberen zijn speelse, Alerte en intelligente dieren. In laboratoriumexperimenten doen ze bijna net zo goed als apen aan het uitzoeken hoe ze voedselcontainers moeten openen die gemaakt zijn met complexe vergrendelingen en andere bevestigingsmiddelen. Zodra ze leren hoe ze een taak moeten uitvoeren, herinneren ze het.,

in het wild kunnen wasberen gemakkelijk uitzoeken hoe ze onbekend voedsel moeten gebruiken (zoals hoe ze meloenen moeten openen en zelfs hoe ze schapen moeten doden) wanneer hun normale voedselvoorziening moeilijk te vinden wordt. Wilde wasberen zijn ook goed in het ontdekken van manieren om te ontsnappen aan jagers. De natuurlijke agressiviteit van wasberen stelt hen soms in staat om zich een weg te snijden door groepen jachthonden.echte overlevenden worden al gevangen en gejaagd voor de komst van Europese kolonisten in Noord-Amerika., Tijdens de grensdagen van Davy Crockett en Daniel Boone in de vroege 1800 ‘s, de” coonskin cap, ” gemaakt van wasbeer bont, was populair hoofddeksel. Vandaag de dag worden wasberen nog steeds gevangen en gefokt voor de bontmarkt. Wasberen worden ook vaak gedood door auto ‘ s als de dieren proberen om drukke wegen over te steken.ondanks eeuwen gevangen, gejaagd en overreden te zijn, blijven wasberen in de Verenigde Staten gewone dieren. De belangrijkste reden hiervoor is dat wasberen zeer aanpasbare dieren zijn, in staat om zich aan te passen aan en gedijen in veranderende omstandigheden., Ze voelen zich thuis, of het nu in een bos of stad is, en ze vinden overal voedsel, of het nu in een ongerepte beek of vuilnisbelt is. Simpel gezegd, ze zijn echte overlevenden!

Article Written By: Alfred J. Smuskiewicz

MAIN SOURCES USED IN RESEARCH:

• World Book Online: Raccoon article, 2008.David Burnie, Don E. Wilson, editors. Smithsonian Institution Animal. Dorling Kindersley Publishers, 2001.Joseph A. Chapman, George A. Feldhamer, editors. Wilde zoogdieren van Noord-Amerika. The Johns Hopkins University Press, 1982.
• William H., Burt, Richard P. Grosseneider. Een veldgids voor de zoogdieren. Houghton Mifflin Company, 1976.
• Robert Snedigar. Onze kleine inheemse dieren: hun gewoonten en zorg. Dover Publications, 1963.