retrograde motion, in astronomie, reële of schijnbare beweging van een planeet, dwergplaneet, maan, asteroïde of komeet van oost naar west ten opzichte van de vaste sterren. De meest voorkomende bewegingsrichting in het zonnestelsel, zowel voor baanomloop als axiale rotatie, is van west naar Oost (tegen de klok in gezien vanaf de noordelijke hemelpool); omwenteling of rotatie in de tegenovergestelde richting is werkelijke retrograde beweging., Lichamen in het zonnestelsel met echte retrograde banen omvatten bepaalde manen van de buitenste planeten, en sommige asteroïden en kometen. Met uitzondering van de rotatie van Venus, is er geen echte retrograde beweging tussen de planeten, hoewel het vlak waarin Uranus draait en zijn vijf satellieten draaien iets meer dan 90° is gekanteld ten opzichte van het vlak van de ecliptica, zodat deze bewegingen technisch retrograde zijn. Alle planeten vertonen schijnbare retrograde beweging wanneer ze het dichtst bij de aarde zijn; dat wil zeggen, ze lijken achteruit te bewegen (oost naar west) tegen de achtergrond van sterren., De superieure planeten, waarvan de banen buiten die van de aarde liggen, lijken achteruit te bewegen in tegenstelling, omdat de aarde hen inhaalt en voorbijgaat. (Van elke twee planeten heeft de dichter bij de zon de grotere baansnelheid. Als gevolg daarvan wordt de vooruitgang van een superieure planeet door de dierenriem onderbroken door jaarlijkse lussen of switchbacks. Het effect is vergelijkbaar met het passeren van een auto op een snelweg; waarnemers in de snellere auto zien de langzamere auto blijkbaar achteruit bewegen als ze inhalen., Mercurius en Venus, de inferieure planeten, vertonen schijnbare retrograde beweging bij een inferieure conjunctie. Ze passeren dan tussen de aarde en de zon, inhalen de aarde, en zo lijken te bewegen van het oosten naar het Westen, ten opzichte van zowel de zon en de achtergrond sterren. In het geocentrische Ptolemeïsche systeem werd de retrograde beweging van de planeten verklaard, met behulp van epicycles, als echte retrograde beweging; de moderne heliocentrische theorie verklaart deze bewegingen op bevredigende wijze als duidelijk, vanwege de relatieve snelheden van de planeten in hun banen rond de zon.