Als u in West-Pakistan woont, zult u waarschijnlijk niet onder de indruk zijn. Ze zijn overal. Maar ze kwalificeren zich als geweldige dieren. En de rest van de wereld zag er weinig van totdat er een video op YouTube werd geplaatst — en nu op het hele Web staat.
in feite, zeggen wetenschappers, dat is wat hen schattig maakt voor ons. “Mensen hebben een sterke neiging om te houden van korte gezichten en grote ogen, “zei Rob Voss, curator van mammalogie bij New York’ s American Museum of Natural History, “omdat ze lijken op menselijke baby’ s.,”
Hopping Mad
maar waarom die grote achterpoten? Het is beter om mee te springen, lieverd.
Het kan meer dan negen voet springen, zegt het World Wildlife Fund — vrij goed als je bedenkt dat het gemiddeld maar een centimeter lang is. Hij gebruikt zijn lange staart om te balanceren.
” over het algemeen vind je hoppende dieren in woestijnen, ” zei Voss. “Er is niet veel te veel begroeiing, zodat ze niet botsen tegen dingen. Hoppen is een zeer energie-efficiënte manier om roofdieren te vermijden.”De pygmee jerboa komt oorspronkelijk uit Pakistan en Afghanistan, maar heeft neven die van de Sahara tot Kazachstan leven.,
jerboa ‘ s zijn vooral bang voor uilen, die bijna stil uit de lucht vallen en ze in een oogwenk grijpen.
als een kwestie van zelfbescherming hebben de meeste jerboa ‘ s een zeer geëvolueerd gehoor. Als je er een röntgenfoto van zou maken, zei Voss, zou je zien dat de schedel “een set tanden is — gemonteerd voor gigantische oren.”
The Tale of the Pygmy Jerboa
Voss wijst er ook op dat de jerboa ‘ s een geweldig voorbeeld zijn van convergente evolutie — niet-verwante dieren die vergelijkbare kenmerken ontwikkelen omdat ze in vergelijkbare omstandigheden leven.,
in alle grote woestijngebieden ter wereld wijst hij erop — van Australië tot Centraal-Azië tot Noord-Afrika tot de woestijn ten zuidwesten van de Verenigde Staten — zul je hoppende knaagdieren vinden. Ze springen, want anders sterven ze uit.