sanctie, in de sociale wetenschappen, een reactie (of de dreiging of belofte van een reactie) door leden van een sociale groep die de goedkeuring of afkeuring van een wijze van gedrag aangeven en dienen om gedragsnormen van de groep af te dwingen. Straf (negatieve sanctie) en beloning (positieve sanctie) regelen gedrag in overeenstemming met sociale normen (zie norm). Sancties kunnen diffuus zijn-d.w.z. spontane uitingen door leden van de groep die als individuen optreden—of ze kunnen worden georganiseerd—d.w.z. acties die traditionele en erkende procedures volgen., Sancties omvatten daarom niet alleen de georganiseerde straffen van de wet, maar ook de formele beloningen (bijvoorbeeld eer en titels) en de informele minachting of achting door leden van een gemeenschap.
in samenlevingen zonder formele juridische instellingen, zoals rechtbanken, worden sancties vaak rechtstreeks opgelegd door de benadeelde persoon of groep. De reactie is op een sociaal erkende manier en in een vorm die evenredig wordt geacht met de verwonding. Dit kan onder meer belachelijk maken, duelleren, verwonden, inbeslagneming van goederen, of het doden van de dader of een lid van zijn groep. Onder de Eskimo ‘ s bijvoorbeeld, is de juiste straf voor een man die andermans vrouw steelt, om belachelijk gemaakt te worden in een smerig lied gemaakt door de gewonde man., De sociale context, evenals het soort overtreding, bepaalt het soort sanctie dat wordt opgelegd: wettelijke, religieuze en morele sancties kunnen allemaal werken. Een schending van normen gepleegd binnen een verwant groep kan religieuze sancties vereisen, hoewel dezelfde daad waarbij verschillende verwanten groepen zou beroep doen op gerechtelijke sancties.sancties functioneren niet alleen als een mechanisme van sociale controle, maar dienen ook om een samenleving te integreren, waarbij sociale overtuigingen worden bevestigd en de geldigheid ervan wordt bevestigd wanneer ze worden geschonden.