Saoedi-Arabië zal zijn strenge kledingvoorschrift voor buitenlandse vrouwen laten vallen omdat het voor het eerst de vakantiegangers en de uitgaven die de economie van het koninkrijk zouden kunnen helpen ontwikkelen, probeert weg te lokken van zijn afhankelijkheid van olie.,buitenlandse vrouwen hoeven geen abaya te dragen, de vloeiende mantel die al decennialang verplicht gekleed is, hoewel ze de instructie krijgen om “bescheiden kleding te dragen”, zei Ahmed Al-Khateeb, voorzitter van de Saoedische Commissie voor Toerisme en Nationaal Erfgoed en een belangrijke adviseur van kroonprins Mohammed bin Salman.op zaterdag zal de regering aanvragen openen voor online toeristenvisa voor burgers van 49 landen, terwijl anderen zich kunnen aanmelden bij ambassades en consulaten in het buitenland, vertelde al-Khateeb aan Bloomberg TV in Riyad.,Saoedi-Arabië is al lang een van de moeilijkste landen ter wereld om te bezoeken, en geeft alleen Visa af voor zakenreizen, religieuze bedevaarten of familiebijeenkomsten. Maar in 2016 — toen de olieprijs de financiën van het Koninkrijk verwoestte-zwoer de regering het toerisme te ontwikkelen als onderdeel van het economische transformatieplan van Prins Mohammed. Ambtenaren zeggen dat het een veelbelovende niet-oliesector is die kan helpen om Saoedische toeristendollars terug naar huis te halen en een nieuw soort buitenlandse uitgaven binnen te brengen.,
” We moedigen de particuliere sector en de investeerder aan om te komen en de enorme hoeveelheid mogelijkheden te verkennen,” zei Al-Khateeb, met gedetailleerde plannen om de luchthavencapaciteit uit te breiden, honderdduizenden hotelkamers toe te voegen en restaurants en lifestyle-aanbiedingen te ontwikkelen.
maar openstelling voor buitenlandse toeristen betekent ook openstelling voor hun buitenlandse wegen — een belangrijke verschuiving voor een land waar een rigide interpretatie van de Islam lange tijd alle aspecten van het leven bestuurde, van gendermix tot wenkbrauwpluk.,
het Koninkrijk heeft de afgelopen jaren al te maken gehad met een hoop sociale veranderingen, en sommige Saoedi ‘ s zijn enthousiast over de transformatie. Maar anderen blijven diep conservatief, en de aanblik van buitenlandse toeristen zwerven door de straten van Riyad zonder abayas zal controversieel zijn.”deze toeristen gaan onze samenleving vergiftigen door hun on-islamitische gebruiken in te voeren”, zei Manal, een 35-jarige inwoner van Riyad, die vroeg om haar achternaam te onthouden zodat ze vrijuit kon spreken. “We zullen worden blootgesteld aan de zonde.,”
Het is ook onduidelijk in hoeverre het Koninkrijk bereid is om regels te buigen over alcohol en ongehuwde paren die samen blijven — beide verboden — die zouden kunnen afschrikken voor potentiële bezoekers. Sommige hotels is verteld om niet te vragen naar de burgerlijke staat van de gasten.
veel Saoedi ‘ s zijn enthousiast over de nieuwe kansen die het toerisme zal bieden.
” Ik kan me voorstellen hoeveel banen er zullen zijn in de toeristische sector, evenals voedsel en retail,” zei Njoud Fahad, een 28-jarige reisblogger., “De samenleving zal verrijkt worden door de diversiteit van mensen die vanuit de hele wereld binnenkomen met hun cultuur en taal.”
Al-Khateeb zei dat de overheid is gericht op 64 miljoen bezoeken in 2022 en 100 miljoen per jaar in 2030-omhoog van 40 miljoen vandaag – hoewel dat omvat zowel binnenlandse en buitenlandse toeristen.
Het is onwaarschijnlijk dat hordes westerse vakantiegangers massaal naar een land zullen trekken waar bikini ‘ s taboe zijn en mensen illegaal thuis wijn brouwen.,de reputatie van Saudi-Arabië in het buitenland heeft ook een klap gekregen sinds de moord op criticus Jamal Khashoggi op het consulaat van het Koninkrijk Istanbul een jaar geleden, die tot internationale verontwaardiging leidde, en de arrestatie van prominente vrouwenrechtenactivisten die door de autoriteiten werden beschuldigd van het ondermijnen van de staatsveiligheid.de regering wordt ook veroordeeld voor haar militaire campagne in Jemen, die heeft bijgedragen aan de ergste humanitaire crisis ter wereld., De Houthi-rebellen van Jemen sturen regelmatig ballistische raketten over de grens en hebben mensen verwond en gedood tijdens aanvallen op de luchthaven in de Zuidelijke Saoedische stad Abha, een populaire toeristische bestemming. De recente escalatie van spanningen met Iran na een aanval op belangrijke Saoedische olie-installaties kan ook bezoekers afschrikken.
de nieuwe Visa kunnen echter meer avontuurlijke reizigers aantrekken, met name diegenen die ongerepte eilanden willen bezoeken, weinig bekende historische bezienswaardigheden willen zien of een vaak verkeerd begrepen cultuur willen verkennen.,Wael Alkaled, 34, zei dat hij vaak vragen krijgt van buitenlanders over de foto ‘ s die hij op Instagram plaatst en die de ongerepte stranden en het bergachtige terrein van zijn noordelijke regio Tabuk laten zien.
“mensen komen naar mij om te vragen waar deze plek is, we zouden graag bezoeken,” zei hij. “De lancering van het toeristenvisum zal verschillende werkmogelijkheden en meer zaken te creëren.”
Al-Khateeb zei dat hij gelooft dat Saoedi ‘ s de instroom van toeristen zullen omarmen.,”we hebben honderdduizenden Saoedische studenten die buiten studeerden en terugkwamen, en we verwelkomen verschillende culturen, verschillende religies,” zei hij. “We zijn een zeer gastvrije natie.”
hij wees erop dat het land de afgelopen jaren al enorme veranderingen heeft doorgemaakt, waaronder een einde aan een verbod op autorijden voor vrouwen en de invoering van bioscopen en concerten met gemengde seksen.
” als je het niet eens bent met iets, heb je het recht om er niet voor te gaan of niet te bezoeken,” zei Al-Khateeb. “Vandaag liggen de meeste veranderingen achter ons.,”
vroeg of Saoedische vrouwen mogen uitgaan zonder abayas, weigerde hij commentaar te geven. “Tot nu toe bespreken we dit niet omdat het nooit een probleem is geweest,” zei hij. “Het maakt deel uit van onze cultuur.”
terwijl abayas facultatief zijn voor buitenlandse bezoekers en bewoners, zullen ze onderworpen zijn aan regels die bescheiden kleding vereisen, voegde hij eraan toe.gevraagd naar mogelijk tegenstrijdige uitspraken van religieuze geestelijken, die jarenlang een grote invloed hadden op het overheidsbeleid, zei hij: “de dresscode zal worden gepubliceerd door de overheid en de overheid is de hoogste autoriteit.,”
“wat de toeristen hier in Saoedi-Arabië kunnen zien en verkennen is de cultuur – de sterke en grote cultuur die we hebben,” zei Al-Khateeb. “We blijven authentiek.”
met hulp van Donna Abu-Nasr.