de slokdarm, die voedsel van de keelholte naar de maag brengt, is ongeveer 25 cm lang; de breedte varieert van 1,5 tot 2 cm. De slokdarm ligt achter de luchtpijp en het hart en voor de wervelkolom; het passeert door het middenrif voor het invoeren van de maag.
de slokdarm bevat vier lagen-de mucosa, submucosa, muscularis en tunica adventitia. Het slijmvlies bestaat uit gelaagd plaveiselepitheel met talrijke slijmklieren., De submucosa is een dikke, losse vezelige laag die het slijmvlies verbindt met de muscularis. Samen vormen de mucosa en de submucosa lange longitudinale plooien, zodat een dwarsdoorsnede van de slokdarmopening stervormig zou zijn. De muscularis bestaat uit een binnenlaag, waarin de vezels cirkelvormig zijn, en een buitenlaag van longitudinale vezels. Beide spiergroepen zijn rond en langs het spijsverteringskanaal gewikkeld, maar de binnenste heeft een zeer strakke spiraal, zodat de windingen vrijwel cirkelvormig zijn, terwijl de buitenste een zeer langzaam afwikkelende spiraal heeft die vrijwel longitudinaal is., De buitenste laag van de slokdarm, de tunica adventitia, bestaat uit los vezelig weefsel dat de slokdarm verbindt met naburige structuren. Behalve tijdens het slikken, de slokdarm is normaal leeg, en het lumen, of kanaal, is in wezen gesloten door de longitudinale plooien van de mucosale en submucosale lagen.
het bovenste derde deel van de slokdarm bestaat uit dwarsgestreepte (vrijwillige) spieren. Het middelste derde is een mengsel van dwarsgestreepte en gladde (onvrijwillige) spieren, en het onderste derde bestaat alleen uit gladde spieren., De slokdarm heeft twee sluitspieren, cirkelvormige spieren die fungeren als trekkoorden in het sluiten van kanalen. Beide sluitspieren blijven normaal gesloten, behalve tijdens het slikken. De bovenste slokdarm sluitspier bevindt zich op het niveau van het cricoïde kraakbeen (een enkele ringachtige kraakbeen die het onderste deel van de strottenhoofd wand). Deze sluitspier wordt de cricopharyngeus spier genoemd. De lagere slokdarm sluitspier omcirkelt de 3 tot 4 cm van de slokdarm die door een opening in het diafragma genoemd de hiatus van het diafragma gaan., De lagere slokdarm sluitspier wordt gehandhaafd in spanning te allen tijde, behalve in reactie op een dalende samentrekkingsgolf, op welk punt het even ontspant om de afgifte van gas (boeren) of braken toe te staan. De lagere slokdarm sluitspier heeft daarom een belangrijke rol bij het beschermen van de slokdarm tegen de Terugvloeiing van maaginhoud met veranderingen in lichaamspositie of met veranderingen van intragastrische druk.
Transport door de slokdarm wordt bereikt door de primaire slokdarm peristaltische contracties, die, zoals hierboven vermeld, hun oorsprong vinden in de keelholte., Deze contracties worden geproduceerd door een voortschrijdende peristaltische golf die een drukgradiënt creëert en de bolus ervoor veegt. Transport van materiaal door de slokdarm duurt ongeveer 10 Seconden. Wanneer de bolus bij de verbinding met de maag aankomt, ontspant de onderste slokdarmsluitspier en komt de bolus de maag binnen. Als de bolus te groot is, of als de peristaltische samentrekking te zwak is, kan de bolus in de midden-of lagere slokdarm worden gearresteerd., Wanneer dit voorkomt, komen secundaire peristaltische samentrekkingen rond de bolus in reactie op de lokale zwelling van de slokdarm muur en drijven de bolus in de maag.
wanneer een vloeistof wordt ingeslikt, hangt het transport ervan door de slokdarm enigszins af van de positie van het lichaam en de effecten van de zwaartekracht. Wanneer vloeistoffen horizontaal of met het hoofd naar beneden worden doorgeslikt, worden ze op dezelfde manier behandeld als vaste stoffen, waarbij de vloeistof zich onmiddellijk vóór de voortschrijdende peristaltische samentrekking beweegt., (De hoge druk en sterke samentrekkingen van de slokdarm peristaltische Golf maken het mogelijk voor dieren met zeer lange nek, zoals de giraffe, om vloeistoffen te vervoeren door de slokdarm voor vele voeten.) Wanneer het lichaam in de rechte positie, echter, vloeistoffen in de slokdarm en vallen door de zwaartekracht aan de onderkant; daar wachten ze op de komst van de peristaltische samentrekking en de opening van de onderste slokdarm sluitspier (8 tot 10 seconden) alvorens te worden geleegd in de maag.