door velen gezien als de grondlegger van de westerse filosofie, is Socrates (469-399 v.Chr.) tegelijkertijd de meest voorbeeldige en de vreemdste van de Griekse filosofen. Hij groeide op tijdens de Gouden Eeuw van Perikles ‘ Athene, diende met aanzien als soldaat, maar werd vooral bekend als een vrager van alles en iedereen. Zijn stijl van onderwijs-vereeuwigd als de Socratische methode—betrokken niet het overbrengen van kennis, maar eerder het stellen van vraag na het verduidelijken van vraag totdat zijn studenten kwamen tot hun eigen begrip., Hij schreef zelf niets, dus alles wat over Hem bekend is wordt gefilterd door de geschriften van een paar tijdgenoten en volgelingen, met name zijn student Plato. Socrates werd beschuldigd van het corrumperen van de jeugd van Athene en ter dood veroordeeld. Hij verkoos niet te vluchten en bracht zijn laatste dagen door in het gezelschap van zijn vrienden voordat hij de beul ‘ s Beker giftige dollekervel dronk.Socrates: beginjaren Socrates werd geboren en woonde bijna zijn hele leven in Athene. Zijn vader Sophroniscus was steenhouwer en zijn moeder Phaenarete was vroedvrouw., In zijn jeugd toonde hij een verlangen naar leren. Plato beschrijft hem gretig het verwerven van de geschriften van de toonaangevende hedendaagse filosoof Anaxagoras en zegt dat hij werd onderwezen retoriek door Aspasia, de getalenteerde minnares van de grote Atheense leider Perikles.zijn familie had blijkbaar de matige rijkdom die nodig was om Socrates’ carrière als hoplite (voetsoldaat) te starten. Als een infanterist, Socrates toonde grote fysieke uithoudingsvermogen en moed, het redden van de toekomstige Atheense leider Alcibiades tijdens het beleg van Potidaea in 432 B. C., In de jaren 420-42 werd Socrates ingezet voor verschillende veldslagen in de Peloponnesische Oorlog, maar bracht ook genoeg tijd door in Athene om bekend en geliefd te worden door de jeugd van de stad. In 423 werd hij aan het grote publiek voorgesteld als een karikatuur in Aristophanes’ toneelstuk “Clouds”, waarin hij werd afgebeeld als een onverzorgde hansworst wiens filosofie neerkwam op het onderwijzen van retorische trucs om uit de schulden te komen.,hoewel veel van Aristophanes’ kritiek oneerlijk lijken, haalde Socrates een vreemd figuur in Athene, die blootsvoets, langharig en ongewassen rondliep in een samenleving met ongelooflijk verfijnde normen van schoonheid. Het hielp niet dat hij fysiek lelijk was, met een omgekeerde neus en uitpuilende ogen. Ondanks zijn intellect en connecties verwierp hij het soort roem en macht waar Atheners naar moesten streven. Zijn levensstijl—en uiteindelijk zijn dood-belichaamde zijn geest van het in vraag stellen van elke veronderstelling over deugd, wijsheid en het goede leven.,twee van zijn jongere studenten, de historicus Xenophon en de filosoof Plato, legden de belangrijkste verslagen van Socrates’ leven en filosofie vast. Voor beide, de Socrates die verschijnt draagt het teken van de schrijver. Dus Xenophon ‘ s Socrates is eenvoudiger, bereid om advies te geven in plaats van gewoon meer vragen te stellen. In Plato ’s latere werken spreekt Socrates met wat grotendeels Plato’ s ideeën lijken te zijn., In de vroegste van Plato ‘ s “dialogen”—door historici beschouwd als de meest accurate weergave—Socrates onthult zelden zijn eigen meningen als hij briljant helpt zijn gesprekspartners ontleden hun gedachten en motieven in socratische dialoog, een vorm van literatuur waarin twee of meer personages (in dit geval, een van hen Socrates) bespreken morele en filosofische kwesties,
een van de grootste paradoxen die Socrates hielp zijn studenten te verkennen was of zwakte van de wil—doen verkeerd als je echt wist wat goed was—ooit echt bestond., Hij leek anders te denken: mensen deden het alleen verkeerd als op het moment dat de waargenomen voordelen opwegen tegen de kosten. Dus de ontwikkeling van persoonlijke ethiek is een kwestie van het beheersen van wat hij noemde “de kunst van het meten,” het corrigeren van de vervormingen die iemands analyses van baten en kosten scheeftrekken.Socrates was ook zeer geïnteresseerd in het begrijpen van de grenzen van de menselijke kennis., Toen hem werd verteld dat het Orakel van Delphi had verklaard dat hij de wijste man in Athene was, aarzelde Socrates totdat hij besefte dat, hoewel hij niets wist, hij (in tegenstelling tot zijn medeburgers) scherp bewust was van zijn eigen onwetendheid.Socrates vermeed politieke betrokkenheid waar hij vrienden kon en telde aan alle kanten van de felle machtsstrijd na het einde van de Peloponnesische Oorlog. In 406 v. Chr.werd zijn naam getrokken om te dienen in de vergadering van Athene, of ekklesia, een van de drie takken van de oude Griekse democratie bekend als demokratia., Socrates werd de enige tegenstander van een illegaal voorstel om een groep topgeneraals van Athene te berechten omdat ze hun doden niet konden herstellen van een strijd tegen Sparta (de generaals werden geëxecuteerd nadat de assembleedienst van Socrates eindigde). Drie jaar later, toen een tirannieke Atheense regering Socrates beval deel te nemen aan de arrestatie en executie van Leon van Salamis, weigerde hij—een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid die Martin Luther King Jr.zou citeren in zijn “brief van een gevangenis in Birmingham.,de tirannen werden uit de macht gedwongen voordat ze Socrates konden straffen, maar in 399 werd hij aangeklaagd voor het niet eren van de Atheense goden en voor het corrumperen van de jongeren. Hoewel sommige historici suggereren dat er politieke intriges achter het proces zaten, werd hij veroordeeld op basis van zijn gedachten en leer. In zijn” de verontschuldiging van Socrates, ” Plato vertelt hem het opzetten van een pittige verdediging van zijn deugd voor de jury, maar rustig accepteren van hun vonnis. Het was in de rechtbank dat Socrates naar verluidt sprak de nu beroemde zin, ” het niet onderzochte leven is niet de moeite waard leven., zijn executie werd 30 dagen uitgesteld vanwege een religieus festival, waarbij de radeloze vrienden van de filosoof tevergeefs probeerden hem te overtuigen om te ontsnappen uit Athene. Op zijn laatste dag, Plato zegt, hij ” verscheen zowel gelukkig in wijze en woorden als hij stierf nobel en zonder angst.,”Hij dronk de beker van gebrouwen hemlock die zijn beul hem gaf, liep rond tot zijn benen gevoelloos werden en ging dan liggen, omringd door zijn vrienden, en wachtte tot het GIF zijn hart bereikte de Socratische erfenis Socrates is uniek onder de grote filosofen in dat hij wordt afgeschilderd en herinnerd als een quasi-Heilige of religieuze figuur. Inderdaad, bijna elke school van de oude Griekse en Romeinse filosofie, van de sceptici tot de Stoïcijnen tot de Cynici, wenste hem te claimen als een van hun eigen (alleen de Epicuriërs ontsloegen hem en noemden hem “de Atheense hansworst”)., Aangezien alles wat bekend is over zijn filosofie is gebaseerd op het schrijven van anderen, blijft het socratische probleem, of socratische vraag–het volledig reconstrueren van de overtuigingen van de filosoof en het onderzoeken van eventuele tegenstrijdigheden in tweedehands verslagen van hen-een open vraag voor geleerden vandaag.Socrates en zijn volgelingen breidden het doel van de filosofie uit van het proberen de buitenwereld te begrijpen tot het proberen de innerlijke waarden van elkaar te scheiden., Zijn passie voor definities en haarklovende vragen inspireerde de ontwikkeling van formele logica en systematische ethiek vanaf de tijd van Aristoteles door de Renaissance en in de moderne tijd. Bovendien werd Socrates’ leven een voorbeeld van de moeilijkheid en het belang van leven (en indien nodig sterven) volgens iemands goed onderzochte overtuigingen. In zijn autobiografie uit 1791 beperkte Benjamin Franklin dit begrip tot een enkele regel: “Humility: Imitate Jesus and Socrates.”