De Franse Derde Republiek werd opgericht na de nederlaag van Frankrijk door Pruisen in 1871. Na de oorlog kon de leider van het nieuwe verenigd Duitsland, Otto von Bismarck, de Elzas en Lotharingen, Strasburg en de grote vesting Metz van Frankrijk overnemen.het nieuwe Franse parlement, opgericht na de Frans-Pruisische oorlog, bestond indirect uit een senaat en een gekozen kamer van Afgevaardigden., In 1914 was Raymond Poincare President van Frankrijk en Rene Viviani was zijn eerste minister.in het eerste decennium van de 20e eeuw was Frankrijk nog steeds een overwegend agrarisch land en was het zelfvoorzienend in voedsel. Frankrijk was een van ‘ s werelds toonaangevende handelsnaties, maar de industriële productie was lager dan Duitsland en Groot-Brittannië.de Franse regering beschouwde Duitsland als de grootste bedreiging voor haar grondgebied. Dit werd versterkt door het Besluit van Duitsland in 1882 om de Triple Alliance te vormen., Onder de voorwaarden van deze militaire alliantie, kwamen Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië overeen om elkaar te steunen indien aangevallen door Frankrijk of Rusland.Groot-Brittannië deelde de vrees van Frankrijk voor de Triple Alliance en in 1904 tekenden beide landen de Entente Cordiale (friendly understanding). Het doel van de alliantie was samenwerking aan te moedigen tegen de vermeende dreiging van Duitsland. Drie jaar later, Rusland, die ook de groei van het Duitse leger vreesde, sloot zich aan bij Groot-Brittannië en Frankrijk om de Triple Entente te vormen.,de Franse luchtdienst (Aéronautique Militaire) werd opgericht in oktober 1910. Frankrijk leidde de wereld in het vroege vliegtuigontwerp en medio 1912 hadden ze vijf squadrons (escadrilles). Dit was uitgegroeid tot 132 machines (21 escadrilles) in 1914.de uitgaven voor de Franse marine zijn verdubbeld tussen 1910 en 1914. In de zomer van 1914 had Frankrijk 19 slagschepen, 32 kruisers, 86 torpedobootjagers, 34 onderzeeërs en 115 torpedoboten. De Franse regering had nog 14 slagschepen besteld, maar ze wachtten nog steeds op de levering.,in januari 1914 telde het Franse leger 47 divisies (777.000 Franse en 46.000 koloniale troepen) in 21 regionale korpsen, met bijbehorende cavalerie-en veldartillerie-eenheden. De meeste van deze troepen werden ingezet in Frankrijk met het grootste deel langs de oostelijke grens als onderdeel van Plan 17. Uit angst voor oorlog met Duitsland werden in de zomer van 1914 nog eens 2,9 miljoen man gemobiliseerd.
