Rembrandt schilderde dit groepsportret van zeven chirurgen en de arts Nicolaes Tulp in 1632. Het schilderij maakt deel uit van een reeks groepsportretten die werden gemaakt voor de bestuurskamer van het Chirurgengilde, waarvan de vroegste dateert uit 1603. Een anatomie stuk van dit soort heeft een centraal motief, een anatomie les, en een protagonist, de praelector of lezer. Dit schilderij werd veroorzaakt door de anatomische les die Tulp gaf in januari 1632., Twee keer per week gaf een vooraanstaand arts de Amsterdamse chirurgen een theorieles. Een element van deze extra training was het bijwonen van praktische demonstraties in het anatomietheater om een beter begrip van de menselijke anatomie te krijgen. Er was één openbare autopsie per jaar, uitgevoerd in de winter omdat de stank van het lichaam op een ander moment ondraaglijk zou zijn geweest. De dissectie werd uitgevoerd onder toezicht van de praelector., Hij deed dit niet per se elk jaar, maar tulp, die drie jaar eerder lezer was geworden van het Gilde van chirurgen, voerde zijn eerste autopsie uit in 1631 en zijn tweede in 1632. Het was van deze gelegenheid dat Rembrandt zijn beroemde schilderij maakte.
de artistieke prestatie van de jonge schilder is verbazingwekkend, vooral omdat hij tot nu toe relatief weinig portretten had geschilderd. Het lijkt erop dat Rembrandt de mannen op een bepaald moment in de tijd heeft gevangen, maar in feite is het schilderij een zorgvuldige en zeer goed doordachte compositie., De aandacht van de kijker is gericht op Tulp, die laat zien hoe de spieren van de arm zijn bevestigd. De arm van het lijk is voor dat doel opengelegd. Het lichaam dat Voor deze openbare autopsies werd gebruikt, was meestal dat van een crimineel, in dit geval Adriaen het Kint. De namen van de op de foto afgebeelde mannen staan vermeld op het papiertje dat de man aan de achterkant vasthoudt.Rembrandt, De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp, gesigneerd en gedateerd ‘Rembrandt ft. 1632’. Canvas, 169,5 x 216,5 cm, Den Haag, Mauritshuis