De Franse filosoof Jacques Derrida verklaarde ooit: “There is no political power without control of the archive, if not of memory.”
hoewel hij niet schreef over de Texas Archives Oorlog van het midden van de jaren 1800-en waarom zou hij gezien de obscuriteit—hij heel goed had kunnen zijn., In de zomer van 1839, toen de ontluikende Republiek Texas werd geconfronteerd met een dreiging van het Mexicaanse leger in het zuiden, bracht een bitter geschil over de archieven van de jonge natie aan het licht hoe nauw macht en geschiedenis zijn verbonden.
het conflict, waarbij staatspolitici de archieven gebruikten als een middel om hun favoriete hoofdsteden legitimiteit te geven, is een fascinerend moment in de geschiedenis. Volgens veel Texas historici, speelde het een belangrijke rol in de reden waarom Austin is vandaag de hoofdstad van Texas.
*******
De Republiek Texas ontstond uit de Texas Revolution, een opstand van 1835.,S. kolonisten en Tejanos (Mexicaans-Amerikanen die in Zuid-Texas woonden)die gewapend verzet tegen de Mexicaanse regering. De kwestie was autonomie; de rebellen weigerden regeringswijzigingen te accepteren die de totale macht aan de nationale regering en de Mexicaanse president lieten, in plaats van aan de staat en de lokale overheid. De Republiek Texas werd opgericht op 2 maart 1836 en regeerde als een onafhankelijke natie tot ze in 1845 deel ging uitmaken van de Verenigde Staten.
die korte periode van negen jaar van zelfbestuur was allesbehalve vreedzaam., De Mexicaanse regering weigerde Texas te erkennen als een onafhankelijke staat, en zijn leger viel regelmatig de Zuidelijke en westelijke grenzen binnen tot ver in 1840.
gemodelleerd naar het Amerikaanse Congres, met een tweekamerstelsel verkozen door de bevolking in het algemeen (met uitzondering van vrije zwarten en Indianen, die niet als burgers werden beschouwd), vertegenwoordigde het Congres van Texas ongeveer 70.000 mensen, volgens de eerste en enige volkstelling in 1840.,vijf steden in Texas dienden als tijdelijke hoofdstad in het eerste jaar van het bestaan van de Republiek – rondspringen om de Mexicaanse verovering te ontwijken – voordat Sam Houston, de tweede president van de republiek (na interim president David G. Burnet), de stad Houston, al naar hem genoemd, als hoofdstad koos in 1837., De archieven van de Republiek, waaronder militaire archieven, officiële papieren, landtitels, oorlogsbanners en trofeeën, het zegel van de regering en internationale verdragen, kwamen van de stad Columbia naar Houston met de nieuwe benaming, volgens historicus Dorman Winfrey, die meer dan 50 jaar geleden schreef over de Texas Archives War.de volgende president, Mirabeau Lamar — een advocaat uit Georgië die geloofde dat het letterlijk uitsterven van indianen noodzakelijk was voor vooruitgang-verplaatste de hoofdstad naar Austin de hoofdstad in 1839 vanwege de centrale ligging van de stad., Tegenstanders, de meest vocale van wie was Sam Houston, vond Austin was te Afgelegen, te onontwikkeld, en te dicht bij Mexicaanse en inheemse Amerikaanse vijanden, meestal uit de Comanche en Cherokee Naties. Houston (de stad), ondertussen, genoten van een grotere toegang tot de handel met de nabijheid van de Golf van Mexico.
Houston (de man) opgevaren naar het voorzitterschap een tweede keer in 1841, het overnemen van Austin, de hoofdstad, en hij maakte geen botten over hoe veel hij haatte de stad, vaak noemde het “de meest ongelukkige plaats op de aarde voor een zetel van de regering,” en weigeren te bewegen in de officiële residentie in plaats daarvan de voorkeur aan een kamer in een pension.na driekwart van de stemmen te hebben gewonnen, voelde Houston zich gemachtigd om de hoofdstad terug te brengen naar zijn gelijknamige stad., Hij agiteerde voor een dergelijke verandering met de wetgever, maar vertegenwoordigers verwierpen zijn voorstellen. Austinieten waren trots op hun geboortestad, maar hun koppigheid ging verder dan dat. Het verliezen van het kapitaal zou de groei van hun snel ontwikkelende stad belemmeren, en resulteren in een daling van de eigendomswaarde. Sam Houston was, in hun gedachten, het verlaten van de zetel van de regering en overdrijven de ernst van de Mexicaanse dreiging om zijn politieke doelen te bereiken.,begin maart 1842 staken 700 Mexicaanse troepen onder leiding van Generaal Rafael Vasquez de grenzen van Texas over en bezetten op 5 maart San Antonio, ongeveer 80 mijl van Austin. Ambtenaren hebben de staat van beleg afgekondigd; veel families vertrokken naar een veiliger plek.in de nasleep van de aanval vreesde Houston het ergste in wat er zou komen. In brieven aan zijn verloofde wordt uiting gegeven aan zijn grote bezorgdheid over niet alleen de Mexicaanse aanval, maar ook over het feit dat Comanches de stad – en vooral ook de archieven – zouden platbranden en vernietigen. Houston vond dat Austin geen veilige plek was voor de hoofdstad van de Republiek.,zoals hij schreef op 24 maart 1842:
” the destruction of the national archives would income irremediable blessure to the whole people of Texas…If The infinite evil which the loss of the national archives would cause, down the country through his verwaarlozing of imperious constitutional duty, he would be lusable in the extreme, and must justly incurage the smlach of a whole nation.een paar weken eerder had president Houston zijn minister van Oorlog, George W., Hockley, om de archieven van Austin naar Houston te verplaatsen, en Thomas “Peg Leg” Ward, de nieuwe commissaris van het General Land Office (dat zich bezighield met openbare gronden en patenten en overheidsarchieven), werd verteld om de archieven voor te bereiden op transport.de militaire commandant in Austin, kolonel Henry Jones, had andere plannen. Hij verzette zich tegen de orde en riep woedende Burgers bijeen om het voorstel te bespreken. Samen vormden ze een” Comité van waakzaamheid ” om het transport te stoppen en de archieven te bewaken., Voor hen was de aanval op San Antonio overdreven en werd het gebruikt als voorwendsel om de hoofdstad uit hun stad te verplaatsen.Houston riep een speciale zitting van het Congres bijeen om de zaak op te lossen, die op 27 juni bijeenkwam. Hij benadrukte het belang van het verplaatsen van het kapitaal en de archieven, maar een onverschillige wetgever maakte geen stap om de regel op dit punt te veranderen.in de herfst vielen de Mexicaanse troepen San Antonio opnieuw aan en drongen er bij Houston op aan om het Congres, dat deze keer in Washington-on-Brazos, een nieuwe hoofdstad die noch Austin noch Houston was, bijeen te brengen, op 5 December 1842., Houston vroeg opnieuw om steun voor een uitvoerende resolutie om de archieven naar de nieuwe hoofdstad te verwijderen — ongeacht wat de zogenaamde “opruiende” burgers van Austin erover te zeggen hadden, volgens Patsy McDonald, auteur van de Texas Senate: Republic to Civil War, 1836-1861. Senator President Edward Burleson, die een hekel aan Sam Houston, weigerde de procedurele kwestie die zou leiden tot de overdracht van de archieven te ondersteunen, en de motie vastgelopen in een gelijkspel.zonder succes via officiële kanalen, Nam Houston het heft in eigen handen – buiten het Congres, buiten de regering.,op 10 December gaf hij in het geheim het bevel aan twee Texaanse legerofficieren, kapitein Eli Chandler en kolonel Thomas I. Smith, om een troepenmacht van 20 man te verzamelen, de archieven van Austin op te halen met “secrecy, efficiency, and dispatch”, en ze naar Washington – On – Brazos te brengen.op die dag schreef Houston: “het belang van het verwijderen van openbare archieven en overheidswinkels uit hun huidige gevaarlijke situatie in de stad Austin naar een veilige plek, wordt steeds noodzakelijker. Terwijl zij blijven waar zij zijn, weet niemand het uur wanneer zij geheel vernietigd zullen worden.,op 30 December arriveerde de geheime eenheid in Austin in de vroege ochtend en laadde de archieven, met hulp van Ward (De Land office commissioner), in wagens toen Angelina Eberly, een lokale herbergier ze tegenkwam. De eigenaar van verschillende stadsdelen naast haar herberg begreep Eberly de symbolische waarde van de archieven voor de Republiek. Nadat de hoofdstad al verloren was aan Washington-on-Brazos, zou het verliezen van de archieven ervoor zorgen dat Austin uit de toekomst van Texas zou worden gelaten. Ze verspreidde snel het woord onder de Austinieten, en een klein, ad hoc leger verzamelde zich.,volgens Winfrey ‘ s geschiedenis zat op de hoofdweg van Austin, Congress Avenue, een geladen houwitser van zes pond, geladen met grapeshot-een overblijfsel uit de eerdere oorlogen van de Republiek met Indianen. Ze draaide de muilkorf naar het Land Office en “paste de fakkel toe en het kanon werd afgeschoten”, aldus D. G. Wooten, auteur van A Complete History of Texas.
Er was een schreeuw van ” blaas het oude huis aan stukken!”vertelde Ward in een brief gericht aan Sam Houston.
sommige schoten raakten het Land Office, maar” niemand raakte gewond en er werd geen schade aangericht”, schreef Winfrey., Ward, die zijn rechterarm had verloren aan een defect kanon eerder in zijn militaire carrière, had het geluk om uit de weg te lopen.op Austin ‘ S Congress Ave herdenkt een standbeeld De Texas Archives War (Witold Skrypczak / Alamy Stock Photo)
Smith, Chandler en hun mannen vertrokken met de archieven in hun wagens, achtervolgd door ongeveer 20 vigilante Austinieten, waarvan sommigen het kanon droegen., Rond het middaguur de volgende dag, bij Bushy Creek, net ten noorden van Austin, hield de bende van Austin de troepen onder schot, wat Smith het “alternatief gaf om zich over te geven of te vechten”, schreef Winfrey, hoewel er verschillende versies van het verhaal zijn. In het verslag van Wooten dwong de maffia Smith om de archieven terug te brengen naar Austin, terwijl Wards beweert dat de burgerwachten de archieven zelf terughaalden.
hoe dan ook, Smith werd gedwongen om de archieven af te geven, die plichtsgetrouw werden teruggegeven aan Austin., De leden van het” Comité van waakzaamheid ” vierden hun overwinning met een nieuwjaarsfeest in de vorm van een stevige maaltijd – sommige verslagen zeggen dat ze kolonel Smith zelfs uitnodigden om mee te doen, en hij accepteerde het graag. Anderen zeggen dat hij weigerde. Hoe dan ook, het bloedeloze conflict was voorlopig voorbij.omdat het Land Office beschadigd was, hadden de archieven een nieuw onderkomen nodig, en volgens historicus Louis Wilz Kemp werden alle archieven verzegeld in blikken dozen en opgeslagen bij Mrs.Eberley ‘ s Onder dag en nacht bewaking. Een poging om ze met geweld in te nemen zou een burgeroorlog hebben veroorzaakt.,deze gang van zaken liet Ward ongelukkig achter, zoals hij aan Houston schreef: “Ik heb alle inspanning ingezet die ik kon om ze te laten herstellen naar deze plaats, maar tevergeefs, en wat het resultaat kan zijn, kan alleen de Voorzienigheid bepalen. Er zijn veel bedreigingen tegen me geuit…maar hoe gevaarlijk of onaangenaam mijn situatie ook mag zijn … Ik zal niet klagen als ik de Republiek een dienst kan bewijzen.kort daarna onderzocht het Congres de acties van Houston en berispte hem later. Een Senaatscommissie concludeerde dat Houston geen juridische redenen had om te proberen de archieven te verplaatsen.,terwijl de archieven in Austin bleven, bleef de zetel van de regering in Washington-on-Brazos, en Austin, zonder de status geassocieerd met hoofdsteden, veranderde in een spookstad.in de eerste helft van 1843, nadat Ward herhaaldelijk had gefaald om de archieven voor zijn Agentschap op te eisen, richtte hij een nieuw Landkantoor op in Washington-on-Brazos, waar al nieuwe archieven werden gecreëerd toen de regering haar activiteiten voortzette.,op 4 juli 1845, eindelijk en zonder veel strijd of angst, werden de twee Archieven verenigd in Austin; de Republiek Texas sloot zich aan bij de Verenigde Staten van Amerika een paar maanden later, op 29 December van dat jaar.Austin, misschien wel meer dan enige andere stad in de Verenigde Staten, heeft zich vanaf het begin als hoofdstad krachtig bewezen en de Archives Wars was een fascinerende blip op zijn reis om de moderne, zelfverzekerde stad te worden die het vandaag is., De kwestie van Texas de hoofdstad van de staat werd niet definitief opgelost tot 1850, toen Texanen met een grote meerderheid stemden om scrappy, machtige Austin te kiezen als hun hoofdstad en zetel van de regering. Haar positie als hoofdstad werd versterkt met nog een, deze keer Laatste, statewide stem in 1872, het einde van een zeer vreemde, zeer lange reis.Sheila McClear is een journaliste en schrijfster die in New York woont.