kinderen van de jaren 70 en 80 zullen zich waarschijnlijk Oregon Trail herinneren, het computerspel waarin de speler de rol van wagenleider op zich neemt en een groep kolonisten door het pionierslandschap van het 19e-eeuwse Amerika begeleidt. Je zou bizons jagen, konijnen schieten, ford rivers en pick-up andere kolonisten als je je weg van Missouri naar Oregon., Maar net als je echt in het spel kwam, zou dit gebeuren:
als je net als Ik bent, riep je waarschijnlijk: ‘NOT AGAIN!’
dus wat is dysenterie precies, en waarom bleven jij en al je kolonisten eraan sterven in Oregon Trail?
dysenterie is een darmontsteking die ernstige diarree veroorzaakt, meestal gekenmerkt door slijm of bloed in de ontlasting. Onbehandeld, kan de ziekte leiden tot snel verlies van vocht, uitdroging, en uiteindelijk de dood.,
er zijn twee vormen van dysenterie. De ene wordt veroorzaakt door een bacterie, de andere door een amoebe. De eerste is de meest voorkomende in West-Europa en de Verenigde Staten; en wordt meestal verspreid via besmet voedsel en water.het uitbreken van dysenterie kwam vaker voor tijdens de oorlog, waar de ziekte zich als gevolg van de onhygiënische omstandigheden in de kampen verspreidde. Tijdens de Mexicaanse Oorlog (1846-48) was maar liefst 88% van de doden te wijten aan infectieziekten, de meeste daarvan waren overwegend dysenterie., Voor elke man die sneuvelde in de strijd, stierven er zeven aan ziekte. De Amerikaanse Burgeroorlog was niet beter. Je zou eerder sterven op het slagveld dan op het slagveld, en dysenterie was de belangrijkste oorzaak.
dat gezegd hebbende, stierven ook burgers aan dysenterie met enige frequentie in de 19e eeuw, vooral degenen die rondreizend waren. Pioniers op de Oregon Trail zouden niet veel beter zijn dan soldaten die in oorlog waren., Ze zouden in grote groepen hebben gereisd—wagen na wagen achter elkaar-en hun toegang tot schoon water en voedsel zou ernstig beperkt zijn geweest. In 1853 schreef een pionier in haar dagboek: ‘nog steeds in het kamp, man en ik zijn ziek (veroorzaakt, we veronderstellen, door het drinken van het rivierwater, omdat het lijkt op vuil sop Dan iets anders)’.
ziekten zoals tuberculose, griep, mazelen en pokken verspreiden zich als een lopend vuurtje door hun overvolle, geïmproviseerde kampen., Dysenterie zou een van de belangrijkste doodsoorzaken onder deze pioniers zijn geweest, hoewel het moeilijk is om vast te stellen hoeveel er aan stierven omdat medische dossiers meestal niet werden bijgehouden.
wat we wel weten is dat er in de 19e eeuw ongeveer 20.000 mensen stierven tijdens het 2.000 km lange pad. Om dat in perspectief te plaatsen: er waren gemiddeld tien graven per mijl. Begrafenissen werden vaak haastig gedaan midden op het pad., Hierdoor konden wagens en dieren het graf vertrappen zodat de geur van ontbinding werd uitgewist en wolven niet zouden smullen van de resten.
in een ander dagboek uit die periode schrijft een pionier: ‘A grave three feet deep and wide enough to receive the eleven victims was dug, and the bodies placed in it. Wolven groeven het graf op en verslonden de resten … verzamelden de botten, legden ze in een wagenbak en begroeven ze opnieuw.’
dus daar heb je het., Het leven op de Oregon Trail was net zo ruw als het computerspel ons doet geloven. Voedsel was schaars. Wegen waren verraderlijk. En de ziekte heerste.
Ik zal nooit meer klagen over de ongemakken van vliegreizen.