“nou,” Dave zei, het uitlaten van een diepe zucht. “Dit moet een van de grootste teleurstellingen van mijn leven zijn.”
ik knikte in stille teleurstelling toen ik naar de sombere scène voor me staarde. In plaats van een met sneeuw bedekt paradijs, stond ik op wat voelde als een bouwplaats vol puin, met stapels rotsen en blootgestelde kabels die een achtergrond vormen tegen de commotie. Ik keek vol ontzetting toe hoe het personeel in het Jigokudani Monkey Park voedsel gooide naar de geagiteerde makaken totdat ze begonnen te krijsen en te vechten op de vochtige modder.,
Dit was een van de ergste dier ontmoetingen die ik ooit had meegemaakt.enkele ogenblikken eerder was ik aan het bounden op de zijkant van een berg, en zong voor Dave over hoe een van mijn grootste reisdromen op het punt stond te worden gerealiseerd. Vol met zoveel vreugde dat ik nauwelijks kon zien.
Ik kon niet geloven dat ik het zo verkeerd had.
waarom zo ‘ n dramatische naam?, Dit gebied van het land is vol met bergen en vulkanische activiteit, wat betekent dat in de winter, kunt u getuige zijn van enorme pluimen van stoom afkomstig uit de warmwaterbronnen die Zwembad rond deze regio.
naarmate de apen dichter bij de mens kwamen, bevonden ze zich op korte afstand van verschillende boerderijen. Plotseling was er voedsel in overvloed, en de makaken gingen allemaal over het stelen van de appels van de Boer. Deze boeren, niet verwonderlijk ontevreden, gingen verder met een petitie aan de regering over de situatie, en kregen toestemming om de apen te doden om hun land te beschermen.,toen Sogo Hara dit ontdekte, creëerde hij Jigokudani Monkey Park om de apen te beschermen. Maandenlang legde hij appels in een nabijgelegen vallei naast een hete bron, totdat uiteindelijk de apen leerden om te blijven en de landbouwgrond te vermijden die ze verscheurd hadden.
en wat betreft het hele baden in een onsen ding? Op een gegeven moment begonnen de appels in de vallei in een nabijgelegen hete bron te vallen, en de apen begonnen een duik in het water te nemen om ze uit te vissen., Makaken waren tot op dit punt nooit waargenomen in onsens, maar het bleek dat ze een soort van warm in de winter.
en zo ontstond een toeristische attractie.
Hier is wat ik verwachtte dat het zou zijn, gebaseerd op de foto ‘ s die ik online had gezien.
dus hoe is het allemaal zo fout gegaan?
onze dag begon met een ongeluk.
Ik had onze Japan route gemanipuleerd om een onlogisch bezoek aan de sneeuw apen op te nemen, en overtuigde mezelf dat het het langdradige avontuur waard zou zijn om bij hen te komen., Ik wilde al gaan sinds ik voor het eerst over hun huis leerde in 2011, en nu ik eindelijk in Japan was, was ik bereid om er helemaal voor uit te gaan om ze met eigen ogen te zien.vroeg wakker, sprongen we op onze eerste trein van de dag, van onze accommodatie naar het centraal station in Hakone. Van daaruit zouden we moeten overstappen op een trein naar Tokio, overstappen op een trein naar Nagano, en dan springen op een trein naar Yudanaka. Onze ryokan eigenaar zou ons dan halen bij het station, rijden ons naar Jigokudani Monkey Park, en laat ons om de 30 minuten de berg op naar de ingang te wandelen.,
Het zou een vermoeiende dag worden, en onze route zou ons zien vechten om talloze verbindingen te maken.
en dan, natuurlijk, hebben we onze eerste gemist.
waardoor we de volgende hebben gemist.
en de volgende.we waren in een strijd tegen de klok, wanhopig om Yudanaka te bereiken voordat het park sloot, terwijl we worstelden om contact op te nemen met de eigenaar van ryokan om hem te laten weten dat we te laat zouden komen.toen we uiteindelijk bij het station aankwamen, twee uur later dan gepland, werden we meteen naar de apen Gereden. “Loop snel,” de eigenaar drong er bij ons. “Het park sluit over een uur.,”
De meeste mensen schatten dat de wandeling de berg op ongeveer een half uur zal duren, maar we deden het in iets meer dan 15 minuten. Terwijl we haastten, deden we alsof we het gebrek aan sneeuw op de grond niet merkten, en in plaats daarvan vertelde ik Dave over hoe ik niet meer opgewonden kon zijn.
We kwamen aan bij de kassa, rood en bezweet, maar overtuigd dat we op het punt stonden een van de beste ervaringen van ons leven te hebben.
” haast, ” vertelde de vrouw ons. “Ze vertrekken binnenkort.”
we pakten onze tickets en renden het pad af naar de kleine onsen.
Het was leeg.
Ik fronste.,
plotseling, onverwacht, hoorde ik een scherp gefluit uit de hemel en keek naar boven. Een enorme horde apen rende naar beneden een nabijgelegen helling naar ons toe, bounding over rotsen en slippen over grind. Ik deed een stap terug. Enkele minuten later klom een man in Snow Monkey Park gear achter hen aan.
Ik las online dat de sneeuwapen elke ochtend vroeg de berg afdalen om te ontspannen in de onsen, en meestal blijven ze tot de middag., Het was duidelijk nu de tijd dat ze terug wilden naar hun huis, maar er waren betalende toeristen in het park, dus de medewerkers lieten ze niet vertrekken.
Ik voelde me ongemakkelijk toen ik zag hoe ze steeds weer probeerden te vertrekken.
de warmwaterbronnen waren leeg.
Het blijkt dat wanneer er geen sneeuw op de grond ligt, de ervaring meer dan teleurstellend is.
die beroemde foto ‘ s die je hebt gezien van de sneeuw apen die een prachtig sneeuwlandschap in de wildernis van Japan afbeelden?, Toen we daar waren, leek het meer op een kale berg stenen rondom een lelijke plas water.
een poel water dat de apen duidelijk vermeed om in de buurt te komen.
Ik worstelde om mijn teleurstelling te verbergen toen ik de nu geagiteerde apen zag vechten en krijsen naar elkaar. De staflid die de makaken van de berg had gejaagd stond nu met een emmer voedsel aan zijn voeten en gooide handenvol op de grond om de apen dicht bij ons te houden. Het voelde alsof hij hen aanmoedigde om met elkaar te vechten om hen weg te houden van de berg.,
wanneer een aap probeerde te vertrekken? Hij rende achter het en een paar minuten later was bemoedigend terug naar de warmwaterbronnen.
wanneer een andere aap tekenen vertoonde om te willen vertrekken? Hij gooide er Eten naar om het in de buurt te houden.
deze site wordt gezien als een natuurlijk fenomeen, waar apen gelukkig baden in warmwaterbronnen en hun leven in kalmerende harmonie leven. Het tegenovergestelde bleek waar te zijn. De apen in Jigokudani leven in wezen in gevangenschap, gedwongen om hun dagen door te brengen met het gapen van mensen in plaats van te leven in de onsen door keuze.,
Dave en ik draaiden naar elkaar en keerden terug.ik kon niet geloven dat mijn reisdroom zo onethisch en tragisch was geworden.
Ik kon niet geloven dat iets dat wordt aangeprezen als een organische ervaring met wilde dieren iets anders was geweest. De apen leken ongelukkig, geagiteerd en gestrest. Ik haatte het dat de makaken gedwongen waren om tijd door te brengen met betalende klanten, en ik voelde me schuldig omdat ik de reden voor hun nood was.
het andere koppel dat bij ons stond te kijken naar de scène zag er net zo ongemakkelijk uit.,
tien minuten na aankomst, we draaide en vertrok.
bij het bereiken van onze ryokan, we gestript en ging rechtstreeks naar de private onsen om na te denken over het. Terwijl we spraken, werd de grond buiten langzaam bedekt met sneeuw. En toen we de volgende morgen wakker werden, stond er buiten het raam een glinsterend paradijs op ons te wachten.
And … I wanted to return to the snow monkeys.
Het had geen zin.
Ik had betaald om een verschrikkelijke ervaring te hebben, was getuige geweest van dubieuze praktijken, en wilde het park niet meer geld geven. Maar., Ik wist ook dat als ik schreef over hoe verschrikkelijk mijn ervaring was geweest, mensen zouden denken dat het te wijten was aan het gebrek aan sneeuw. Ik wilde ’s morgens bezoeken in plaats van’ s middags, en de apen in de sneeuw zien in plaats van de modder. Ik wilde een evenwichtiger mening kunnen geven.
So, we went. de ryokan-eigenaren waren verbijsterd toen we hen vertelden dat we zouden terugkeren voor een tweede bezoek, maar ik was vastbesloten om het park in twee verschillende lichten te zien, dus stond erop dat het een terugkeer waard zou zijn.,
we beklommen twintig minuten in stilte, deze keer onder de indruk van het besneeuwde landschap. Ik gleed over de plaats in mijn gripless schoenen, en dacht aan hoe ik echt spijt zou krijgen van mijn tweede bezoek als ik hier zou sterven.
we leerden dat we de eerste bezoekers waren van het park van de dag, opnieuw betaald, gleed en gleed over naar de onsen, en het was alsof we op een andere plaats waren.
, We moesten een dozijn makaken observeren zonder iemand anders in de buurt.
geen van de apen werd gevoed op dit tijdstip van de dag, geen van hen probeerde de onsen te verlaten, en geen van hen leek in het minst geagiteerd.
We hadden een uur voordat we terug moesten naar het treinstation, dus vulden we het door foto ’s en video’ s te nemen, en gewoon te kijken naar de apen die met elkaar communiceren. Het was intiem, bizar en verbazingwekkend allemaal in één.,
dus nu was ik in conflict, maar ook was ik niet.
ondanks nadat ik de apen in een ogenschijnlijk gelukkige gemoedstoestand had gezien, wist ik ook dat om 15.00 uur de sneeuw zou zijn gesmolten en dat ze zouden proberen om terug de berg op te gaan. Als mensen nog steeds betalen om het park te betreden op dat moment, zou waarschijnlijk worden gedwongen om te blijven.,
als ik op die besneeuwde ochtend naar de sneeuwapen was gekomen en het bezoek de dag ervoor had overgeslagen, zou ik dit een van de beste dingen hebben genoemd die ik ooit heb gedaan. Het zou hebben gevoeld als zo ’n ongelooflijke, organische ervaring, niet anders dan wandelen naar wilde berggorilla’ s in de D. R. C. Maar ik kan niet tot die conclusie komen na de andere kant van hoe het park wordt gerund te hebben gezien., ik begrijp waarom de stafleden proberen de apen rond de gasten te houden, want als je net 30 minuten in de kou een berg had beklommen, de entree had betaald en dan niets op je had gevonden, zou je het een vreselijke ervaring noemen. Vraag om terugbetaling. Geef het waarschijnlijk een beoordeling van één ster op TripAdvisor. Zeg dat ze niet moeten gaan.
dat maakt het gedrag van de notenbalk echter niet goed.
de hele reden dat het park werd opgericht was om de apen te beschermen tegen mensen, en ze zijn nu in een situatie waarin ze het tegenovergestelde doen., Het is teleurstellend, vooral omdat het park in eerste instantie werd opgezet als een poging tot natuurbehoud. Maar toerisme en toerisme dollars hebben de macht om ervaringen als deze te ruïneren.
en hoewel we het geluk hadden de eerste bezoekers van het park te zijn, ziet het er die dag zo uit als de drukte eenmaal is aangekomen:
Het lijkt op een dierentuin, en ik kan me niet voorstellen dat de apen ervan houden om omringd te worden door duizenden mensen en camera ‘ s elke dag., Hoe groot is de kans dat echt wilde dieren zouden kiezen om zich in de situatie zoals weergegeven in de foto hierboven? Ik kan het gewoon niet zien.
nog zorgwekkender is echter de beoordeling van TripAdvisor die herinnert aan het zien van een medewerker die een katapult en stenen gebruikte om de Apen naar de bezoekers toe te drijven.,
zoals ik schreef in mijn hedgehog cafe post (omdat blijkbaar al mijn berichten over Japan zijn gericht op dierenethiek), in het grote schema van dingen, dit het was geen verschrikkelijke ervaring.
Het was geen organische ervaring.
Het was niet bijzonder ethisch. maar op de schaal van dieren-en menselijke wreedheid is het voeden van apen en het houden van hen op één plek voor meerdere uren per dag niet in de buurt van het meest schandelijke wat er vandaag de dag op de planeet gebeurt., We doen allemaal dingen die aantoonbaar erger zijn, of het nu gaat om het eten van vlees, het kopen van iPhones, het gebruik van Amazon, of het vliegen rond de planeet.
dus, moet je gaan of niet?
dat is aan u en wat u ethisch acht. We hebben allemaal verschillende opvattingen als het gaat om ethiek, en we trekken allemaal onze lijnen op verschillende plaatsen.
persoonlijk zou ik een bezoek niet aanraden.
de apen worden aangeprezen als wild, en er zouden geen hekken zijn zodat ze kunnen vertrekken wanneer ze maar willen, maar als ze gevoed worden door stafleden, waarom zouden ze dan ooit op zoek gaan naar hun eigen voedselbronnen?, Ik denk dat het belangrijk is om te weten waar je voor betaalt, en om in gedachten te houden dat de apen niet per se willen zijn waar ze zijn. Het is aan jou of je het wilt steunen of niet.
dus hier is mijn mini-gids voor wat te doen als je wilt gaan.
wat te weten voordat je gaat
het kost $7/800¥ om de sneeuw apen te zien.
ga in de winter. Dit is de enige tijd van het jaar waarin je de apen met sneeuw kunt zien, en als er geen op de grond ligt, doe dan geen moeite. Serieus., Niet alleen zullen de apen niet in de onsen zijn omdat het te warm wordt, maar ze zullen ook gewoon rondrennen wat lijkt op een bouwplaats. Bespaar je tijd en geld en zie in plaats daarvan een van de honderden geweldige bezienswaardigheden die Japan te bieden heeft.
u kunt gewone makaken over de hele wereld zien — Ik heb inmiddels wilde makaken in zo ‘ n 20-tal landen gezien — dus raad ik aan om in plaats daarvan iets unieks te zien.
controleer de webcam. Er is een webcam in het park die je een live beeld geeft van wat er gebeurt in de onsen., Als je een kijkje neemt en je ziet geen apen, zal het waarschijnlijk niet de moeite waard zijn om de tocht te maken.
ga vroeg. Jigokudani Monkey Park opent om 9 uur, en je hebt dan een 20-30 minuten wandeling in de sneeuw naar de warmwaterbronnen. We kwamen net aan toen het openging en hadden de apen ruim 20 minuten voor onszelf. Nadat we een uur bij het zwembad hadden doorgebracht, begonnen de drukte te komen. Ik kan me voorstellen dat je tegen de middag moeite hebt om naar het front te gaan om een foto te maken, gebaseerd op een dierentuin-achtige foto van mensen die rond de apen zitten die ik hierboven deelde.,
een andere reden om vroeg te gaan is omdat de apen later in de middag de berg willen verlaten. Door niet te bezoeken in de buurt van sluitingstijd, zult u niet zien dat de medewerkers doen wat ze kunnen om hen te houden rond de betalende bezoekers, zodat de Apen zullen gelukkiger zijn. Dat betekent natuurlijk niet dat deze activiteiten niet doorgaan, maar het is zeker minder verontrustend om het niet te hoeven meemaken.
wat dit betekent is dat je niet moet bezoeken als onderdeel van een dagtocht vanuit Tokio, tenzij je belachelijk vroeg vertrekt, want anders zou je er te laat kunnen zijn.,
verblijf in Yudanaka: we verbleven in een gezellige ryokan, iets wat je minstens één keer in Japan moet ervaren. Met prijzen vaak het bereiken van zo hoog als $300 per nacht voor de ervaring, Ik was blij toen ik struikelde over een meer budget optie in Yudanaka. Het werd gerund door een Schattig Japans echtpaar, en hun huis kwam met een privé onsen, terug transport naar de sneeuw apen, en een van de meest extravagante maaltijden van mijn leven. Een kaiseki is een meergangenmaaltijd die ervoor zorgt dat je in een enkele nacht wat voelt als eten voor een week, verse, lokale Japanse gerechten kunt proeven., Het was heerlijk, en ik vond het geweldig dat ik geen idee had wat iets was. Ik beveel de ervaring ten zeerste aan, hoewel het met een zevengangenmaaltijd voor het ontbijt werd gepresenteerd, had me de ochtend erna op de rand van tranen.
overweeg het huren van extra uitrusting: mensen raken gewond op de hellingen van de berg, dus overweeg het huren van sneeuwschoenen en een paraplu (om u te beschermen tegen sneeuw die u op het hoofd slaat van de bomen hierboven) om u veilig te houden. Ik maakte me hier geen zorgen over, maar viel bijna meerdere keren over, en had het waarschijnlijk niet moeten riskeren.,
verwacht moeite te hebben met het maken van foto ‘ s: wat krijg je als je warm water combineert met sneeuw? Ja, een hele lading stoom, en je camera zal er op willen focussen. Ik worstelde om geweldige foto ‘ s te krijgen, omdat de stoom alles eruit liet zien alsof alles was uitgewassen, mijn camera worstelde om zich te concentreren op de apen, en ze bewogen zo snel dat het moeilijk was om een scherp beeld te krijgen. Komen met lage verwachtingen in de hoop dat ze zullen worden overschreden.
Oh, en zorg ervoor dat de batterij van uw camera volledig is opgeladen voordat u aankomt — het koude weer zal uw batterij schokkend snel leeglopen., De mijne was binnen 30 minuten dood toen het meestal minstens vijf of zes uur zou hebben geduurd.