door Lisa Zyga , Phys.org
de vraag is controversieel. Traditionele verklaringen schrijven de kleine gestalte van de pygmeeën toe aan het minimaliseren van de caloriebehoefte en het wandelen in dichte bossen., Echter, een nieuwe studie door onderzoekers aan de Universiteit van Cambridge suggereert dat er een aantal problemen met deze verklaring, en biedt een alternatieve hypothese.
Humane pygmeepopulaties worden gedefinieerd door een gemiddelde mannelijke lengte van minder dan 155 cm. Door deze definitie, een breed scala van pygmee samenlevingen bestaan vandaag de dag in delen van Afrika, Maleisië, Thailand, Brazilië, en Bolivia – verschillende omgevingen die niet overeenkomen met de traditionele hypothesen voor kleine lichaamsgrootte.,
naast de verschillen binnen de pygmeepopulaties, zijn er ook een aantal niet-pygmeepopulaties die met dezelfde fysieke uitdagingen te maken hebben als pygmeeën, maar die niet van een korte gestalte zijn geëvolueerd. Veel mensen leven bijvoorbeeld in dichte bossen en hebben regelmatig voedseltekorten, en toch hebben deze populaties een grotere lichaamsgrootte. wetenschappers Andrea Migliano, Lucio Vinicius en Marta Lahr hebben een studie uitgevoerd bij twee pygmeegroepen uit de Filipijnen, De Aeta en de Batak, en concludeerden dat er misschien een betere verklaring is voor de korte gestalte van de pygmeeën., Hun studie is gepubliceerd in een recent nummer van de Proceedings of the National Academy of Sciences.
de onderzoekers wijzen erop dat een kenmerk dat uniek is voor maar veel voorkomt bij veel pygmeepopulaties hun korte levensduur is in vergelijking met andere mensen. Met dit in het achterhoofd, de onderzoekers suggereren dat pygmeeën vertegenwoordigen de “snelle” extreme van de levensgeschiedenis strategieën, met een korte gestalte als een bijwerking.,
” We dachten eerst dat we een relatie zouden vinden tussen kleine lichaamsgrootte en verhoogde fitheid bij pygmeeën – bijvoorbeeld dat de kortere pygmeeën meer voordelen zouden hebben, zoals een hogere vruchtbaarheid, dan de langere, ” vertelde Migliano PhysOrg.com de kleinere pygmeeën hadden echter een lagere vruchtbaarheid dan de grotere pygmeeën. Dus dit gaf ons het idee dat er misschien geen voordeel was om kort onder pygmeeën te zijn.
” toen ik naar het veld ging en hen begon te interviewen, merkte ik de zeer hoge sterftecijfers op – echt hoog in vergelijking met elke andere populatie,” zei ze., “Dus toen we controleerden dat verschillende pygmee groepen hetzelfde patroon volgden, dachten we dat deze feiten met elkaar verbonden moesten worden. Ook wordt de theorie van de levensgeschiedenis al lange tijd gebruikt om de diversiteit van de lichaamsgrootte van zoogdieren te begrijpen, en we dachten dat het ook van toepassing zou moeten zijn op het begrip van menselijke diversiteit.”
vanwege hun korte levensverwachting, speculeren de onderzoekers dat pygmeeën hun voortplantingsjaren hebben moeten verschuiven. De gemiddelde levensverwachting bij de geboorte voor verschillende pygmeepopulaties varieert van slechts 16 jaar tot 24 jaar., Zeer weinig dwergvrouwen bereiken het einde van hun voortplantingsperiode, want slechts een klein percentage overleeft de leeftijd van 40 jaar.
om het gebrek aan oudere voortplantingsvrouwen te compenseren, heeft natuurlijke selectie de voortplantingsperiode verschoven. De vruchtbaarheidspiek van de leeftijd bij de eerste voortplanting in de Aeta is ongeveer 15 jaar oud, wat de generatietijd verkort en hun korte levensduur compenseert.
om deze vruchtbaarheidsverschuiving te bewerkstelligen, moeten pygmeeën de volle rijpheid sneller bereiken dan populaties met een langere levensduur., Om deze reden stoppen veel pygmeeën met groeien op ongeveer 12-jarige leeftijd, enkele jaren eerder dan andere mensen. Hun kindertijd groei is niet meer of minder snel dan de groei van andere (traditionele) mensen; pygmee jeugd zijn ongeveer even groot als niet-pygmee jeugd. (Dit is het tegenovergestelde van wat wordt waargenomen in gevallen van voedingsgeïnduceerde groeivertraging, waar mensen de groei vertragen maar later volwassen lichaamsgrootte bereiken). In plaats van het ervaren van de “tiener groei spurt,” pygmeeën’ groei is gewoon afgekapt.,
Migliano legde ook uit waarom de groeisnelheden van de pygmeeën in de eerste jaren niet stijgen om hun afgeknotte groei op jonge leeftijd te compenseren.
” Ik denk dat ze, naast de hoge mortaliteit, een zeer lage calorie-inname hebben, dus het is een combinatie van de twee factoren die leiden tot de verschillende fenotypen,” zei ze. “De pygmeeën groeien in dezelfde mate als de Turkana, die ook lijden aan slechte voeding – maar omdat de Turkana een langere levensverwachting hebben, hebben ze tijd om langer te groeien en grotere lichaamsgrootte te bereiken., Ik zou verwachten dat een bevolking met hoge sterfte en hoge middelen snel en groter zou groeien.”Met andere woorden, menselijke hoogte in het algemeen wordt gedeeltelijk beïnvloed door de levensduur.
toch laat de hypothese van de levensgeschiedenis een paar onbeantwoorde vragen achter. Ten eerste, wat veroorzaakte oorspronkelijk de extreem hoge sterftecijfers onder pygmeeën? De onderzoekers vermoeden dat de traditionele hypothesen van milieu, voeding, thermoregulatie en andere uitdagingen gezamenlijk of gedeeltelijk kunnen bijdragen aan de hoge sterftecijfers waargenomen in een grote verscheidenheid van pygmee populaties., In dat geval kunnen de traditionele verklaringen indirecte oorzaken zijn van de korte gestalte van pygmeeën, hoewel de keten van effecten veel complexer zou zijn dan oorspronkelijk gedacht.
meer informatie: Migliano, Andrea Bamberg, Vinicius, Lucio, and Lahr, Marta Mirazon. “Life history trade-offs verklaren de evolutie van menselijke pygmeeën.”Proceedings of the National Academy of Sciences. 18 December 2007. vol. 104, Nr. 51, 20216-20219.