Wessex

BackgroundEdit

vanaf het Neolithicum werd het kalkdal van het gebied dat Wessex zou worden, doorkruist door de Harrow Way, die nog steeds kan worden getraceerd van Marazion in Cornwall tot de kust van het kanaal bij Dover, en was waarschijnlijk verbonden met de oude tinhandel. In het Late Neolithicum werden de ceremoniële sites van Avebury en Stonehenge voltooid op de Salisbury Plain, maar de laatste fase van Stonehenge werd opgericht door de zogenaamde “Wessex cultuur” van de Midden Bronstijd (CA., 1600-1200 v.Chr.). Het gebied heeft vele andere grondwerken en opgetrokken stenen monumenten uit de Neolithische en vroege bronzen periode, met inbegrip van de Dorset Cursus, een grondwerk 10 km (6 mi) lang en 100 m (110 yd) breed, die was gericht op de midwinter zonsondergang. Hoewel de landbouw en de jacht werden voortgezet gedurende deze lange periode, is er weinig archeologisch bewijs van menselijke nederzettingen. In de ijzertijd bezetten Keltische Britse stammen zoals de Durotriges, Atrebates, Belgae en Dobunni de toekomstige Wessex.,na de Romeinse verovering, vanaf de 1ste eeuw na Christus, werden talrijke villa ‘ s met aangebouwde boerderijen gevestigd in Wessex, samen met de belangrijke steden Dorchester en Winchester (het einde-chester komt uit het Latijnse castra, “een militair kamp”). De Romeinen, of beter gezegd de Romano-Britten, bouwden een andere belangrijke weg die Wessex integreerde, die oostwaarts liep van Exeter via Dorchester naar Winchester en Silchester en verder naar Londen.,in het midden van de 4e eeuw waren er steeds meer aanvallen op Romeins Brittannië door volkeren zoals de Picti, Scotti, Attacotti en Franken, evenals de Saksen. In 367 vielen deze stammen tegelijkertijd Groot-Brittannië binnen vanuit het noorden, westen en oosten. De indringers versloegen of coöpteerden Romeinse troepen in de meeste delen van Noord-en West-Brittannië. Echter, de Romeinse generaal Theodosius had de meeste gebieden heroverd tegen het einde van 368. In 380-1 versloeg Magnus Maximus verdere aanvallen. Er was echter een toenemend intern conflict in het Romeinse Rijk., Tijdens 383-4, in de context van de omverwerping van keizer Gratianus, Nam Maximus het grootste deel van het garnizoen van Brittannië naar Gallië, waar hij werd benoemd tot Augustus van het Westen, heersend over Brittannië, Gallië, Spanje en Romeins Afrika. Na de dood van Maximus in 388 nam het Romeinse gezag in Brittannië weer af. Tijdens de late jaren 390 probeerde Stilicho de controle te herstellen, met een campagne tegen de Picti, maar dit werd ondermijnd in 401 toen Stilicho troepen naar het Continent stuurde om tegen de Goten te vechten. Twee latere Romeinse heersers van Groot-Brittannië werden vermoord., In 407, een Romeinse officier in Brittannië, verklaarde Constantijn III zichzelf Augustus van het Westen, en vertrok naar Gallië, met hem Romeinse troepen. Uiteindelijk, in 410, toen Romano-Britse ambtenaren om militaire hulp vroegen van keizer Honorius, vertelde hij hen om hun eigen verdediging te beheren. Na deze gebeurtenissen vond economische achteruitgang plaats: de circulatie van Romeinse munten eindigde en de invoer van voorwerpen uit het Romeinse Rijk stopte.,

Saxon settlementEdit

Theories about the settlement of Saxons, Jutes and Angles in Groot-Brittannië wordt in twee categorieën verdeeld door de historicus Peter Hunter Blair (1956), namelijk “Welsh” en “English”. De Welshe traditie wordt geïllustreerd door Gildas, in de Excidio et Conquestu Britanniae., In het kort staat dat nadat de Romeinen vertrokken, de Keltische Britten erin slaagden om een tijd door te gaan zonder grote verstoringen. Echter, toen hij uiteindelijk geconfronteerd werd met Noordelijke indringers, vroeg een zekere niet nader genoemde heerser in Brittannië (“een trotse tiran” genoemd door Gildas) om hulp van de Saksen in ruil voor land. Er waren geen conflicten tussen de Britten en de Saksen voor een tijd, maar na “een geschil over de levering van voorzieningen” de Saksen oorlog tegen de Britten en zwaar beschadigde delen van het land., Na verloop van tijd verlieten echter enkele Saksische troepen Groot-Brittannië; onder Ambrosius Aurelianus versloegen de Britten hen die overbleven. Er volgde een langdurig conflict, waarbij geen van beide partijen enig beslissend voordeel had, totdat de Britten de Saksen versloegen in de Slag bij Mons Badonicus. Hierna volgde een vreedzame periode voor de Britten, waarin Gildas leefde toen hij de de Excidio et Conquestu Britanniae schreef. Een van de” Engelse ” tradities over de Saksische aankomst betreft Hengest en Horsa., Toen Beda zijn kerkelijke geschiedenis van het Engelse Volk schreef, paste hij het verhaal van Gildas aan en voegde details toe, zoals de namen van de betrokkenen. Aan de” trotse tiran ” gaf hij de naam Vortigern, en de Saksische commandanten noemde hij Hengest en Horsa. Verdere details werden toegevoegd aan het verhaal in de Historia Brittonum, die gedeeltelijk werd geschreven door Nennius. Volgens de Historia vochten Hengest en Horsa tegen de Britten onder de voorwaarde dat ze het eiland Thanet veroverden. De dochter van Hengest, Rowena, kwam later aan op een schip van versterkingen, en Vortigern trouwde met haar., In Kent ontstond echter een oorlog als gevolg van een geschil tussen Hengest en Vortigern ‘ s zoon. Na verschillende veldslagen te hebben verloren, versloegen de Saksen uiteindelijk de Britten door hen verraderlijk aan te vallen zodra de twee partijen bijeen waren gekomen voor een ontmoeting. Enkele aanvullende details van de legende van Hengest en Horsa zijn te vinden in de Angelsaksische kroniek. De kroniek beschrijft vervolgens de latere Saksische aankomsten, waaronder die van Cerdic, de stichter van Wessex, in 495.,volgens de Angelsaksische kroniek landden Cerdic en zijn zoon Cynric in 495 in het zuiden van Hampshire, maar dit verslag wordt door historici niet als betrouwbaar beschouwd als gevolg van duplicatie van Kroniekvermeldingen en bewijs dat het gebied voor het eerst werd bezet door Jutes. Hoewel de vermelding Cynric noemt als Cerdic ’s zoon, noemt een andere bron hem als de zoon van Cerdic’ s zoon, Creoda. “Port, and his two sons Bieda and Mægla” landde in 501 in Portsmouth en doodde een hooggeplaatste Britse edelman., In 508 doodden Cerdic en Cynric de Britse koning Natanleod samen met vijfduizend van zijn mannen (hoewel de historiciteit van Natanleod is betwist), en Cerdic werd de eerste koning van Wessex in 519. De Saksen vielen Cerdicesford aan in 519, met de bedoeling de rivier de Avon over te steken en een weg te blokkeren die Old Sarum verbond met Badbury Rings, een Brits bolwerk. De slag lijkt te zijn geëindigd als remise, en de uitbreiding van Wessex eindigde voor ongeveer dertig jaar. Dit is waarschijnlijk te wijten aan verliezen tijdens de slag en een ogenschijnlijk vredesakkoord met de Britten., De slag bij Mons Badonicus zou rond deze tijd zijn uitgevochten. Gildas stelt dat de Saksen volledig werden verslagen in de slag, waaraan Koning Arthur volgens Nennius deelnam. Deze nederlaag is niet opgenomen in de kroniek. De dertig jaar durende periode van vrede werd tijdelijk onderbroken toen, volgens de kroniek, de Saksen het eiland Wight veroverden in 530 in een slag bij Carisbrooke.Cynric werd De heerser van Wessex na Cerdic ‘ s dood in 534 en regeerde zesentwintig jaar. Er wordt aangenomen dat Ceawlin, die Cynric rond 581 opvolgde, zijn zoon was., Ceawlin ‘ s bewind wordt verondersteld betrouwbaarder gedocumenteerd te zijn dan die van zijn voorgangers, hoewel de data van de kroniek van 560 tot 592 verschillen van de herziene chronologie. Ceawlin overwon zakken van verzetsbeweging Britten in het noordoosten, in de Chilterns, Gloucestershire en Somerset. De verovering van Cirencester, Gloucester en Bath in 577, na de pauze van de slag bij Mons Badonicus, opende de weg naar het zuidwesten.,Ceawlin is een van de zeven koningen die in Beda ‘ s kerkelijke geschiedenis van het Engelse volk werden genoemd als “imperium” over het zuidelijke Engels: De Kroniek herhaalde deze bewering later, waarbij Ceawlin werd aangeduid als een bretwalda, of “Britain-ruler”. Ceawlin werd afgezet, misschien door zijn neef, Ceol, en stierf een jaar later. Zes jaar later, rond 594, werd Ceol opgevolgd door een broer, Ceolwulf, die op zijn beurt in ongeveer 617 werd opgevolgd door Cynegils. De genealogieën zijn het niet eens over de stamboom van Cynegils: zijn vader wordt op verschillende manieren gegeven als Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cuthha of Cuthwulf.,de traditie die in de Angelsaksische kroniek en in de genealogieën van de Westsaksische dynastie is belichaamd, staat bloot aan grote twijfel. Dit komt vooral doordat de stichter van de dynastie en een aantal van zijn vermeende afstammelingen Brittonische Keltische, in plaats van Angelsaksische Germaanse namen hadden. De naam Cerdic is afgeleid van de Britse Naam *Caraticos. Dit kan erop wijzen dat Cerdic een inheemse Brit was, en dat zijn dynastie in de loop van de tijd verengelst werd. Andere leden van de dynastie met Keltische namen zijn Ceawlin en Cædwalla., Cædwalla, die in 689 stierf, was de laatste West-Saksische koning die een Keltische naam bezat.

Christian Wessex en de opkomst van MerciaEdit

Het is in Cynegils’ heersen dat de eerste gebeurtenis in West-Saksische geschiedenis die gedateerd kan worden met een redelijke mate van zekerheid treedt op: de doop van Cynegils door Birinus, dat gebeurde aan het einde van de 630s, misschien in 640., Birinus werd vervolgens benoemd tot bisschop van de West-Saksen, met zijn zetel in Dorchester-on-Thames. Dit was de eerste bekering tot het christendom door een West-Saksische koning, maar het ging niet gepaard met de onmiddellijke bekering van alle West-Saksen: Cynegils opvolger (en waarschijnlijk zijn zoon), Cenwealh, die rond 642 op de troon kwam, was een heiden bij zijn troonsbestijging. Echter, ook hij werd slechts een paar jaar later gedoopt en Wessex werd stevig gevestigd als een christelijk Koninkrijk., Cynegils ‘ peetvader was koning Oswald van Northumbria en zijn bekering was mogelijk verbonden met een alliantie tegen koning Penda van Mercia, die eerder Wessex had aangevallen.

deze aanvallen markeerden het begin van aanhoudende druk van het uitbreidende Koninkrijk Mercia. Na verloop van tijd zou dit Wessex beroven van zijn gebieden ten noorden van de Theems en de (Bristol) Avon, wat de heroriëntatie van het Koninkrijk naar het zuiden aanmoedigde. Cenwealh trouwde met Penda ‘ s dochter, en toen hij haar afwees, viel Penda opnieuw binnen en dreef hem in ballingschap voor enige tijd, misschien drie jaar., De data zijn onzeker, maar het was waarschijnlijk in de late jaren 640-650. hij bracht zijn ballingschap door in East Anglia, en werd daar bekeerd tot het christendom. Na zijn terugkeer werd Cenwealh geconfronteerd met verdere aanvallen van Penda ‘ s opvolger Wulfhere, maar kon het Westsaksische gebied in Somerset uitbreiden ten koste van de Britten. Hij vestigde een tweede bisdom in Winchester, terwijl dat in Dorchester al snel werd verlaten toen Merciaanse macht naar het zuiden trok.,na de dood van Cenwealh in 673 bekleedde zijn weduwe, Seaxburh, de troon gedurende een jaar; Zij werd gevolgd door Æscwine, die blijkbaar afstamde van een andere broer van Ceawlin. Dit was een van de vele gelegenheden waarbij het koningschap van Wessex zou zijn overgegaan naar een afgelegen tak van de Koninklijke familie met een ononderbroken mannelijke lijn van afstamming van Cerdic; deze beweringen kunnen echt zijn, of kunnen de valse bewering van afstamming van Cerdic weerspiegelen om een nieuwe dynastie te legitimeren., Æscwine ‘ s regering duurde slechts twee jaar, en in 676 ging de troon terug naar de directe familie van Cenwealh met de troonsbestijging van zijn broer Centwine. Het is bekend dat Centwine veldslagen heeft gevochten en gewonnen tegen de Britten, maar de details hebben het niet overleefd.Centwine werd opgevolgd door een ander ver familielid, Cædwalla, die beweerde af te stammen van Ceawlin., Cædwalla regeerde slechts twee jaar, maar bereikte een dramatische uitbreiding van de macht van het koninkrijk door de koninkrijken Sussex, Kent en het eiland Wight te veroveren, hoewel Kent vrijwel onmiddellijk zijn onafhankelijkheid herwon en Sussex enkele jaren later volgde. Zijn bewind eindigde in 688 toen hij afstand deed en op bedevaart ging naar Rome, waar hij werd gedoopt door paus Sergius I en kort daarna stierf.zijn opvolger was Ine, die ook beweerde een afstammeling van Cerdic te zijn via Ceawlin, maar opnieuw via een lang gescheiden afstammingslijn., Ine was de meest duurzame van de West-Saksische koningen, regeerde 38 jaar. Hij vaardigde de oudste overgebleven Engelse wetten uit, afgezien van die van het Koninkrijk Kent, en vestigde een tweede westsaksisch bisdom te Sherborne, dat het gebied ten westen van Selwood Forest besloeg, dat een belangrijke grens vormde tussen oost en west Wessex. Tegen het einde van zijn leven volgde hij in de voetsporen van Cædwalla door afstand te doen en een pelgrimstocht naar Rome te maken. De troon ging vervolgens over naar een reeks andere koningen die beweerde afstamming van Cerdic, maar waarvan de veronderstelde genealogieën en relatie tot elkaar onbekend zijn.,tijdens de 8e eeuw werd Wessex overschaduwd door Mercia, wiens macht toen op zijn hoogtepunt was, en de westsaksische koningen hebben soms Merciaanse overheersing erkend. Ze waren echter in staat om de meer substantiële controle die Mercia uitoefende over kleinere koninkrijken te vermijden. Tijdens deze periode zette Wessex zijn geleidelijke opmars naar het westen voort, waarbij het Britse koninkrijk Dumnonia (Devon) werd overweldigd. In deze tijd nam Wessex de facto de controle over een groot deel van Devon over, hoewel de Britten een zekere mate van onafhankelijkheid behielden in Devon tot ten minste de 10e eeuw., (Willem van Malmesbury beweerde dat de Britten en Saksen Exeter “als gelijken” bewoonden tot 927. Als gevolg van de Mercische verovering van het noordelijke deel van zijn vroege gebieden in Gloucestershire en Oxfordshire vormden de Theems en de Avon nu waarschijnlijk de noordelijke grens van Wessex, terwijl het hartland lag in Hampshire, Wiltshire, Berkshire, Dorset en Somerset., Het systeem van shires, dat later de basis zou vormen van lokaal bestuur in heel Engeland (en uiteindelijk ook Ierland, Wales en Schotland), ontstond in Wessex, en was opgericht in het midden van de 8e eeuw.

hegemonie van Wessex en de Viking raidsEdit

In 865 verenigden verscheidene Deense commandanten hun respectieve troepen tot één groot leger en landden in Engeland. In de daaropvolgende jaren, wat bekend werd als het grote heidense leger overweldigde de koninkrijken van Northumbria en East Anglia., In 871 arriveerde het grote Zomerleger uit Scandinavië om het grote heidense leger te versterken. Het versterkte leger viel Wessex binnen en hoewel Æthelred en Alfred enkele overwinningen wonnen en erin slaagden de verovering van hun koninkrijk te voorkomen, dwongen een aantal nederlagen en zware verliezen van mannen Alfred om de Denen te betalen om Wessex te verlaten. De Denen brachten de daaropvolgende jaren door met het onderwerpen van Mercia en sommigen van hen vestigden zich in Northumbria, maar de rest keerde terug naar Wessex in 876. Alfred reageerde effectief en was in staat met weinig strijd om hun terugtrekking in 877 te bewerkstelligen., Een deel van het Deense leger vestigde zich in Mercia, maar begin 878 begonnen de resterende Denen een winterse invasie van Wessex, waarbij Alfred werd verrast en een groot deel van het koninkrijk werd overmeesterd. Alfred was beperkt tot het zoeken van toevlucht bij een kleine groep volgelingen in de moerassen van de Somerset Levels, maar na een paar maanden was hij in staat om een leger te verzamelen en versloeg de Denen in de Slag bij Edington, waardoor ze zich uiteindelijk terugtrokken uit Wessex om zich te vestigen in East Anglia., Gelijktijdige Deense invallen op de noordkust van Frankrijk en Bretagne vonden plaats in de jaren 870-voorafgaand aan de oprichting van Normandië in 911 – en de Deense allianties met zowel Bretons als Cornish kunnen hebben geresulteerd in de onderdrukking van de autonomie van Cornish met de dood door verdrinking van Koning Donyarth in 875 zoals opgetekend door de Annales Cambriae. Na deze tijd worden geen latere ‘Kings’ van Cornwall meer opgenomen, maar Asser neemt Cornwall op als een apart koninkrijk van Wessex in de jaren 890.,in 879 voer een Vikingvloot die zich had verzameld in de monding van de Theems over het kanaal om een nieuwe campagne op het continent te beginnen. Het razende vikingleger op het continent moedigde Alfred aan om zijn koninkrijk Wessex te beschermen. In de daaropvolgende jaren voerde Alfred een dramatische reorganisatie uit van de regering en de verdediging van Wessex, door oorlogsschepen te bouwen, het leger in twee ploegen te organiseren die afwisselend dienden en een systeem van versterkte burhs in het hele Koninkrijk op te zetten., Dit systeem is opgenomen in een 10e-eeuws document bekend als de Burghal Hidage, waarin de locatie en de garnisoningvereisten van drieëndertig forten worden beschreven, waarvan de positionering ervoor zorgde dat niemand in Wessex meer was dan een lange dag rijden van een veilige plaats. In de jaren 890 hielpen deze hervormingen hem om de invasie van een ander groot Deens leger – dat werd geholpen door de Denen die zich in Engeland vestigden – met minimale verliezen af te slaan.in 2015 vonden twee individuen een grote schat bij Leominster die voornamelijk bestond uit Saksische Sieraden en zilveren ingots, maar ook munten; de laatste dateren uit ongeveer 879 n.Chr., Volgens een nieuwsverslag, “deskundigen geloven dat het werd begraven door een Viking tijdens een reeks van invallen bekend te hebben plaatsgevonden in het gebied op dat moment”, terwijl Wessex werd geregeerd door Alfred de grote en Mercia door Ceolwulf II. twee keizerlijke munten teruggevonden van de schatzoekers beeltenis van de twee koningen, “wijst op een alliantie tussen de twee koninkrijken—althans, voor een tijd—die voorheen onbekend was voor historici”, volgens het rapport., Een rapport van The Guardian voegt hieraan toe dat

“de aanwezigheid van beide koningen op de twee keizer munten suggereert een soort van pact tussen het paar. Maar de zeldzaamheid van de munten suggereert ook dat Alfred Snel zijn bondgenoot liet vallen, die bijna uit de geschiedenis was geschreven”.Alfred Hervormde ook de rechtspraak, vaardigde een nieuwe wet uit en pleitte voor een heropleving van de wetenschap en het onderwijs., Hij verzamelde geleerden uit heel Engeland en elders in Europa aan zijn hof, en vertaalde met hun hulp een reeks Latijnse teksten in het Engels, deed veel van het werk persoonlijk, en orkestreerde de compositie van de Angelsaksische kroniek. Als gevolg van deze literaire inspanningen en de politieke dominantie van Wessex, werd het Westsaksische dialect van deze periode de standaard geschreven vorm van Oudengels voor de rest van de Angelsaksische periode en daarna.,

Wessex and areas under its control in 871.	Wessex and areas under its control in 886.	Wessex and areas under its control in 897.,

de Deense veroveringen hadden de koninkrijken Northumbria en East Anglia vernietigd en Mercia in tweeën gedeeld, waarbij de Denen zich in het noordoosten vestigden terwijl het zuidwesten werd overgelaten aan de Engelse koning Ceolwulf, naar verluidt een Deense marionet. Toen Ceolwulf ’s Heerschappij ten einde kwam werd hij niet opgevolgd door een andere koning, maar door een graaf, Aethelred, die Alfred’ s Heerschappij erkende en met zijn dochter Ethelfleda trouwde., Het proces waardoor deze transformatie van de status van Mercia plaatsvond is onbekend, maar het liet Alfred achter als de enige overgebleven Engelse koning.Unification of England and the Earldom of WessexEdit

Unification of England and the Danelaw in the 10th century unification of England and the Danelaw in the 10th century unification of Wessex.,na de invasies van de jaren 890 werden Wessex en English Mercia nog steeds aangevallen door de Deense kolonisten in Engeland en door kleine Deense invasietroepen uit het buitenland, maar deze invasies werden meestal verslagen, terwijl er geen verdere grote invasies van het continent waren. Het machtsevenwicht ging gestaag ten gunste van de Engelsen. In 911 stierf Graaf Æthelred en liet zijn weduwe, Alfred ‘ s dochter Æthelflæd, de leiding over Mercia., Alfred ‘ s zoon en opvolger Edward de oudere annexeerde vervolgens Londen, Oxford en omgeving, waarschijnlijk Middlesex, Hertfordshire, Buckinghamshire en Oxfordshire, van Mercia tot Wessex. Tussen 913 en 918 overviel een reeks Engelse offensieven de Denen van Mercia en East Anglia, waardoor heel Engeland ten zuiden van de Humber onder Edward ‘ s macht kwam. In 918 stierf Æthelflæd en Eduard nam de directe controle over Mercia over, waardoor het resterende deel van zijn onafhankelijkheid werd gedoofd en ervoor werd gezorgd dat er voortaan slechts één koninkrijk van de Engelsen zou zijn., In 927 veroverde Eduard ‘ s opvolger Athelstan Northumbria en bracht heel Engeland voor het eerst onder één heerser. Het koninkrijk Wessex was zo omgevormd tot het Koninkrijk Engeland.hoewel Wessex nu, net als de andere vroegere koninkrijken, in feite was opgenomen in het grotere koninkrijk dat door zijn expansie was gecreëerd, bleef het een tijd een aparte identiteit hebben die periodiek een nieuwe politieke uitdrukking vond. Na de dood van Koning Eadred in 955, die geen wettige erfgenamen had, ging de heerschappij van Engeland over aan zijn neef, Eadwig., Eadwig ‘ s impopulariteit met de adel en de kerk leidde ertoe dat de thanen van Mercia en Northumbria in oktober 957 trouw verklaarden aan zijn jongere broer Edgar, hoewel Eadwig bleef regeren in Wessex. In 959 stierf Eadwig en kwam heel Engeland Onder Edgar ‘ s controle.na de verovering van Engeland door de Deense koning Knoet in 1016 stichtte hij graven gebaseerd op de voormalige koninkrijken Northumbria, Mercia en East Anglia, maar bestuurde Wessex in eerste instantie persoonlijk., Binnen een paar jaar had hij echter een graafschap van Wessex gecreëerd, dat geheel Engeland ten zuiden van de Theems omvatte, voor zijn Engelse handlanger Godwin. Bijna vijftig jaar lang waren de enorm rijke bezitters van dit graafschap, eerst Godwin en vervolgens zijn zoon Harold, na de koning de machtigste mannen in de Engelse politiek. Na de dood van Eduard de biechtvader in 1066 werd Harold koning en herenigde het graafschap Wessex met de kroon., Er werd geen nieuwe graaf benoemd voor de daaropvolgende Normandische verovering van Engeland, en aangezien de Normandische koningen al snel de grote graven van de late Angelsaksische periode wegnamen, markeert 1066 het uitsterven van Wessex als een politieke eenheid.