Zuid-Afrika en Namibië organiseerden een “solidarity conference with Western Sahara”, bijeengeroepen door de Southern African Development Community (SADC) op 25 en 26 maart 2019 in Pretoria. De top opende met een oproep tot eenheid om “het recht op vrijheid en zelfbeschikking van de bevolking van de Westelijke Sahara te waarborgen”. Politiek en samenleving redacteur Thabo Leshilo vroeg Frank Mattheis om wat perspectief.
Wat is het probleem? Waarom vereist de Westelijke Sahara een solidariteitsconferentie?,de Westelijke Sahara is een omstreden gebied in Noordwest-Afrika. Het is dunbevolkt en bestaat voornamelijk uit woestijn. Twee partijen eisen de soevereiniteit van het gebied op. Een daarvan is de Marokkaanse regering, die haar beschouwt als een provincie met bepaalde autonome rechten. Het andere is het Polisario Front, een politieke en militaire organisatie die het gebied heeft uitgeroepen tot de Sahrawi Arabische Democratische Republiek.al in 1991 werd een referendum voorgesteld om te kiezen tussen de twee opties. Maar het is nooit gebeurd. Dit is vooral het gevolg van geschillen over wie in aanmerking zou komen om te stemmen., De onderhandelingen tussen de Marokkaanse regering en het Polisaro-Front hebben sindsdien weinig vooruitgang opgeleverd. De twee partijen stopten officieel met hun militaire operaties in 1991, maar de situatie blijft fragiel ondanks het feit dat er sinds datzelfde jaar een vredesmissie van de Verenigde Naties in de Westelijke Sahara werd ingezet.de door de SADC georganiseerde solidariteitsconferentie kan worden gezien als een reactie op de geleidelijke machtsverschuiving naar Marokko. In 2017 trad Marokko toe tot de Afrikaanse Unie (AU) na een afwezigheid van 33 jaar., Zij koos ervoor weg te blijven omdat de Arabische Democratische Republiek Sahrawi al lid was van de AU (dat blijft het ook vandaag). sinds de toetreding van Marokko heeft de AU zich onthouden van een verdere rol in het conflict. Eerder had de vredes-en Veiligheidsraad geprobeerd in te grijpen in deze kwestie. Dit toont aan dat de meeste Afrikaanse landen er de voorkeur aan geven om de netelige kwestie van zelfbeschikking voor de Westelijke Sahara te omzeilen; in plaats daarvan streven deze landen naar nauwere banden met Marokko.
de SADC-regio is echter de thuisbasis van landen als Zimbabwe en Zuid-Afrika., Ze behoren tot de trouwste bondgenoten van het Polisario Front. Ze hebben zich aangesloten bij de Arabische Democratische Republiek Sahrawi vanwege de manier waarop Marokko de status van de Westelijke Sahara heeft behandeld, die hen herinnert aan hun eigen erfenis van kolonialisme.
Hoe lang brouwt het probleem al?
sinds het einde van de 19e eeuw, toen het gebied werd gekoloniseerd door Spanje. Toen Spanje zich in 1975 terugtrok brak er een oorlog uit tussen Marokko, Mauritanië en het Polisario Front over de controle over de Westelijke Sahara. Mauritanië trok zich na vier jaar terug., Maar de gevechten tussen Marokko en het Polisario-Front (dat gesteund werd door Algerije) gingen door tot 1991. Destijds hebben de Verenigde Naties de missie voor het Referendum in de Westelijke Sahara opgericht om toezicht te houden op een bestand. Sindsdien is er geen oplossing geïmplementeerd. De huidige persoonlijke VN-gezant voor de Westelijke Sahara, De voormalige Duitse president Horst Köhler, heeft moeite om opmerkelijke vooruitgang te boeken.
hoe langer het conflict voortduurt, hoe meer de machtsverhoudingen in het voordeel van Marokko zijn. Economisch en diplomatiek is het Koninkrijk Marokko in opkomst op het continent., Dit biedt zijn bondgenoten tastbare voordelen en maakt het steeds krachtiger.ondertussen lijden de inwoners van de Westelijke Sahara. Mensenrechtenschendingen komen naar verluidt vaak voor. Protestbewegingen die zelfbeschikking steunen worden beperkt en onderdrukt.
het aantal gemelde geweldsdelicten is de afgelopen jaren afgenomen. Daarom is de kwestie van de Westelijke Sahara geleidelijk van de internationale agenda verdwenen.
Wat is de Betekenis van een verklaring van SADC?,
de verklaring die aan het einde van de conferentie werd afgelegd, bevestigt de reeds lang bestaande steun van de SADC aan het Polisario-Front. hoewel andere Afrikaanse landen deze positie hebben opgegeven ten gunste van nauwere banden met het economisch sterke Marokko, volgen de SADC (en andere landen zoals Algerije) in dit opzicht nog steeds een waardegedreven buitenlands beleid. De verklaring bevestigt dat de AU hierover verdeeld blijft.
het effect van de verklaring is echter beperkt tot het handhaven van het onderwerp op de agenda., Het is onwaarschijnlijk dat dit rechtstreeks van invloed zal zijn op het voorgenomen referendum, en de VN blijft het belangrijkste orgaan dat de impasse kan oplossen.het is ook vermeldenswaard dat Marokko een parallelle conferentie over de Westelijke Sahara organiseerde om de inspanningen van de SADC te ondermijnen. Dit benadrukt alleen de verdeeldheid.
hoe zou succes eruit zien?succes vanuit het oogpunt van de SADC en de Sahrawi Arabische Democratische Republiek zou de zelfbeschikking van het Sahrawi-Volk met zich meebrengen., Maar het zou nog steeds als een opmerkelijk succes gelden als de SADC-verklaring een omkering markeert van de huidige trend die de Marokkaanse diplomatie in Afrika ten goede komt.op mondiaal niveau zou succes voor de Sahrawi Arabische Democratische Republiek ook kunnen betekenen dat er sterkere allianties worden gesloten met andere landen, zoals de Europese Unie, voor hun zelfverklaarde Republiek.