Michelle opowiedziała mi swoją inspirującą historię w Starbuck' s W Belmont. Spotykamy się na jej prośbę. Michelle rezygnuje z sobotniego poranka i wjeżdża z domu w Acton, by opowiedzieć swoją historię. To samo w sobie wydaje mi się niezwykłe dla tej nieśmiałej, bezpretensjonalnej, młodzieńczej kobiety. Jednak Michelle jest celowniczką, która stawia wysoko swoje cele i cierpliwie opracowuje swoje strategie., Dowodem na to stwierdzenie jest dorobek społeczny i edukacyjny Michelle, a także jej obecne dążenie do ścieżki kariery.
Michelle wydaje się być opanowana; ma niezwykłe umiejętności społeczne i zdolność do utrzymywania kontaktu wzrokowego. Jej historia wyłania się, gdy prosiłem ją o więcej szczegółów i staram się zrozumieć chronologię jej walki, aby dowiedzieć się, dlaczego musiała tak ciężko pracować przez całe życie-pomimo jej talentów intelektualnych, które były widoczne zarówno dla niej, jak i jej rodziny od najmłodszych lat. Umiejętności Michelle nie były tak oczywiste dla jej nauczycieli., Rozpoczęła naukę w miasteczku na północ od Bostonu pod koniec lat 70., na długo przed tym, jak zespół Aspergera był powszechnie znany w szkołach. Chociaż czytała od drugiego roku życia, nie była w stanie zademonstrować swoich umiejętności nauczycielowi, dopóki Michelle nie podzieliła się z nią listem, który napisała do dziadka. Pomimo twierdzenia matki, że Michelle jest przedwczesna, Szkoła odmówiła jej awansu do następnej klasy z powodu jej ” niedojrzałości.”Michelle miała problemy z utrzymaniem linii w swoich papierach i była beznadziejnie nieskoordynowana w aktywności fizycznej i grach.,
Rodzina Michelle przeniosła się do Belmont, gdzie uczęszczała do małej szkoły podstawowej. Jej nauczycielka wkrótce skierowała Michelle do patologa mowy i języka, który rozpoznał, jak bardzo zmagała się z problemem. Pani O ' Neill, której wrażliwość jest legendarna w szkole, staje się trenerem, pomocnikiem, scenarzystą i tłumaczem Michelle do piątej klasy. „Poprzez rozmowę z kimś, zostałem werbalnie zachęcony do obserwowania sytuacji społecznych. Po pewnym czasie zinternalizowałem tę rozmowę i zastosowałem strategie do nowych sytuacji.,”Michelle poznała bliskiego przyjaciela, który był studentem zagranicznym. Pasują do siebie, mimo że nie pasowały zbytnio do większego świata placu zabaw. Michelle przypomina sobie, że jest obserwatorką, próbując dowiedzieć się, co powinna zrobić, aby lepiej dopasować się do innych dzieci. Jednak praca w szkole szła dobrze, a Michelle opracowała plan, aby zostać astronautą. Michelle jest jasne, że to wąskie skupienie jej wysiłku pomogło jej utrzymać motywację i jej wysiłki w obliczu wielu przeszkód.,
Michelle została uznana za zbyt bystrą i zbyt naukową, aby kwalifikować się do specjalnych usług edukacyjnych w Gimnazjum; weszła do szóstej klasy bez IEP (Individualized Education Plan). Jej nowa szkoła rozpoznała jej inteligencję—ale nie miała pojęcia, ile energii Michelle poszła w ” wymyślanie tego wszystkiego.”Pilnie zapamiętała przedstawione informacje, ale miała uporczywe trudności z nawiązaniem kontaktów i pojęciem. Michelle poczuła się zestresowana, ale teraz najpierw opracowała swoją najważniejszą strategię przystosowania się do” normalnego ” świata., Zwraca się do swoich nauczycieli o pomoc, niestrudzenie pozyskując ich wsparcie dla jej wysiłków na rzecz uporządkowania i opanowania koncepcji.
w liceum Michelle nadal dąży do sukcesu w matematyce i naukach ścisłych. Jednak to nauczyciel angielskiego, który rozpoznaje Ukryty blask Michelle i staje się jej przyjacielem i mentorem. Michelle pamięta Panią McCormick, tak jak pamięta Panią O ' Neill, z żywym sentymentem. Wiele lat później, pani McCormick uczestniczyła w ślubie Michelle.,
Michelle wygrała wstęp do Smith College, być może najbardziej konkurencyjnego wyboru dla kobiety zainteresowanej matematyką i naukami ścisłymi. Było to niezwykłe osiągnięcie, ale studia okazały się sceną ponownej walki. Oczekiwania jej profesorów nauk ścisłych i matematyki w Smith są bardzo wysokie. Na pierwszym roku Michelle zdała sobie sprawę, że nauka i matematyka nie są jej atutami akademickimi. Odkryła, że nie może opanować tego trudnego materiału przez nadmierne uczenie się i pamięć rote. Musiała pogodzić się z upadkiem swoich od dawna cenionych marzeń o zostaniu naukowcem kosmicznym.,
w tym krytycznym czasie zajęcia aktorskie stały się dla Michelle katalizatorem zmian i samopoznania: uznała, że od dawna jest aktorką na scenie życia. Ten wgląd skłonił ją najpierw do studiowania psychologii, a ostatecznie do przeprowadzenia testów psychologicznych, aby dowiedzieć się więcej o sobie jako uczącym się. Zrobiła ten krok wbrew woli rodziców, ponieważ oboje mieli nadzieję, że unikną etykietowania Michelle. Nie mogli uwierzyć, że ich bardzo Bystra córka, która zdobyła miejsce w Smith College, może mieć trudności w nauce. Mimo to Michelle poszła na testy ., Odkryła, że ma niewerbalne trudności w uczeniu się. To wyjaśnienie jej mocnych i słabych stron, choć częściowo zniechęcające, również przyniosło pewną ulgę. Teraz mogła zacząć odpuszczać myśl, że coś jest z nią nie tak, że mogła „naprawić” poprzez heroiczne wysiłki.
czas przejścia ze studiów do pracy przysparzał większych trudności. Michelle ukończyła studia na kierunku psychologia, mając nadzieję na pracę badawczą. Odkryła jednak, że laboratoria psychologiczne chciały zatrudnić samozwańczych, wysoce zorganizowanych ludzi—i nie pasowała do formy.,
pracowała jako asystentka w laboratorium, a jako księgarz, z perspektywy czasu, Michelle zdaje sobie sprawę, że chciała, aby jej przełożeni byli nauczycielami, ludźmi, którzy będą ją pielęgnować i prowadzić. Niestety, im bardziej szukała ich pomocy, tym mniej byli zadowoleni z jej występu. Rozczarowana, ale w głębi serca rozumiejąc problem, Michelle zaczęła pracować z doradcą zawodowym, dzięki któremu poznała innego kluczowego mentora w swoim życiu: Ellen, nauczycielkę zainteresowaną zespołem Aspergera. Ellen pomogła Michelle uzyskać dalsze informacje na temat jej ograniczeń i mocnych stron., Opierając się na swoim nowym zrozumieniu, Michelle złożyła aplikację do programu absolwenta informacji i Bibliotekoznawstwa w Simmons College. Została przyjęta i z powodzeniem zdobyła tytuł MLS (Masters in Library Science).
chociaż nie osiągnęła jeszcze swojego celu, jakim jest praca zawodowa w pełnym wymiarze godzin, Michelle postrzega swoje życie jako satysfakcjonujące i szczęśliwe. Bardzo duża część jej szczęścia wynika z relacji Michelle z jej mężem, Scottem. Podczas pobytu w Simmons, motywowana chęcią praktykowania swoich umiejętności społecznych, Michelle przyjęła zaproszenie do towarzyszenia przyjacielowi na imprezie., Jej przyjaciel przedstawił ją Scottowi. „Zaczęłam spotykać się z moim mężem, Scottem, w 1998 roku. Zbliżyliśmy się, pobraliśmy i mamy silny związek. Scott jest najważniejszą osobą w moim życiu i nie wiem, co bym bez niego zrobiła. Cieszymy się naszym towarzystwem, a Scott wydobywa we mnie to, co najlepsze. Próbuję nowych rzeczy, kiedy jestem z nim. Na przykład tej zimy po raz pierwszy poszliśmy na buty śniegowe. Uważam, że naprawdę lubię te wzbogacające doświadczenia. Scott ma również dobre poczucie humoru na temat niektórych z moich dziwactw i pozwala mi trochę czasu w dół, aby warzywa od kontaktu z ludźmi.,”
co sprawia, że ich związek działa? „Uważam, że związek działa najlepiej, gdy jestem otwarty na konstruktywną krytykę, nawet rzeczy, których nie chcę słyszeć, i zachęcam do szczerości. Wprowadzam zmiany w moich zachowaniach, które przynoszą korzyści Związkowi, takie jak nie zapominanie o telefonie komórkowym i lepsze komunikowanie się o tym, jak długo będę poza domem. Nadal pracuję nad tymi problemami ze Scottem. Traktuję go z szacunkiem.,”
emocjonalne uziemienie Michelle opiera się na jej zdolności do rozpoznawania niepowodzeń, a jednocześnie wytrwałości w poszukiwaniu ludzi, którzy ją rozumieją i akceptują—wraz z jej ograniczeniami—i którzy są zainteresowani pomaganiem jej. Pomocnicy i mentorzy Michelle rozpoznali jej mocne strony intelektualne i docenili jej silną wolę nawiązywania kontaktów z innymi ludźmi, uczenia się o sobie i pracy nad jej celami.