(CNN) Uma espécie invasora de lagarto gigante está invadindo o Sudeste e ameaçando a vida selvagem nativa.o tegu preto-e-branco Argentino é nativo da América do Sul e come os ovos de aves nidificantes, de acordo com o Departamento de recursos naturais da Geórgia. Eles crescem até 4 pés de comprimento e podem pesar mais de 10 libras. Eles também comem frutas, vegetais, insetos e ovos., os oficiais da vida selvagem estão preocupados que as espécies invasoras competirão com os animais nativos por alimentos e outros recursos, causarão danos ao habitat e transmitirão doenças. As espécies invasoras podem se aproveitar da vida selvagem nativa, então o departamento tem uma estratégia para a conservação de espécies indígenas e seus habitats em todo o estado.
os lagartos também têm poucos predadores, por isso podem multiplicar-se rapidamente.,
não é claro como eles foram liberados na natureza, mas lagartos tegu são legais como animais de estimação em muitos estados, então é possível que um lagarto doméstico foi liberado, de propósito ou acidentalmente. na Geórgia, as autoridades do Departamento de recursos naturais começaram a investigar relatórios do tegu em Toombs orientais e condados Tattnall ocidentais em Maio. o departamento está a trabalhar com a Sociedade Geológica dos EUA e a Universidade do Sul da Geórgia para capturar os animais para os remover e avaliar a sua população. Tegus presos são eutanasiados, e sua dieta e estado reprodutivo documentados.,em agosto, houve um avistamento confirmado na Carolina do Sul, a primeira. Os peritos da vida selvagem estão a pedir aos residentes que documentem onde vêem o animal para poderem localizar o seu paradeiro. os lagartos também são conhecidos por ocupar a Flórida, com avistamentos oficiais nos condados de Hillsborough, Miami-Dade, St.Lucie e Charlotte. os Tegus não representam uma grande ameaça para os humanos, mas podem morder.